中世紀的騎士充滿了神祕和魅力，關於騎士的生活不斷地被好萊塢演繹成亦真亦幻的浪漫故事。其實，他們在外表上像修士僧侶，實質上卻是軍人;他們的腦子裏裝的不是《聖經》，也不是祈禱詞，而是“戰鬥”;他們的武器不是說教，而是利劍和長矛;他們的刀光劍影裏也充滿了邪惡。
騎士團出現於中世紀的十字軍東征期間，第一次十字軍遠征自1096-1099年結束後，建立起四個十字軍國家。在穆斯林虎視眈眈的威脅之下，十字軍國家處於動盪不安之中。於是，羅馬教皇組織起了幾個僧侶騎士團，這就是歷史上著名的三大騎士團，即善堂騎士團(又叫醫院騎士團)、聖殿騎士團和條頓騎士團。 騎士團內部實行嚴格的集權制。每個團的最高首領是“總團長(Grand Master)”，歸其管轄的支團首領稱“支團長”，再往下還設有司令、馬廄長等;支團長以下的軍官組成總會，從屬於總團長;而總團長則直接聽命於羅馬教皇，必須唯教皇之命是從。
聖殿騎士團和醫院騎士團在十字軍東征時期是很輝煌的，醫院騎士團還一度佔有馬耳他，聖殿騎士團更是幾乎霸佔了整個耶路撒冷。而在十字軍東征期間條頓騎士團不過就是幫匈牙利人守了一下城而已，還是被僱傭去的。而1291年十字軍東征徹底結束後醫院騎士團和聖殿騎士團就衰落了，但條頓騎士團就用強佔僱主國領地的方式興起，並在14世紀強行佔領東普魯士並把首都遷至馬爾堡。
總的來說在單一時期(最鼎盛時期)內聖殿騎士團是最強大的，但條頓騎士團的鼎盛期來的更長久。另外，雖然條頓騎士團幾乎在每一個方面都超越了聖殿騎士團，但其他同時期的國家也有了極大的發展，因此條頓騎士團和聖殿騎士團幾乎不存在可比性。
條頓騎士團的德文全稱是“耶路撒冷的德意志聖瑪麗醫院騎士團”，它的拉丁文名稱是Ordo Teutonicus，縮寫爲OT，因此通常被稱爲條頓騎士團，其成員全部是德意志貴族。這是史上最牛的騎士團!條頓騎士團是三大騎士團中建立時間最晚的一個，但卻是影響最大的一個。它於1198年在巴勒斯坦建立，主要由德意志騎士組成，着白色外衣，佩戴黑色十字章，白色斗篷上繪有紅色寶劍和十字。1187年聖城耶路撒冷被薩拉丁的軍隊攻克。教廷號召奪回聖城，這就是第三次十字軍東征。
如此強大的騎士團如何被蒙古騎兵完虐?
蒙古萬人的一支右翼偏師對陣波蘭聯軍，其中歐洲最牛X的三大騎士團全部現身，條頓、醫院、聖殿三大騎士團。這場戰役爆發於1241年4月9日，地點在現波蘭境內的列格尼卡附近的Legnickie Pole。蒙古軍在此戰擊敗了波蘭聯軍。不僅陣斬聯軍首領亨利二世，並且殺死波蘭25000名騎士，從這些騎士屍體上割耳朵，足足裝了9個大口袋。
條頓騎士團的倖存騎士們說過，那些蒙古人是天神，是魔鬼，他們騎在永不知疲倦的駿馬身上，揮舞着長長的馬刀，像割草般的收割着歐洲騎士們的生命。他們的攻勢像潮水，像閃電，這絕對是上帝的神罰，是上帝對我們的懲治，我們是逃不過的。
裝備精良的騎士團爲何敵不過蒙古騎兵原因有以下幾點
1 蒙古騎兵的機動性舉世無雙，一邊作戰一邊行軍，每天能推進80公里;歐洲騎士單純行軍也只能完成一半路程。戰馬是蒙古軍隊所向披靡的關鍵因素之一。與高大的歐洲馬相比，蒙古馬矮小精壯，皮厚毛粗，耐受力極強，可忍受零下四十度的嚴寒，所以蒙古第二次西征敢於在東歐的冬季發動戰事。蒙古馬能在雪地裏覓食，士兵可靠母馬的馬奶充飢，這就降低了糧草補給的負擔。蒙古的行軍、迂迴、穿插、詐敗等戰術對戰馬要求極高，再有耐力的蒙古馬也吃不消，因此每個騎兵通常有四五匹備用馬。
2 歐洲的馬鞍非常高且僵硬，後鞍完全包住騎士臀部，馬鞍上有薄金屬覆蓋保護騎士胃部，這樣的設計令騎士在馬上很穩定，能發揮持長槍衝鋒的威力，但也限制了騎士的轉身和移動。蒙古馬鞍完全不同，後鞍幾乎平鋪在馬背上，騎兵能自由移動，尤其在後退時可用“帕提亞回馬射”射擊敵人。同時期的歐洲重裝騎士一般全身(包括頭部)披戴鎖子甲，刀劍的劈砍不能損毀鎖子甲，但是箭和長矛能穿透，而且鎖子甲沉重，大大降低了騎兵的靈活性和速度。
3 蒙古重騎和輕騎使用的近戰武器都是彎刀，在阿拉伯彎刀基礎上改良而成。刀身小而輕，有很好的曲度，更符合力學理論。“彎刀接觸敵人身體會沿着刀刃曲面滑動”，不會砍入身體而拔不出，劈到鎧甲不易被震飛，因此可以連續劈砍。歐洲騎兵的直劍勢大力沉，如果砍中可以造成較大威脅，但因爲沉重而速度較慢，而且易被反震折斷。輕騎兵還攜帶一種帶鉤的矛或槍，可以用鉤把敵人拉下馬。由於槍頭有鉤，刺入敵人身體不會太深，容易拔出。歐洲騎兵的主要武器是長槍(lance)，長而且重，對步兵和騎士很致命，對付靈活機動的蒙古騎兵很不實用。13世紀上半葉，蒙古騎兵的武器裝備已經優於歐洲，卓越指揮下的騎兵戰術更超出歐洲人的想象。
最主要的還是蒙古騎兵的機動靈活，在瞬息萬變的戰場你比敵人慢那麼幾秒，等待你的就是死亡，更何況穿着厚重鎧甲像糉子一樣被裹的嚴實的歐洲騎兵。
