戲曲舞臺上，宋朝時“狸貓換太子”的故事久演不衰。
故事裏劉妃和郭槐合謀，將李宸妃剛剛生下的孩子換掉，並將李宸妃打入冷宮，幸得丫鬟寇珠和太監陳琳捨身相救，才使太子得以保住性命。
太子長大後，在包青天包拯的努力下，偵破了這場牽扯皇家的巨大陰謀，劉妃和郭槐受到懲罰，而雙目失明的李妃則被迎入宮內。
戲曲舞臺上《狸貓換太子》的故事
這個故事自然是虛構的，在宋朝歷史上並沒有真的發生過這件事，無非是渴望正義的老百姓對包青天的神化而編出來的故事罷了。
不過，在明朝的宮廷內倒是發生了一件相類似的事情，而且這是有據可循的。
明朝成化年間，萬貴妃深受明憲宗寵愛，但可惜她投胎夭折之後，就再也沒能懷上孩子。萬貴妃因此仇恨一切爲明憲宗懷上子嗣的女子，凡是懷上龍種的妃子或宮女，萬貴妃都毫不客氣地賜予其烈性墮胎藥。
明憲宗
正因爲萬貴妃的飛揚跋扈和肆無忌憚，明憲宗遲遲都沒有能接班登基的兒子。
一次偶然的機會，明憲宗在內庫遇見了一個姓紀的女史。古代宮廷都會招入一些通曉詩書的女子充任女史，她們在後宮主要掌管王后禮儀等事，同時也爲後宮妃嬪撰寫文書等，而這位姓紀的女子正是這樣一位知書達理的女史。
明憲宗與紀女史聊了幾句，發現飽讀詩書的紀女史氣度不凡，不由就動了心思而臨幸了她。但自古帝王多薄情，一夜風流之後憲宗很快就忘了這件事，而紀女史卻不幸懷上了他的孩子。
萬貴妃
日子一天天過去，紀女史的肚子越來越明顯，身邊的人趕忙將此事稟報了萬貴妃。萬貴妃聽聞後大怒，立刻命令宮女強迫紀女史喝下墮胎藥。
幸虧執行此事的宮女心地善良，冒着殺頭之罪向萬貴妃撒謊說紀氏並未懷孕，只是肚子得了腫脹病，萬貴妃這才罷休，但還是把紀女史趕去了收容老病宮女的安樂堂，讓她再也沒有機會見到明憲宗。
在破敗的安樂堂中，紀女史生下了一個男嬰。太監張敏知道了這件事，他對明憲宗一向忠心耿耿，同時對萬貴妃荼毒皇嗣也心知肚明，他有心要爲明憲宗保住這唯一的兒子，但又忌憚萬貴妃的勢力。
明憲宗元宵行樂圖
後來張敏與紀女史商議後，將男嬰交給了廢后吳氏祕密撫養長大。
六年後，一天明憲宗忽然感傷自己一大把年紀，膝前卻無一個子嗣。太監張敏聽聞後終於撲通一聲跪倒在地，嚮明憲宗說道：“老奴死罪，萬歲您已經有兒子了。”
在聽張敏把來龍去脈都講清楚之後，明憲宗大喜過望，立刻親自去召見皇子，併爲他取名“佑樘”，這位皇子也就是後來的明孝宗朱佑樘。
明孝宗
不過現實永遠要比戲曲要慘淡得多，這件事後不久紀女史就因病去世了，並沒有能像戲曲裏那樣“榮耀回宮”，自然現實中也不會有包拯這樣的清官，留下的只有史書裏冷冰冰的文字。
