12月9日下午，韓國國會以300票中234票贊成通過總統彈劾案，韓國總統朴槿惠將被停止職務，由國務總理黃教安替代主政。回顧歷史，人們驚訝地發現，韓國曆任總統或流亡海外，或飲彈身亡，或被送上審判臺，結局最好的也是帶着遺憾退出政壇。這些總統的命運折射出了韓國政治與社會改革進程的曲折與艱辛。
李承晚：流亡美國客死他鄉
1948年，在日軍撤離之後冷戰陰影之中，大韓民國建國。韓國首任總統李承晚是美國扶持的傀儡，儘管內心反日，卻不得不執行麥克阿瑟主導的重建日本戰略。李承晚在韓國國內沒有根基，沒有自己的武裝力量，於是又不得不大量扶植日本殖民統治時期的舊警察、舊軍人。在朝鮮半島局勢緊張期間，李承晚一度內外交困。
1950年朝鮮戰爭的爆發使得李承晚因禍得福，雖戰況不利，但他通過戰爭機制不僅凝聚了人心，還大大提升了自己的地位，並在1952年8月5日舉行的總統直選中成功連任大韓民國第二任總統。
1954年，李承晚爲再次連任，搞出個“四捨五入改憲”，其核心內容是廢除對總統連任次數的限制，允許第一任總統可以無限次連任，隨即於1956年當選韓國第三任總統。1960年大選來臨，李承晚仍欲耍花招佔據總統寶座，韓國因此爆發“四一九革命”。李承晚政權發動軍隊進行血腥鎮壓，被迫於1960年4月27日提出辭呈，5月29日流亡美國夏威夷。1965年7月19日，李承晚在夏威夷首府火奴魯魯死去。
朴正熙：空前絕後的鐵腕人物
李承晚之後，尹潽善當了一年的總統即被朴正熙(朴槿惠之父)發動軍事政變推翻。從1961年開始，軍人出身的朴正熙對韓國進行了長達18年的軍事獨裁統治，直到1979年被刺身亡。
在鎮壓反獨裁運動方面，朴正熙比李承晚的手段更爲殘酷。他在1961年5月發動軍事政變上臺後，對韓國進行了長達兩年多的軍事管制，在此期間有10餘萬韓國人被逮捕。即使在軍管結束後，朴正熙政府的中央情報部也經常以違反“總統緊急措施”和“反共法”等罪名任意逮捕各界政治人士。朴正熙的高壓統治不僅未能壓制住韓國民衆的反抗，反而使這種鬥爭持續高漲。
與此同時，美國方面對其也越來越不滿。在外部壓力不斷的情況下，朴正熙集團內部也最終分化爲極端對立的“強硬派”和“穩健派”。“穩健派”代表人物、中央情報部部長金載圭在多次建議朴正熙用溫和政策取代強硬政策未果的情況下，於1979年10月26日在中央情報部宴會廳內開槍打死了朴正熙。
朴正熙雖然實行殘酷的軍事獨裁統治，但他在促進韓國經濟發展方面成效斐然，到目前爲止依然無人能及。
全斗煥：第一位被判死刑的總統
接替朴正熙的是崔圭夏。不出一年，崔圭夏即被韓軍保安司令官全斗煥中將趕下臺。全斗煥是朴正熙的得力助手，他趁朴正熙被打死後“穩健派”尚未完全控制局面之時，於1979年底發動軍事政變奪權。
1980年5月，全斗煥發佈非常戒嚴令，禁止一切政治活動和集會遊行，查封國會、各在野黨總部，派軍隊進駐大學，大肆逮捕民主人士。5月19日，光州市學生和市民上街遊行，抗議政府的暴政，要求全斗煥下臺。示威者還搶佔軍械庫，進行了持續數日的武裝起義，這就是韓國曆史上有名的“光州起義”。全斗煥政府出動7萬名正規軍和曾參加過越南戰爭的大型直升機、坦克，對起義者進行了血腥鎮壓，共有5000多人被殺，1.4萬多人受傷，造成“光州大慘案”。
在全斗煥執政的7年中，韓國各地反對軍事獨裁的運動此起彼伏，使全斗煥不得不同意修改憲法。1987年底，全斗煥卸任，推出其同學盧泰愚做總統。盧泰愚任期屆滿後，新上任的金泳三立即徹查全斗煥與盧泰愚。1995年11月16日，全斗煥和盧泰愚相繼因籌集和侵吞祕密政治資金而被逮捕。全斗煥以叛國、叛變和貪污罪名被判處死刑，後被特赦。
然而，檢察機關在對盧泰愚收受非法資金案進行調查時驚訝地發現，金泳三竟然也不怎麼“乾淨”。金泳三後來被迫承認在1992年的總統大選中，他所在的黨“可能”收受了盧泰愚的鉅額政治獻金。即使繼任的“民主鬥士”金大中，在其短短五年任期未滿之際，也曝出兩個兒子競相逃稅、受賄，不得不帶着遺憾離開了青瓦臺。金大中之後，盧武鉉因受賄醜聞案發跳崖身亡，其繼任者李明博亦因其兄長腐敗一事向國民道歉……韓國曆屆總統，其悲劇結局某種程度上是註定的。在韓國民主化的拉鋸戰中，每一任總統及其反對派背後的財閥、外國勢力的較量一旦失去平衡，必然有人付出代價。
