皇權繼承人的選擇，在任何一個朝代都是敏感而又不得不面對的問題。這個問題如果處理的不恰當，很容易發生流血事件，如南北朝時宋朝的太子劉劭，就是殺了自己的父親當上皇帝的。如唐朝時期的李世民，就是殺了自己的哥哥李建成，才成爲皇帝的。
關於繼承人的選擇，武則天是相當糾結了，一開始她總是刻意的迴避這個問題，可是隨着年齡的增長，她又不得不考慮這個問題。武則天的心裏其實是想把皇位傳給武氏的人的，其中武三思她就考慮過，可是武三思又欠缺頭腦，致使武則天一直猶豫不定。
其實武則天也考慮過自己的兒子李顯，可是她又怕李顯上臺後會找自己的麻煩，畢竟自己佔了李家天下十幾年，說不心虛那時不可能的。武則天自己舉棋不定，就像找一個人來商量商量，這時她想起了狄仁傑，就派人把狄仁傑請進了宮裏。
狄仁傑見了武則天以後，說道：“一、兒子身上流的是母親的血，侄子身上流的是別人的血，侄子親，還是兒子親?二、祭奠祖先的時候，都是祭祀自己的父母，可沒有誰會祭祀自己的姑姑!”武則天一聽，茅塞頓開，心中豁然開朗。後來，武則天召回自己的兒子李顯，並立爲了太子。
