列寧，原名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，列寧是他的筆名。世界著名的革命家、政治家、思想家、理論家、實踐家。他是世界上第一個社會主義國家—蘇維埃政權的締造者，布爾什維克黨的創始人，俄國十月革命的領導人，擔任蘇聯中央人民委員會的主席。他傳承了馬克思主義，並形成列寧主義。被全世界的共產主義接班人普遍認同爲“國際無產階級革命的偉大導師和精神領袖”。
1870年俄歷4月10日(公曆22日)，弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫出生於俄國伏爾加河畔的辛比爾斯克，列寧是他參加革命後的筆名。
列寧的父親是一位具有民主主義思想的教育活動家，後來成爲辛比爾斯克省國民教育廳的視察員。因多年從事國民教育的勞績，晉升爲省國民教育總監，並曾獲得貴族稱號。列寧的母親瑪麗亞·亞歷山大羅夫娜是一位醫生的女兒，結婚前住在農村，雖然只受過家庭教育，但由於她勤奮好學，後來仍然通過考試獲得小學教師的稱號。
哥哥亞歷山大·烏里揚諾夫曾是喀山大學的優等生，民意黨人青年小組的成員。1887年3月13日，因參加謀刺沙皇亞歷山大三世而被捕。同年5月20日被殺害。受到極大震驚的列寧從血的教訓中增強了與沙皇專制制度作鬥爭的決心，並堅定地說"我們不走這條路"。
在家庭的影響下，1887年6月底，列寧全家移居喀山，秋天列寧進入喀山大學法律系學習，然而，不久他就因爲參加學生運動、反對警察制度而被學校開除，並被禁止在喀山居住。
1888年，列寧回到喀山後，在那裏參加了當地的馬克思主義研究小組開始研究馬克思的《資本論》和普列漢諾夫的著作。1889年5月，列寧全家遷往薩馬拉城。1891年，21歲的列寧以校外生的資格通過了彼得堡大學的畢業考試。並被授予優等生畢業文憑。1892年，他開始組織了當地第一個馬克思主義小組，並將《共產黨宣言》譯成了俄文，還寫下了第一本著作《農民生活中新的經濟變動》。1893年8月，列寧移居彼得堡。這時的列寧已由一個革命民主主義者轉變爲一個共產主義者了。
1895年，列寧在彼得堡創立了“彼得堡工人階級解放鬥爭協會”。這年年底，他再次被捕入獄，14個月的獄中生活後，於1897年被流放到西伯利亞。在西伯利亞的3年中，他開始使用“列寧”這個筆名，寫出了《俄國資本主義的發展》一書，並同克魯普斯卡婭結婚。
1900年2月，列寧在西伯利亞的流放結束，回到彼得堡後不久轉赴西歐，在德國創辦了俄國社會民主工黨的第一份機關報《火星報》。
1903年7月30日，俄國社會民主工黨在布魯塞爾召開代表大會，會上形成了以列寧爲核心的布爾什維克，布爾什維克的意思是多數派。布爾什維克及其思想體系的產生，標誌着列寧主義的形成。
1905年11月，俄國資產階級民主革命爆發後，列寧回到祖國直接領導革命，並提出了無產階級政黨在民主革命中的策略。12月，莫斯科武裝起義失敗，列寧又開始了長達十多年的第二次流亡生活。在此期間，他寫了《唯物主義和經驗批判主義》、《馬克思主義和修正主義》等一系列著作，使馬克思主義得到了全面的發展。
第一次世界大戰爆發後，列寧又提出了“變帝國主義戰爭爲國內戰爭”的口號，闡明瞭社會主義可能在一國或數國首先勝利的理論。1917年3月，沙皇政府被推翻。聽到沙皇垮臺的消息以後，列寧立即返回俄國，積極準備發動武裝起義。在列寧的領導下，俄國人民終於取得了十月社會主義革命(史稱“十月革命”)的勝利。
革命勝利後，列寧當選爲人民委員會主席。他領導人民粉碎了帝國主義的三次武裝進攻和國內的叛亂，使蘇俄的經濟建設逐步走上了正軌。
1918年8月30日，在莫斯科河南岸區原米歇爾遜工廠羣衆大會上發表講話。離開工廠時，遭社會革命黨恐怖分子範·卡普蘭槍擊受重傷，雖然保住了性命，但列寧的身體從此開始惡化。列寧在晚年得了腦溢血癥，但他在病中仍口授了《論合作制》等文章和信件。1923年，列寧病情開始惡化，並停止了一切政治活動。1924年1月21日，列寧不幸與世長辭，終年54歲。
