時至今日，美國曆史上共出現過45任總統，而有一些總統卻因爲種種原因任職時間極短，任職時間最短的五位總統甚至連一屆任期都沒能幹滿，這其中又有哪些隱情呢?
第五名：傑拉爾德·福特 1974年8月9日-1977年1月20日
福特是美國曆史上第37任副總統和第38任總統，他被很多人看成是美國曆史上最幸運的人。與很多人費盡心思、耗盡財力也得不到總統的寶座相比，福特沒有經過選舉就先後擔任了副總統和總統的職務。因此，他也被很多人稱作“意外副總統和意外總統”。
1974年8月9日尼克松因水門事件辭職，福特依據美國憲法第25修正案繼任總統。此時，福特面對的是一個通貨膨脹嚴重、經濟亟待恢復、能源嚴重短缺的美國社會。不過在不長的任職時間內，福特盡到了自己最大的努力。在對外政策上，福特極力維持世界的和平秩序，促成了《赫爾辛基協定》的簽訂，使冷戰局面得以緩和。在對內政策上，福特極力修復因“水門事件”引發的公衆對政府信任的缺失，並特赦了前總統尼克松。1976年的美國總統大選中，因爲始終未能擺脫水門事件和特赦尼克松帶來的不滿，福特以微弱劣勢敗給了卡特，結束了自己的總統生涯。895天的任職時間，使福特成爲美國曆史上任職時間第五短的總統，不過與我們後文將要提到的四人相比，福特是幸運的。退休後的福特一直活到92歲纔去世，是美國曆史上壽命最長的總統。
第四名：沃倫·哈定 1921年3月4日-1923年8月2日
哈定可以算是美國曆史上的一位奇葩總統，以懶散和風流著稱。1914年，哈定當選爲聯邦參議員，在政壇一路順風的他，在情場上也開始得意。早已有家室的哈定揹着妻子與多名女子發生曖昧關係，還與一名叫做南·布里頓的金髮女郎生一個女兒，這種關係一直到哈定成爲總統後，還在持續着。哈定的妻子對丈夫的秉性十分了解，但爲了丈夫的政治生命只能閉口不提。
第一次世界大戰後，哈定利用美國社會上廣泛的孤立主義情緒而在總統競選中取得全勝。他鼓吹“美國當前所需要的不是英雄行爲，而是醫治創傷;不是革命，而是恢復;不是受國際事務的牽累，而是在國內取得成功”，一系列含糊其辭的說法使他贏得了大多數美國人的支持。成爲總統後，哈定對美國的工業發展和經濟恢復做出了一定的貢獻，不過令人印象深刻的卻不是他的政績，而是他的那些風流韻事。
懶散的哈定在成爲總統後依然保持了風格。哈定總統每週都要和自己的閣員們舉行兩次撲克比賽，撲克成爲了總統辦公室最常見的辦公用品，而人們也將他的內閣稱爲“撲克內閣”。後來，哈定本人混亂的私生活被曝光，爲了挽回聲譽，他進行了一次橫跨美國的“諒解旅行”。然而，哈定卻因爲中風死在了這次旅行途中。當醫生們要求驗屍時，哈定的夫人卻加以拒絕，很多傳言稱哈定是被他的夫人毒死的，因爲她受夠了自己丈夫沒完沒了的外遇。 哈定也以881天成爲美國曆史上任職時間第四短的總統。
第三名：扎卡里·泰勒 1849年3月4日-1850年7月9日
泰勒是第二次美英戰爭和美墨戰爭的美國英雄，也是美國曆史上第一位沒有任何政治經歷的總統。1849年3月5日，泰勒宣誓就職，成爲美國的第12任總統。這位戎馬40年的將軍在執政過程中也有着軍人的果敢和強硬，但有時後也過於武斷。在對待奴隸制的問題上，泰勒的很多主張是符合社會發展的，儘管他本人也擁有奴隸，但卻能在這一問題上保持中立。他認爲必須在維護聯邦統一的基礎上來實行國家的各項政策，對於加利福尼亞等新加入美國的地區，他主張以自由州的形勢進行接納，反對把新加入的地區變成蓄奴州。
1850年7月4日，在華盛頓舉行的獨立紀念日慶祝活動上，泰勒作了兩個小時的演講，這讓他感到有些不適。回到白宮後，泰勒喝了一壺冰牛奶，並狼吞虎嚥地吃了一大盤櫻桃。而因爲這個原因，泰勒染上了霍亂。5天后，這位65歲的總統結束了自己的生命，此時他作爲美國總統僅僅16個月而已。
第二名：詹姆士·加菲爾德 1881年3月4日-1881年9月19日
加菲爾德可能是美國曆史上最有學問的總統之一，除了是一名政治家，他還是一名數學家。他在數學方面的成就主要是在勾股定理的證明方法研究方面。出身貧寒的加菲爾德自幼喪父，靠半工半讀完成了大學學業，但這位勤勉而又富有才能的年輕人，在26歲就成爲了大學校長。戰爭爆發後，加菲爾德投筆從戎，32歲時就獲得了少將軍銜。後來，在林肯的賞識下，加菲爾德進入政壇，並於1880年當選爲第20任美國總統。
以加菲爾德的才能，他本有機會在美國總統的位置上幹一番事業，但是命運卻是不幸的。1881年7月2日，一個名叫查爾斯·吉特奧的落魄律師開槍射傷了加菲爾德，他的理由竟然是“殺死加菲爾德能使共和黨更團結”。因槍擊而重傷的加菲爾德並沒有立刻死去，又在病牀上被折磨了2個多月，醫生卻始終沒能將引起他感染的那顆子彈取出。9月19日，死神奪走了加菲爾德的生命，此時，他擔任美國總統僅僅199天。
第一名：威廉·亨利·哈里森 1841年3月4日-1841年4月4日
與以上四人相比，哈里森的總統生涯就更是悲劇了，甚至有點“不作死就不會死”的味道。作爲美國曆史上的著名軍事家，哈里森是美國第二次獨立戰爭中的英雄，《獨立宣言》的簽署人之一。然而，儘管哈里斯功勳卓著，但是直到68歲高齡才通過激烈的競選成爲美國總統。
不知道是否是因爲這個總統的位置實在來之不易，哈里森在就職儀式當天激動異常。在凜冽的寒風中，哈里森進行了長達兩個小時的就職演講，這創造了美國總統就職演講時間的記錄，卻也讓這爲老人因此而染上了肺炎。32天后，哈里森便去世了，他也成爲美國曆史上第一位死於任期的總統，也是任職時間最短的總統。
