明正天皇(1624年1月9日-1696年12月4日，在位期間:1629年12月22日-1643年11月14日)，日本歷史上八位女天皇的第七位，活動於天皇制度沒落的江戶時代。爲後水尾天皇第二皇女，母親中宮德川和子。諱興子，幼名女一宮。
因爲外祖父是江戶第二代將軍德川秀忠，她七歲接受父親讓位，而繼位爲女天皇，二十歲就把皇位讓給異母弟弟。與奈良時代叱吒政壇的前輩女天皇相比，這時她的實權依然相當有限，不過由於是將軍的親外甥女，她和幕府關係良好。因爲江戶時代朝廷財政困窘，皇子常常出家爲僧、皇女往往不婚，她只能在宮中終老，一直活到72歲。
明正天皇 生於元和9年(1623年)11月19日，熟悉日本戰國階段歷史的朋友應該對元和這個年號很熟悉，"元和偃武"在某種意義上甚至可以看成戰國時代真正結束的標誌。 明正天皇的父親是後水尾天皇，母親是源和子，千萬別被這"源和子"的名字蒙了，她實際上是德川幕府第二代將軍德川秀忠的女兒(德川家康的孫女)。 明正天皇幼名興子，所以未即位前又稱爲興子內親王，興子出生的時候，德川幕府的統治已經十分的穩固，並已在1615年制定公佈了《禁中並公家諸法度》，明面上說，天皇要把學問的修行和和歌的精通放在第一位，實際上就是限制天皇對政治的干預。該法度十七條中唯一認可天皇的權力是第8條--天皇有權按"本朝先規"決定年號。
興子出生時，父親後水尾天皇28歲，母親和子17歲，就一般來講，興子根本沒有在短時間內即位的可能性，且不說天皇再生育男性繼承人的可能性很大，就算沒有，要等28歲天皇死也還有年頭呢。 從表相上看，後水尾天皇對和子皇后(1624年冊封)的感情還是不錯的，1625年同母妹昭子內親王出生，1626年同母弟高仁親王出生並被立爲皇儲，1628年高仁親王死，同母弟若宮生(生後不久就病死)。
列舉上面的後水尾天皇子嗣出生年表，還想說明的問題是--在興子以後後水尾天皇還有兩個兒子出生，只不過沒有長成，興子纔有機會即位，這也是造化弄人呀。
本來興子可以四平八穩地過自己皇女的生活，可是不久就發生了赫赫有名的"紫衣事件"。"紫衣"是授予僧人榮譽和地位的象徵，在《禁中並公家諸法度》中明確規定朝廷不能私自授予紫衣，但向僧人授予紫衣是朝廷的一大經濟來源，所以後水尾天皇一次向70多位僧人授予了紫衣。當然，我覺得這種行動不僅僅是經濟上的考慮，也是嘗試着向幕府的權威提出挑戰。所以，德川幕府的反應也是很快，1627年，德川家光授意京都所司代板倉重宗宣佈，今後只要是違反《公家諸法度》中關於紫衣條文的人，一律免職受罰。朝廷則表示:"今後總之不會再做這種無效的事"。
事件就這樣暫時告一段落，但緊接着的"春日局參拜事件"完全改變了興子內親王的一生。春日局是齋藤利三的女兒，三代將軍德川家光的奶媽。
"紫衣事件"發生不久，春日局在幕府的授意下近京謁見後水尾天皇，但歷來的規定是隻有"從五位下"以上官位的人才能入宮晉謁天皇。而春日局當然不可能有從五位上以上的官位，但是迫於幕府的壓力，後水尾天皇不得不接見了她。
後來，接受了朝廷紫衣的很多高僧因拒絕幕府的命令而被放逐。"紫衣事件"和"春日局參拜事件"以後，後水尾天皇感覺受到極大的侮辱，但他又無力進行其他反抗活動，就宣佈退位，與德川家有血緣關係的興子內親王得以即位，成爲日本歷史上的第109代天皇--明正天皇。這一年是1630年，其時興子內親王只有7歲。明正天皇在位13年，1643年明正天皇異母弟素鵝宮親王已經11歲，明正天皇決定讓位給他，是爲第110代後光明天皇。明正成爲太上天皇，並由幕府那邊得到每年五千石的貢米。
退位以後的明正天皇又活了50多年， 先後經歷了後光明、後西、靈元天皇數朝。於1696年11月死，享年73歲。
