第二次世界大戰可謂是迄今爲止人類歷史上最慘絕人寰的戰爭行爲之一，期間發生的屠殺、慘案不勝枚舉，這些事件的劊子手多數是當時的軸心國德、意、日等國，但是卻有這麼一樁近乎滅國的大屠殺，發生後參戰雙方均矢口否認，互相指責，一度成爲懸案，直到近半個世紀後，殺人方纔被迫承認，令國際譁然，這就是卡廷森林慘案。
1939年希特勒用閃電戰襲擊波蘭，標誌着二戰全面爆發，但是在襲擊波蘭前不久，希特勒的德國與當時斯大林領導的蘇聯締結了“蘇德互不侵犯條約”，除了明面上的雙方不互相進行任何武力行爲外，通過戰後揭露的該條約附加祕密條款，雙方還就各自在東歐的勢力範圍進行明確約定。
這些約定的國家中就有波蘭，作爲歷史上最悲催的民族之一，剛建國不久的波蘭就被兩個懷有虎狼之心的鄰居私底下瓜分了。
在希特勒往東佔領波蘭的同時，蘇聯軍隊也馬不停蹄往西佔領波蘭東部地區，並且將波蘭國內中高層公務員、軍人、知識分子及其他社會精英有組織地俘虜、隔離。
1940年開始蘇聯祕密警察開始有組織地殺害波蘭的精英人士，這些人主要在卡廷、斯塔羅別斯克和奧斯塔什科夫等地被屠殺。被屠殺的波蘭人涵蓋了該國的官員、軍官、預備役軍官、醫生、牧師、律師、教師等，這種把一國精英全部除掉然後加以控制的手段細思起來不禁讓人脊背冒冷汗。
其中，卡廷地區遇害人數爲4421人，斯塔羅別斯克戰俘營槍決了3820人，奧斯塔什科夫集中營槍決了6311人，烏克蘭和白俄羅斯的其他戰俘營和監獄槍決了7305人，這些屠殺以卡廷森林屠殺規模最大，現在所指卡廷森林慘案一般將這幾處屠殺包括在內。據資料顯示，在卡廷地區，行刑人員站在波蘭戰俘身後，用手槍對着他們的後腦開槍，然後將這些人埋入8個大坑中，用土掩埋之後，在上面種滿松樹、樺樹等植被。
1941年底，波蘭流亡政府與蘇聯取得聯繫，並提交一份失蹤人員名單，但是，蘇聯方面堅持稱這些人員已被釋放。德國情報機構通過一些途徑獲知該事件爲蘇聯所爲，但是在迅速擴張中無暇顧及，在斯大林格勒受挫後，爲打擊同盟國氣焰，德國人在卡廷森林地區進行挖掘，並對世界進行公佈。
但是由於參戰雙方敵對情緒以及宣傳機器對死亡人數的誇張描述，使得人們將信將疑。蘇聯方面也立即放出話這是“希特勒分子的惡意污衊”，是德國人幹了缺德是卻潑髒水行爲。就這樣雙方互指責無果，波蘭軍官大量失蹤成爲迷案。
二戰後波蘭被蘇聯劃入社會主義陣營，對該事件的調查也一直被“老大哥”壓制。直到1990年“老大哥”官方纔鬆口承認卡廷森林慘案爲其所爲，2010年俄羅斯議會通過一份聲明，承認卡廷森林屠殺慘案爲斯大林親自下令所爲。
卡廷森林事件給波蘭帶來了巨大的民族損失，一國精英階層、軍人悉數被殺；真相大白之後，蘇聯的所作所爲也爲世人詬病，這種行爲與納粹毫無區別，斯大林領導下蘇聯的沙文主義、霸權主義，甚至是另一種形式的法西斯主義暴露無遺。
然而，詭異的是，在2010年卡廷森林慘案發生70週年的時候，波蘭總統及夫人、軍隊參謀總長、外長等高級官員乘飛機到俄羅斯卡廷森林參加紀念活動時，飛機不幸墜毀，機上97人全部遇難。
