袋鼠是任一種屬於袋鼠目的有袋動物，主要分佈於澳大利亞大陸和巴布亞新幾內亞的部分地區。其中，有些種類爲澳大利亞獨有。不同種類的袋鼠在澳大利亞各種不同的自然環境中生活，從涼性氣候的雨林和沙漠平原到熱帶地區。袋鼠是跳得最高最遠的哺乳動物。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
“袋鼠”有時候指所有的有袋動物。這個詞源自Guugu Yimidhirr(一種澳洲原住民語言)，後來袋鼠這個詞被約瑟夫·班克斯在詹姆斯·庫克的第一次航海旅行中命名。
名字來源
據傳說，“Kangaroo”是袋鼠的英文名，源自於澳洲原住民Guugu Yimidhirr:“gangurru”，意思是指“不知道”。而這一切其實只是一場誤會，約瑟夫·班克斯的第一次航海旅行時，他抵達努力河(即現時庫克鎮港口)岸邊。在靠岸修理船艦的七個禮拜其間，他意外地發現到一種古靈精怪的動物，便去詢問當地澳洲土著，但是由於語言不通將“不知道”當做“袋鼠”的英文名稱，就一直使用。但事實上，經語言學家John B.Haviland研究，當地稱呼袋鼠即爲“ganguro”，其意義並非“不知道”。
文化內涵
袋鼠是澳洲的象徵物，出現在澳洲國徽中，以及一些澳洲貨幣圖案上。許多澳洲的組織團體，如澳洲航空，也將袋鼠作爲其標誌。澳大利亞軍隊的車輛，艦船在海外執行任務時很多時候都會塗上袋鼠標誌。
澳大利亞之所以讓袋鼠作爲國徽上動物之一，還有一個原因，就是它永遠只會往前跳，永遠不會後退。希望人們也有像袋鼠一樣，永不退縮的精神。
品種分類
紅袋鼠
最著名的袋鼠是紅袋鼠，其體型最大，生活在澳大利亞乾燥地帶，其地帶的年平均降雨量在500毫米以下。由於袋鼠的食物含大量水分，所以他在沒有活水的地區也能生存。紅袋鼠實際上只有公袋鼠是紅色的，母袋鼠爲灰藍色，但是在羣體飼養雜交下，也出現了紅色的母袋鼠。
大赤袋鼠
生活於澳大利亞東南部開闊的草原地帶的大赤袋鼠是最大的有袋動物，也是袋鼠類的代表種類，堪稱現代有袋類動物之王。
大赤袋鼠的形體似老鼠，彷彿一隻特大的巨鼠。其實，它與老鼠並沒有什麼親緣關係。它的體毛呈赤褐色，體長130～150釐米，尾長120～130釐米，體重70～90千克。頭小，顏面部較長，鼻孔兩側有黑色須痕。眼大。耳長。相貌奇特，惹人喜愛。它們的頭小，耳大，眼睛也很大。適應於跳躍的生活方式，前肢短小而瘦弱，可以用來摟取食物，後肢強大，趾有合併現象，一步可跳5米遠，時速可達40～65公里。尾長大，爲棲息時的支撐器官和跳躍時的平衡器。
大赤袋鼠多在早晨和黃昏活動，白天隱藏在草窩中或淺洞中。喜歡集成20～30只或50～60只羣體活動，以草類等植物性食物爲主。它膽小而機警，視覺、聽覺、嗅覺都很靈敏。稍有聲響，它那對長長的大耳朵就能聽到，於是便溜之大吉了。
東部灰大袋鼠
東部灰大袋鼠(Macropus giganteus)雖然沒有紅大袋鼠著名，但是東部灰大袋鼠是最常見的。生活在較爲肥沃的地區。
西部灰大袋鼠
西部灰大袋鼠(Macropus fuliginosus)是三種袋鼠中最小的一種：成年雄性的體重爲54千克(119磅)。生活於澳洲西南海岸和達令河盆地。
麝香袋鼠
體長僅15～20釐米，尾巴長度12.7～15釐米，是世界上最小的袋鼠，與在草原上跳躍的普通袋鼠相比，它們是典型的侏儒物種。它們在熱帶雨林已生活2000多萬年，科學家十分擔心它們的生存，認爲它們很容易遭受環境變化的影響。
