橘奈良麻呂，約生於721年(養老7年)，卒於757年7月(天平寶字元年七月)，是奈良時代的貴族，左大臣橘諸兄之子，官至正四位下參議，贈正一位太政大臣。
740年(天平12年)，橘奈良麻呂的官位升爲從五位下，同年中又升爲從五位上。741年(天平13年)，橘奈良麻呂出任大學頭。父親橘諸兄深得聖武天皇的信任，執掌政權，743年(天平15年)升爲從一位左大臣。同年橘奈良麻呂的官位升爲正五位上。745年(天平17年)，橘奈良麻呂出任攝津大夫。746年(天平18年)，橘奈良麻呂出任民部大輔。747年(天平19年)，橘奈良麻呂的官位升爲從四位下。
749年(天平勝寶元年)，聖武天皇讓位於阿倍內親王(孝謙天皇)，受到光明皇太后(藤原光明子)的深厚的信任而且被孝謙天皇寵幸的藤原仲麻呂急速崛起，與橘諸兄形成對立。同年，橘奈良麻呂的官位升爲從四位上，出任侍從、參議。752年(天平勝寶4年)，橘奈良麻呂出任但馬因幡按察使。754年(天平勝寶6年)，橘奈良麻呂的官位升爲正四位下。
755年(天平勝寶7年)，聖武上皇得了疾病，橘諸兄被密告"左大臣飲酒，言辭無禮，稍有反狀。"聖武上皇優容不問。但橘諸兄心懷恐懼，於756年(天平勝寶8年)辭官，不久，在失意之中去世。
757年(天平寶字元年)六月，橘奈良麻呂兼任左大辯。當時被孝謙天皇寵幸的藤原仲麻呂官拜紫微內相，仗着皇太后和天皇的信任而擅權專政。橘奈良麻呂厭惡藤原仲麻呂的所作所爲，想要除去他，於是與廢太子道祖王，及鹽燒王、安宿王、黃文王、小野東人、大伴古麻呂等人密議，廢除孝謙天皇，另立新君，但機事不密。
黃文王的弟弟山背王向朝廷密告:"橘奈良麻呂正在籌劃奸謀，意圖包圍田村宮。大伴古麻呂知道詳情，應該召來審問。"
當時大伴古麻呂對小野東人說:"有人想劫持內相，你會跟隨嗎?"小野東人應道:"唯命是從"。有人聽到了大伴古麻呂與小野東人的對話，密告右大臣藤原豐成、右大辨巨勢界麻呂。巨勢界麻呂又向朝廷密奏此事。
中衛舍人上道斐大都也密告藤原仲麻呂道:"小野東人對我說:'有皇族顯貴要謀殺皇太子及內相，你會跟隨嗎?'我問:'皇族顯貴有誰?'小野東人說:'黃文王、安宿王、橘奈良麻呂、大伴古麻呂，徒衆甚多。'我又問:'計劃怎麼樣?'小野東人說:'所圖謀的事有二。一是率精兵四百，包圍田村宮。二是陸奧將軍大伴古麻呂，將赴陸奧，當他行至美濃關時，詐稱疾病，請求見一二親朋好友。以使關門閉塞。'我假裝答應了他。"
藤原仲麻呂聽了上道斐大都的話後，在當夜二更，警衛諸門。藤原仲麻呂派遣高麗福信等人將兵逮捕小野東人等人，並將他們帶到左衛士府。藤原仲麻呂又另外派遣兵馬包圍道祖王家。第二日，遣公卿審問小野東人、道祖王等人。當日今晚，藤原仲麻呂召來橘奈良麻呂、鹽燒王、安宿王、黃文王、大伴古麻呂等人，宣光明皇太后詔書:"有人告你們謀反。你們位祿不輕，今日爲何心生怨恨而有謀逆之心?念在你們與我是親戚的份上，不追究你們。"橘奈良麻呂等五人退出南門，稽首謝恩。
又二日日，藤原仲麻呂再遣中納言藤原永手等對小野東人等人進行審問。小野東人等人供稱:"橘奈良麻侶、安宿王、黃文王、大伴古麻呂、多治比犢養、多治比禮麻呂、大伴池主、多治比鷹主、大伴兄人等人，在夜裏舉行過三次謀逆會議。第一次在橘奈良麻呂家中，第二次在圖書藏側，第三次在政官院庭。與會者很多，記不清臉面。在會議上衆人拜天地四方，歃鹽汁誓盟:'在七月初二發兵，包圍藤原仲麻呂的宅第，殺死他。再包圍皇室宮殿，廢除太子，劫持皇太后，奪取鈴璽。奉右大臣藤原豐成來行使號令，然後廢除天皇。在安宿王、黃文王、鹽燒王等王之中，選擇一位立爲天皇。'"於是安宿王被下獄。安宿王供稱:"上個月二十九的黃昏，黃文王來找我說:'橘奈良麻呂找你有事相商。'於是我跟隨黃文王到了太政官院。當場有二十多人。一人迎揖，一看發現是橘奈良麻呂。有一人身穿素服，是小野東人。當時大家說:'時間不多了，應該立即拜。'我問拜什麼，被告知'拜天地。'我是被騙才前往，對橘奈良麻呂的陰謀毫不知情，只是從衆而拜。"黃文王、橘奈良麻呂、大伴古麻呂等的供詞都大同小異。
在獄中，敕使詰問橘奈良麻呂:"爲什麼謀逆?"橘奈良麻呂回答:"因爲藤原仲麻呂大逆不道。"敕使又詰問:"何謂不道?"橘奈良麻呂回答:"造東大寺，人民辛苦，所有貴族都很擔憂。"敕使又詰問:"所有貴族是指哪家貴族?造東大寺開始於你父親掌權之時。"橘奈良麻呂理屈辭窮。
佐伯全成自白道:橘奈良麻呂起謀反之心是在745年(天平17年)聖武天皇行幸難波之時，當時就引誘他參與謀反。訊問完畢後，佐伯全成自殺。
孝謙天皇下詔，被捕的衆人本來判處死罪，但減輕一等爲流放。但是，企圖肅清政敵的藤原仲麻呂並沒有放過衆人。第二日，與謀反有關的道祖王、黃文王、古麻呂、犢養等人在藤原永手、百濟王敬福、船王等人的監督下，被刑杖反覆的拷打(之前小野東人也是如此)。如此長時間的拷問之後，道祖王、黃文王、古麻呂、犢養等人依次死於獄中。首謀者橘奈良麻呂雖然在《續日本紀》中沒有留下記錄，但也被認爲是死於獄中。後來，橘奈良麻呂的孫女橘嘉智子(父親是橘清友)成爲嵯峨天皇的皇后(檀林皇后)，可能是她刪除了《續日本紀》中這段記錄(橘奈良麻呂之亂)。但是，事件以後的《續日本紀》的記錄裏，仍殘存幾處橘奈良麻呂的名字，因此刪除死亡記錄的說法疑點也有很多。
