在太平洋戰爭初期，天空中日本的零式戰鬥機一直佔據着霸主的地位，美軍航母上的F-4F野貓戰鬥機和零式比起來無論是速度、機動性、爬升速率以及火力都毫無優勢，這些對戰機來說都是很重要的因素。
零式戰鬥機實現了多個第一。第一次採用全封閉可收放起落架，第一次使用電熱飛行服、機關炮，第一次使用恆速螺旋槳、超硬鋁承力構造、大視野座艙和可拋棄的大型副油箱等設備，時速達到了533公里。太平洋戰爭中，零式戰鬥機是日本海軍的主力艦載機，它以高速和機動性成爲日軍的驕傲，被稱爲是日本飛機設計史上的重要里程碑。
香港三聯最近出版了《侵華日軍通覽》，厚厚四百多頁，海陸空武器與制服歷歷在目，其中有一張“零式”戰機的照片，就是那個曾讓美國軍隊聞風喪膽的戰爭武器。“零式”全名爲“零式艦上戰鬥機”，有多款加強版型號，能供長途飛行，迴轉彎度極多，戰鬥力超勁，無論是投彈或空戰，皆威力無比，在1940年現身之際就把美軍嚇得瞠目結舌。1940年至1943年之間，零式戰機與美國軍機的決鬥死亡率是一比六，駕駛這種機型的被視爲英雄中的英雄，只有資深機師可坐在機艙內。
當然，到了戰爭末期，日本輸個精光，誰都可以坐上去了，十多歲的孩子匆匆學習起飛，不懂降落也無所謂，反正最後是要跟美國軍艦同歸於盡，有去無回，人機同亡。只是，爲什麼戰機叫作“零式”?這是用他們的皇曆年份做飛機代號，零式現身的1940年正是“皇紀”2600年，最後兩位數乃成機名。其實二戰時日本另有一種叫作“櫻花炸彈”的東西，是悲情與荒唐的混合體，替故事添加了沉重。那是所謂“神風特攻隊”用來進行自殺攻擊的其中一項武器，機身爲木結構，分三部分卻又連成一體：最前端是1.2噸TNT彈頭，中間是機艙，後方是引擎。其設計航程僅爲36公里，而且沒有起落架，因爲根本不打算讓飛行員降落，它的存在只是爲了死亡，自己的死亡和敵人的死亡。出發時，由一架三菱一式陸攻戰機把它吊起來，飛到美艦附近再放出去，飛行員坐在“櫻花炸彈”裏控制方向，向下俯衝，把炸彈連同自己撞向美艦，轟隆一聲，同歸於盡。
日本人鍾情賞櫻，喜落花之美，那是日本文化的“物哀”美學，套用於戰爭，遂有了櫻花炸彈。美國佬則稱之爲“Ba-Ka Bomb”，即“馬鹿炸彈”，也就是日語的“傻瓜炸彈”。人亡如花落，軍國主義者們執着於品嚐血腥裏的甜味，自己的血，別人的血，成就了一種恐怖的美。但那美其實不是美，只是惡，日本右翼分子到底何時才懂?
