在宋朝時期，中華大地上同時存在了幾個國家，像西夏、金國及遼國等。其中當時的遼國勢力不容小覷，在其全盛時期，其疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河一帶，總面積達450萬平方公里，當時的北宋僅有320萬平方公里。
公元916年，遼太祖耶律阿保機統一契丹各部稱汗，國號"契丹"，公元947年，遼太宗又率軍南下中原，滅五代後晉，然後改國號爲"遼"，1066年的時候，又改爲“大遼”。
在遼國建立後，創造契丹文字，還融合了五代、北宋、西夏及西域各國的文化，極大了促進了各方面的發展。因其軍事力量與影響力覆蓋西域地區，一些中亞、西亞及東歐地區的語言用契丹代指中國，之後的馬可波羅遊記之中的中國，也是以“契丹”代替的。
公元1125年，遼國被金國所滅。遼政權滅亡後，耶律大石就西遷到中亞楚河流域，在那裏建立西遼，1218年被蒙古汗國所滅，前後共存在200多年。那麼遼國滅亡後，契丹族的後裔去了哪裏呢?據記載，有一下三種可能。
一、與其他民族融合
遼國滅亡後，不少契丹族的人們還是居住在本地，先後被金國和蒙古國統治。經過多年的發展，與其他民族融合在一起。
二、成爲伊斯蘭信徒
當時居於漠北的契丹人，在“西遼”的滅亡之後，就逐漸遷徙到克爾曼地區，也就是伊斯蘭人的聚集地，在這裏定居了下來，慢慢就成了伊斯蘭信徒。
三、分散到各地
有些不堪忍受金國和蒙古統治的契丹人，就帶着家人四處求生。就這樣，一部分契丹人就分別流落到不同的地方，並最終與當地人結合，在此繁衍生息。
據說，現在生活在大興安嶺地區的達斡爾人，就是契丹族的後裔，不知道是不是真的。
