北宋爲什麼不選擇長安作爲都城而選擇無險可守的開封的原因，得先從長安的地位說起。
建都長安，掌握關中金城千里的地利之便，憑藉山河之固退可以守，雄踞上游之勝進可以攻，是既可以御內又可以制外的一個選擇。
長安曾經作爲隋唐帝國的首都長達280年之久，直到904年，朱全忠(朱溫)逼迫唐昭宗遷都洛陽，並拆毀長安宮室百司和百姓居民的房屋，驅使長安人衆東遷，從此長安便再也沒有回覆首都的地位，僅在五代後唐時曾經被設立爲陪都西京。
朱全忠(朱溫)逼迫唐昭宗遷都洛陽的時候，實際的政治中心已經在以宣武節度使(治所在汴州)身份起家的朱溫駐紮的根本重地汴州(開封)，洛陽只做了3年唐朝的首都，唐朝便爲後梁所取代，五代前期的後梁、後唐、後晉都在洛陽建都(907年後樑升汴州爲東都開封府，定爲首都，909年遷都洛陽，913年遷還開封，後唐923年滅樑後旋即遷都洛陽)，直到938年後晉又升汴州爲東京開封府，定都開封，洛陽也結束了它作爲首都的地位。
隋唐時期，長安的首都地位其實在很長時間段內不穩定，隋煬帝、唐高宗都經常往來於東都洛陽於長安之間，武則天更改東都洛陽爲神都，正式定爲首都，這主要是因爲洛陽相比長安在全國範圍內地理位置較爲適中，又是當時的水運樞紐中心，在此可以用較低的成本解決皇室、百官和衛戍軍隊的後勤給養問題。直到開元年間裴耀卿、牛仙客提出改進漕運與和糴的制度設計，才“(玄宗)車駕不復幸東都矣”。長安的首都地位得到了一定的鞏固。
中唐以後，朝廷的財政賦稅收入日益依賴江淮漕運，所以居水運樞紐中心地位的開封，替代了長安、洛陽成爲帝王奠基定都的首選。
這是歷史的選擇(雖然這句話聽上去有點濫俗)，宋太祖趙匡胤等個人有遷都洛陽進而遷都長安的想法，其實不待趙匡義等反對，也只是想想而已。
