美國作家查爾斯·格拉斯出版的《逃兵們：二戰一段隱藏的歷史》一書披露，二戰期間累計有多達5萬名美軍士兵開小差當逃兵。
1941年12月美國參加二戰時，仍有數千名一戰老兵尚未從上一場大戰的身體和心理創傷中恢復過來。參加二戰後，爲消除心理疾病可能對戰鬥力的影響，精神病醫生設法讓超過170萬人延期入伍。但在參戰後的頭幾個月，美軍中便不斷出現逃兵，1942年5月的一份報告顯示，美國陸軍中有2822人當了逃兵。隨着1942年11月美軍在北非登陸，持續時間很長的大兵團作戰展開，逃兵現象也逐漸增多。爲此，美軍緊急增派心理護理分隊前往戰區，幫助受精神創傷的士兵返回前線。
1944年6月6日，以美軍爲主的盟軍在法國諾曼底登陸。一些美軍士兵卻利用登上歐洲大陸的機會集體當逃兵。巴黎解放後，逃兵們還組織起犯罪團伙，同巴黎黑社會相互勾結，把一個前所未有的犯罪浪潮帶到了巴黎。當時出現了一種令人意想不到的局面：盟軍在歐洲同希特勒的軍隊作戰，另一方面執法人員在打擊威脅歐戰勝利的逃兵團夥。
流竄巴黎的這些美軍逃兵高度組織化，武裝到牙齒，他們利用自己的美軍軍裝爲掩護偷運武器，僞造通行證和劫持車輛，然後在黑市上出售。此外，他們還是巴黎妓院的常客。在這些美軍逃兵的踐踏下，巴黎的暴力犯罪激增，他們犯下的罪行包括強姦、謀殺、毆打、搶劫、侵入民宅和暴亂。據說，巴黎幾乎每家咖啡館都遭到他們的洗劫。
報告顯示，二戰中總共有5萬美軍士兵當了逃兵，但只有49人被判死刑，真正被執行死刑的才1人而已。戰後，5萬逃兵的歷史被美國軍方抹去。在軍方不願深究的背景下，很多美軍逃兵隱姓埋名留在歐洲，開始了他們新的生活。
