1844年8月6日 ，阿爾弗雷德王子在溫莎城堡出生，他的母親是英國的維多利亞女王，父親是薩克森-科堡-哥達公爵恩斯特一世的次子阿爾伯特親王 。作爲英國君主的兒子，他一出生便獲得了阿爾弗雷德王子殿下(His Royal HighnessThe Prince Alfred)的頭銜並且成爲了繼她的哥哥威爾士親王(後來的英國國王愛德華七世)之後的英國王位的第二順位繼承人 。
海軍生涯
1856年，阿爾弗雷德王子按照自己的意願決定加入皇家海軍 。他與約翰·克萊頓·考威爾一起被分配到一個爲他單獨建立的隊伍 。1858年8月，阿爾弗雷德通過了考試，14歲的王子在皇家海軍艦艇尤里亞勒斯號(HMSEuryalus)上成爲了一名海軍軍官候補生 。1860年7月，阿爾弗雷德王子乘坐這艘艦艇對開普殖民地進行了官方訪問，並給殖民地居民和土著酋長留下了非常良好的印象 。1862年，希臘國王奧托一世退位後，阿爾弗雷德王子被推選爲王位的繼承人 ，但是由於女王對此事強烈反對，因此英國政府阻止了阿爾弗雷德繼承希臘王位計劃 。女王和他已故的丈夫已經計劃由他來繼承薩克森-科堡公國。因此，阿爾弗雷德王子繼續留在了海軍中，1863年2月24日阿爾弗雷德王子晉升爲中尉 ，並在霍恩洛厄-蘭根堡的維克多王子的手下服役 。1866年2月23日，他又被晉升爲上尉 ，並於1867年1月被派到葛拉蒂號(HMSGalatea)上服役 。
1867年1月24日，愛丁堡公爵乘坐葛拉蒂號從普利茅斯起航，開始了他的環球旅行 。1867年6月7日，阿爾弗雷德離開直布羅陀 ，並於7月24日抵達好望角 。在登陸西蒙斯敦前不久，阿爾弗雷德還於1867年8月24日訪問了開普敦 。10月31日，阿爾弗雷德抵達了格萊內爾格 。
作爲第一位訪問澳大利亞的王室成員，愛丁堡公爵受到了熱烈的歡迎 。阿爾弗雷德在澳大利亞停留了近五個月 ，在此期間，他訪問了阿德萊德、墨爾本、悉尼、布里斯班和塔斯馬尼亞 。
婚姻生活
1874年1月23日，愛丁堡公爵與俄羅斯皇帝亞歷山大二世和他的妻子，黑森和萊茵河畔大公路德維希二世與巴登的威廉明妮公主的女兒，瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜皇后的次女(唯一倖存的女兒)，俄羅斯的瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜女大公在聖彼得堡的冬宮結婚 。爲了紀念這一時刻，英國的一家小麪包店製作瞭如今頗受世界各地人們喜愛的印有公爵夫人名字的瑪麗餅 。3月12日，愛丁堡公爵和公爵夫人返回倫敦 。然而，他們的婚姻並不幸福，並且倫敦社交界認爲新娘過於傲慢，目中無人 。她對自己的地位在威爾士王妃和維多利亞女王的所有女兒之下感到不可理喻，她堅持要求自己的地位必須在威爾士王妃之上，因爲她和她的父親都認爲威爾士王妃的家世不如自己 。維多利亞女王回絕了此事，但同意將她的地位提高至僅次於威爾士王妃 。沙皇亞歷山大二世給了自己的女兒十萬英鎊的鉅額嫁妝，以及每年兩萬八千英鎊的津貼 。
