科特迪瓦原本是西非相對富庶的國度，卻因民族、宗教等矛盾屢屢陷入內亂。2010年11月，該國舉行總統大選，北部和西部部族支持的瓦塔拉以54.1%的得票率獲勝，但總統巴博卻拒絕下臺，操縱憲法委員會推翻選舉結果，自行宣佈連任。2011年3月，在聯合國、歐盟、非盟等國際組織多次斡旋無果後，“一國兩主”的科特迪瓦不可避免地爆發了內戰。
戰前態勢
從1999年12月前總參謀長羅貝爾·蓋伊發動軍事政變開始，政變和內戰便在科特迪瓦綿延不休。從2002年9月至2004年末，內戰形勢稍緩，但國家依然分成兩部分：中北部被叛軍控制，南部則被政府軍控制。之後的國內局勢時緩時急，直到2010年10月終於舉行大選。
對於大選結果可能引發內戰，無論瓦塔拉還是巴博都有所準備。此前，巴博執政長達11年，他的底氣主要來源於6萬國防軍(由正規軍、憲兵和共和國衛隊組成)，配備了大量的重武器。巴博曾動用國防軍鎮壓2002年的北部叛亂，當時的叛軍首領就是瓦塔拉。
另一方面，贏得大選的瓦塔拉也不是“善茬”。首先，瓦塔拉積極爭取國際同情，2011年3月10日，非盟在亞的斯亞貝巴大會上再次確認瓦塔拉的競選獲勝，要求巴博儘快移交權力。巴博拒絕下臺後，非盟、歐盟以及聯合國相繼對科特迪瓦實施制裁，這幾乎就是判處巴博“政治死刑”。其次，瓦塔拉重建自己的武裝力量，拉起一支有1.5萬人的“共和軍”，核心就是2002年的原叛軍成員，他們長年在北部對抗巴博政府，擁有豐富的游擊戰經驗。
值得一提的是，西方國家爲瓦塔拉提供了重要的幕後支持。當時利比亞前領導人卡扎菲已被推翻，美英法等國遂通過私人軍事公司，把原本支持利比亞反對派的剩餘物資轉運到科特迪瓦。有記者發現，在共和軍控制的機場，經常有運輸機起降，它們運來各種輕重武器，包括火箭筒、重機槍、迫擊炮等，甚至還有昂貴的軍用夜視設備。
作戰經過
儘管瓦塔拉派武裝有“志在天下”的政治決心，但面對人數衆多的巴博國防軍，能否使用有效的戰略戰術就成爲其中的關鍵。經與參謀團隊商議，瓦塔拉決定採取“震撼戰略”，即在科特迪瓦西部、中西部、中部和東部戰線同時向巴博控制區發起進攻，打亂國防軍的戰略部署，同時共和軍主力集中於中西部，在攻擊發起後迅速拿下西部邊城杜萊普勒和布利格，那裏是鄰國利比里亞通往科特迪瓦重要城市阿比讓(有經濟首都之稱)的咽喉要道。
需要指出的是，瓦塔拉深知巴博軍隊看似龐大，但其中有戰鬥力的部隊只是共和國衛隊和利比里亞僱傭兵，尤其是後者，巴博向這些僱傭兵許諾每天1500歐元的薪水。爲了斷掉巴博的“左臂右膀”，瓦塔拉決定先將集結在西部邊境地帶的利比里亞僱傭兵團孤立起來，然後再向阿比讓發起閃電攻勢。
3月28日，共和軍全線發起進攻，僅激戰一天，國防軍就丟掉迪埃奎、達洛亞、邦杜庫等重鎮，一名在邦杜庫被俘的國防軍軍官承認：“我的手下上午還穿着軍服，下午就換上了便裝，爲了儘快逃走，他們還到處攔車。”至於瓦塔拉最擔心的利比里亞僱傭兵團，也沒有發揮太大作用，共和軍僅靠幾次衝鋒就拿下了杜萊普勒和布利格，駐守這些地方的僱傭兵大多非死即逃。
更有甚者，因爲巴博在軍人待遇上厚此薄彼，許多國防軍軍人對“吃香喝辣”的僱傭兵早有嫉恨，因此在戰鬥中，屢屢出現國防軍從背後打僱傭兵“黑槍”的事件。
到了30日，巴博政府已失去對80%國土的掌控，特別是中線戰場的共和軍拿下了科特迪瓦的首都亞穆蘇克羅，殲滅了國防軍一個整建制的裝甲旅。令人玩味的是，在爭奪亞穆蘇克羅的戰鬥中，巴博從阿比讓派來的援軍剛一抵達就溜之大吉了，甚至沒有把蒙在火炮上的防塵僞裝布卸下。援軍司令亞奧卻大言不慚地電告巴博：“我們進行了殊死抵抗，在給予敵人重大殺傷後實施"戰略轉進"。”
也是在30日，指揮中西線行動的共和軍參謀長瓦陶率部奪取了巴博的老家—尼奧瓦省的馬馬村，當晚，他還實現了自己的夙願—在巴博家鄉的行宮裏睡了一覺。第二天，共和軍又以迅雷不及掩耳的速度控制了位於西南部的聖佩德羅(世界最大可可豆出口港)，並於當天深夜攻入阿比讓。數小時後，瓦塔拉的發言人阿希宣佈，共和軍已經控制國家電視臺。
正當共和軍席捲全國，兵臨阿比讓城下之際，3月30日，巴博在總統官邸召集國防軍高級將領開會，他開門見山地問：“你們能保證阿比讓的安全嗎?”以陸軍總司令菲利普·蒙戈爲首的幾名軍官雖然用法語回答“可以”，但表情很不自然。僅僅2小時後，正打算向全國發表演說的巴博突然接到報告，菲利普·蒙戈已經帶着老婆孩子逃往南非大使館避難了。第二天，蒙戈正式宣佈歸順瓦塔拉，緊接着幾十名國防軍指揮官紛紛宣佈倒戈。
儘管面臨衆叛親離的困境，但巴博仍不肯服輸，他命令只有1300餘人的共和國衛隊死守總統官邸、國家電視臺、軍營、武器庫等重要據點，希冀能夠“以拖待變”。由於共和國衛隊依託堅固工事頑強抵抗，缺乏重炮、坦克等武器的共和軍難以推進，戰局陷入僵持。
不過，改變這一切的力量很快登場了，這就是法國在科特迪瓦部署的獨角獸部隊。他們在2002年科特迪瓦內亂爆發之際進入科特迪瓦維和，之後就一直沒有離開，成爲法國和西方國家影響科特迪瓦局勢的重要砝碼。瓦塔拉與法國政府溝通後，法國總統薩科齊決定派兵干預。4月4日，獨角獸部隊出動“小羚羊”、“超級美洲豹”等直升機，用火箭彈、反坦克導彈摧毀了巴博武裝部署在總統官邸、軍營裏的4門大炮、10輛裝甲車(其中2輛俄製Btr-80裝甲車是專爲巴博及其親屬準備的“逃命車”)，巴博武裝的火力點也在法軍空襲後啞了火。
4月10日，獨角獸部隊再度動用武裝直升機向巴博勢力盤踞的孤立據點展開進攻，基本摧毀了共和國衛隊的有生力量。
4月11日下午，忠於瓦塔拉的共和軍攻進巴博官邸內院，一羣頭扎紅巾、手持AK-47突擊步槍的共和軍成員大呼小叫地衝向院子中央的地下掩體—早有人告訴他們，巴博就藏在裏面。大約15時許，共和軍炸開掩體的鐵門，在一間地下室裏抓住巴博及其妻子西蒙尼。據說有一名共和軍老兵炫耀性地扇了巴博一個耳光，然後興奮地大喊：“瞧，這可是打過總統的巴掌!”
作戰評價
據報道，從3月28日發起進攻，到4月11日巴博就擒，瓦塔拉麾下的共和軍在15天內消滅了比自己強大數倍的國防軍，而且共和軍在整個衝突中僅傷亡370餘人，算得上“本小利大”。從戰略來看，共和軍明智地選擇“閃電戰”模式，即通過凌厲的攻勢，打亂敵人的部署，並在開戰之初就分割包圍了巴博倚爲長城的僱傭兵團，使後續作戰遭遇的阻力大大降低。更重要的是，瓦塔拉運用政治和外交手段獲取了西方大國和非盟的支持，法國“獨角獸”部隊的軍事幹預加速了巴博武裝的崩潰，終於取得速勝。
