屋大維建立帝國後，創立元首制，稱奧古斯都。羅馬帝國一般被分爲前期帝國(前27年—192年)和後期帝國(193年—476年)兩個階段。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
前期帝國經朱里亞·克勞狄王朝、弗拉維王朝，至安敦尼王朝(五賢帝時代)達到全盛。國家穩定、社會繁榮，被稱之爲羅馬的黃金時期。後期帝國從三世紀危機起，經伊利里亞諸帝、戴克裏先的四帝共治、君士坦丁大帝的帝國，至狄奧多西一世死後將帝國正式分爲兩部分(395年)。西部在內憂外患中衰落，在476年奧多亞克廢黜最後一個西羅馬帝國皇帝羅慕路·奧古斯都路斯，西羅馬帝國滅亡。而東部帝國直到1453年爲奧斯曼帝國所滅，史學家多稱其爲東羅馬帝國或拜佔廷帝國。
羅馬帝國是古羅馬文明由原本共和時代進入帝國時代之後的一個階段，理論上是仍維持元老院主持的共和制，實際上是大權移交給皇帝獨攬的政體。雖然最初幾位皇帝都並沒有正式稱帝，但是實際上已經具備帝制的特點，所以整個政府可以說是由皇帝領導而運作。羅馬帝國正式名稱爲元老院與羅馬人民，中國史書稱爲大秦、扶菻。
羅馬帝國可以用來表示所有在羅馬統治之下的土地。羅馬的擴張使羅馬超出了一個城邦的概念，成爲一個帝國。羅馬疆域的全盛時期是圖拉真在位末年(117年)，羅馬帝國此時總共控制了大約590萬平方公里的土地，是世界古代史上最大的國家之一。
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