朱元璋打天下必然離不開火器，他最早與火器打交道是在南渡長江的前夕，當時還駐軍於江北的和州，多方招攬人才，等待時機，在此期間，有一個名叫焦玉的匠人前來求見，並獻上幾十條“火龍槍”。朱元璋命得力助手徐達在軍中試射，證實這種武器能夠洞穿一層皮革。朱元璋非常高興，認爲擁有此槍取天下就更加容易了。
明朝"神機營"的火器操練
遺憾的是，火龍槍的樣式及具體構造如今已經失傳，後人無從知曉。但是從元末明初保存至今的大批火器實物表明，朱元璋及他的對手裝備得更多的槍銃類火器是“手銃”。
明代火器
手銃各種型號不一，一般長42至45釐米、口徑2釐米左右、重5至9斤，共分爲三部分，即由發射彈丸的前膛、填充火藥的藥室以及尾銎這三部分組成，尾銎是供將士們在作戰時插入長木柄的，這樣，兩手抓緊木柄就可以將手銃舉起來射擊了。如果在銃身加固四至五道橫箍，還可以起到防止爆膛的作用。作戰時只要點燃手銃藥室外面的引信，彈丸會迅速射出來。但是，那時候的手銃還沒有準星及照門，因而射擊的準確度比較差，在不瞄準的情況下想射中目標主要是靠運氣了。朱元璋軍隊南征北戰，處處可以看到手銃的身影。
