哈爾斯坦主義是聯邦德國對民主德國的一項政策主張。瓦爾特·哈爾斯坦是聯邦德國國際經濟關係法和民法教授。1950年被任命爲總理府國務祕書，後任外交部國務祕書至1957年。哈爾斯坦在1955年9月提出西德對東德關係的外交政策主張和原則，被稱爲哈爾斯坦主義。聯邦德國在60年代末以前，就是按照這個原則處理外交關係的。
1955年9月由外交部長、外交部國務祕書華特.哈爾斯坦建議制定、西德首任總理康拉德·阿登納的所推行的針對東德及東方陣營的外交政策。但由於哈爾斯坦主義壓縮了西德自己的外交活動空間，使其被孤立起來，後來被勃蘭特政府上臺後推行新東方政策 (Ostpolitik) 所取代。
"哈爾斯坦主義"聲稱德意志聯邦共和國政府單獨代表整個德國，不承認德意志民主共和國，不同與德意志民主共和國建交的任何國家(作爲四個戰勝國之一而對德國統一負有責任的蘇聯除外)建立或保持外交關係。根據這一政策，當南斯拉夫與古巴先後於1957年和1963年同德意志民主共和國建交時，德意志聯邦共和國就同這兩國斷交。1969年社會民主黨上臺後，宣佈推行新東方政策，"哈爾斯坦主義"事實上已停止執行。
哈爾斯坦主義的本質就是聯邦德國代表整個德國，不承認民主德國，因此不能同任何與東德建交的國家建立或保持外交關係(蘇聯是四大國之一因此例外)。哈爾斯坦主義是阿登納政府外交政策的核心，但後來的事實表明，實行哈爾斯坦主義只能束縛聯邦德國自己的外交活動能力，反而使自己被孤立起來。
1957年，前南斯拉夫和東德建交，西德立即與其斷絕了外交關係。1963年，古巴和東德建交，西德又宣佈同古巴斷交。1965年，西德試圖阻止東德國務委員會主席烏布利希訪問埃及，揚言要與埃及斷交，結果導致埃及、敘利亞、伊拉克等10個阿拉伯國家與其斷交。這些事件引起了西德國內反對黨的強烈不滿。1969年9月，社民黨在聯邦議會選舉擊敗聯盟黨，勃蘭特政府上臺後推行新東方政策，力圖改善同東德、蘇聯、東歐國家之間的關係，哈爾斯坦主義就此結束。
