哈拉巴文化是古代印度青銅時代的文化，它代表了一種城市文明。從已經發掘的城市遺址來看，城市的規劃和建築具有相當高的水平。如摩亨佐•達羅城，面積達260公頃，全城劃分爲12個街區，有整齊寬闊的街道和良好的排水系統，有的住宅精美寬敞，開始邁入文明的門檻。
在公元前20世紀，印度古代文字出現，這些文字大多刻在石頭或陶土製成的印章上，稱爲印章文字。 印章多用皁石，粘土，象牙和銅等製成，大多雕有不超過20個銘文，還有許多形象生動的浮雕，其題材主要是當時常見的動物，古代印度河流域人民狩獵，航行，娛樂等情景，以及宗教神話內容。
到目前爲止，共發現這種文物2500種左右，文字符號共有400-500個。這些符號一般由直線條組成，字體清晰，基本符號有22個。在印章上還有雕畫，這種雕畫和文字是什麼關係還不清楚，根據學者推測，這些銘文可能是印章主人的姓名和頭銜等，雕畫可能是他們崇拜的事物。 這些印章本身就是一種雕刻藝術，反映了當時人們豐富的社會生活和思想內容。
這一文明延續了幾百年之後逐漸衰落，於公元前18世紀滅亡。至於其滅亡的原因，至今仍不確定。有學者認爲是由於自然災害，如印度河改道造成的洪水。也有學者認爲是戰爭，外族入侵所引起的戰爭。還有一種比較有意思的說法，即由於外星人的入侵造成的，古印度史詩《摩訶婆羅多》中有一些情節提示。哈拉巴文化衰落後，由印度西北方入侵的遊牧民族雅利安人在印度創立了更爲持久的文明。
