對於那個時代來說，拿破崙，是一個冬天的神話；對於現在這個時代來說，拿破崙，是一個不老的傳說；對於以後的時代來說，拿破崙，是一首不朽的史詩。他是一個藝術家，他以後的歷史便是他的作品！
拿破崙，一個憑藉自信和勇氣，憑藉激情與幻想，憑藉勤奮與意志響徹整個歐洲的名字；一個在西方世界中，曾天翻地覆，掀起最猛烈的狂瀾，併爲之付出高昂的代價，讓人矚目
敬仰的名字。作爲一個千年難得一遇的非凡人物，他的一生，給予我們極大的好奇和奇妙的幻想。他的命運、他的人格、他的內心、他的功業、他的痛苦……他讓我們渴望瞭解一個非凡人物的平常人性世界！
他被人們稱爲一代“軍事巨人”。拿破崙戎馬一生，親自指揮過的戰役約計６０次，比歷史上著名的軍事統帥亞歷山大、漢尼拔和凱撒指揮的戰役總和還要多。
他這樣總結自己的成就：“我的英名並非建立在４０次勝利的戰役上，也不是由於我使得萬邦臣服。滑鐵盧戰役就足以抹煞對那麼多勝利的回憶；最後的一幕往往令人忘卻第一幕呀。永不湮沒的是我的法典和參政院的會議記錄，我與大臣們的通訊……由於條文簡明扼要，我的法典遠比以往任何法典更可行、更有效。我所設立的學校，我所採用的教育方法在培育着新一代的人才；在我執政期間，犯罪率減少。而英國的犯罪卻很猖獗……”由此可見，拿破崙不僅是個軍事巨人，他還是一位卓越的政治家。他善於分析人性；他有了錯誤從不諱言；他洞察諂媚者的欺騙；他崇尚道德；他尊重知識，愛護、保護人才……
他的政治才華影響了世人的命運，使法蘭西共和國新而簡樸的思想傳遍全球！這顆爲自信、精力和想像所推動的流星，發光並燃燒自己，照耀世界，填平了無政府主義的深坑，結束了動盪與混亂，清除了革命的污穢，使得各國人民自尊且高尚，使得各國社會穩定，鼓勵一切有才華的人，擴大了聲譽和榮耀的範疇……正如他所說，“每個未來的歷史學家都應該給他應有的地位”。
沒有偉大的人物出現的民族，是世界上最可憐的生物之羣；有了偉大的人物，而不知擁護、愛戴、崇仰的國家是沒有希望的奴隸之邦！拿破崙不信奉任何宗教，一生中不相信什麼顯靈奇蹟！他把自己的一切成就，歸之於人類健全的理解力、勇敢、組合能力、理解人的心理與想像力！在今天，人們更加重視人的能力而不是他的出身背景，錦繡前程又將展現在那些才能卓越者面前。而在這些方面，拿破崙正是我們的榜樣與楷模！
拿破崙是個了不起的人，總是那樣富於悟性，那樣頭腦明晰而富於決斷力。他的一生走着的是，從一次戰爭接一次戰爭，從勝利走向勝利的半神式的道路，可以準確地說，他始終處於“開悟”的狀態之中。正因爲是這樣，才形成他那前無古人後無來者的輝煌的命運。
——愛克曼《與歌德的談話》
他不僅是非凡的，而且是無與倫比的；從他的氣質、本能、特性、想像力、情感、道德精神來看，他似乎是用另一種金屬組成、在不同於他的本國人和同時代人的獨特的模子裏澆鑄出來的。顯而易見，這不是一個法蘭西人，也不是一個１８世紀的人；他是屬於另一個種族和另一個時代的人；乍一着眼，就可以在他身上辨別一些外國的東西——意大利的和另外的某種東西，難於類比或全不相似的東西……
——泰納
我們發現，拿破崙·波拿巴在讀書期間並不像現在人們所說的那樣是一個優等生。但他卻成就了輝煌的一生。
——拿破崙軍事史專家阿蘭·皮雅爾
對德國來說，拿破崙並不像他的敵人所說的那樣是一個專橫跋扈的暴君。他在德國是革命的代表，是革命原理的傳播者，是舊的封建社會的摧毀人。
——恩格斯
馬背上的世界靈魂。
——黑格爾
拿破崙出生在科西嘉島。科西嘉島人，天生便具有好鬥和頑強的性格，拿破崙也不例外，他性格孤僻，沉默寡言，不甚合羣。拿破崙經常一個人來到一個孤零零的巖洞裏，斜靠着洞口的岩石上，手拿着書，幾個小時都在凝視着地中海的遼闊海洋和藍色天空。就這樣他度過了一個又一個陽光明媚的上午或下午，誰也不知道他的腦袋裏究竟在想些什麼。拿破崙也有同小夥伴在一起的時候，但多半是與他們爭吵和打架。他生性好鬥，脾氣暴躁。他自己後來回憶道：“什麼我都不在乎，我喜歡爭吵、打架；我誰都不怕。見了什麼人，我不是打，就是抓，誰都怕我。”
１７８４年，拿破崙以優異的成績畢業於軍校。他和四位同學作爲士官生被推薦進了巴黎軍官學校。該校直屬法國王室，擁有第一流的教員，拿破崙在這裏如飢似渴地吸收各種知識，也就是在這裏，拿破崙對炮兵學產生了濃厚的興趣。１７９２年，拿破崙第二次回到故鄉，針對保王黨內部頑固分子企圖對革命反攻倒算，拿破崙採取了果斷而有力的措施予以打擊，並深得奧古斯都·羅伯斯庇爾的賞識，同時被任命爲少將、炮兵旅長。後來他以６０００人成功地平息了擁有將近四萬兵力的保王黨分子的暴亂。土倫戰役和鎮壓保王黨戰役，使拿破崙名聲大震，法國國民革命政府對拿破崙委以重任。
拿破崙成名後並沒有去享受舒適的生活，很快就投入到了與反法聯盟軍的戰鬥中去。他領導的意大利軍團曾被稱做“叫花子軍”。這是一支半飢餓的、衣衫襤褸的軍隊，炮兵、騎兵嚴重不足。士兵們簡直像一羣土匪，巴黎供給這支軍隊的微乎其微的物資，很快就被士兵們肆無忌憚地偷盜一空。飢餓的軍隊到處搶劫和偷盜，反抗和開小差不時發生，士氣十分低落。
拿破崙剛剛接管這支隊伍之後便立即着手整頓軍紀，拿破崙不能容忍在他的軍隊中有任何反對他的思想，誰膽敢與他作對，不論其職位高低，腦袋必須搬家，這是他一直遵守的原則。
他還無數次地發表具有煽動性的演講來激勵這支隊伍的士氣，第一次他就這樣說道：“士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們面臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？”拿破崙在凱拉斯科又一次向士兵們發表了鼓舞人心的演說，他說道：“……你們什麼都缺少，卻補充了一切。你們沒有大炮，而打了勝仗，沒有橋樑而渡了河，沒有鞋而快步急行，沒有酒和經常沒有面包……士兵們，祖國期望你們去取得重大成就，你們不會辜負祖國的期望吧？你們還有許多仗要去打贏，許多陣地要去奪取，許多河要去渡過。你們當中是否有人勇氣低落了呢？沒有！我們所有的人都要確立光榮的和平……我們所有的人都希望，在回到自己村子的時候，能說上一句：我曾經在戰無不勝的意大利軍團作過戰。”士兵們的尊嚴和榮譽感被激發起來了。這支曾經是衣衫襤褸、半飢餓的、士氣低落和紀律渙散的軍隊，在拿破崙的帶領下，已成爲一支所向無敵的優秀軍隊了。現在軍中再也無人懷疑拿破崙的權威和指揮能力，將領們最初對拿破崙的妒忌和不信任也一掃而空，拿破崙獲得了部下充分的信賴。
自從拿破崙粉碎了第一次反法聯盟之後，便贏得了法國人民的信任與尊重。當時只有２８歲的拿破崙以十分安詳的表情接受了這些如傾盆大雨般襲來的榮譽。鮮花、掌聲、讚美詞對於這個雄心勃勃的將軍來說，實在是太微不足道了，在他那好思考的頭腦裏，在他那無畏的心胸裏，一個行將影響歐洲命運的計劃正在誕生。
早在洛迪戰役之後，拿破崙就產生了一種要開創偉大事業的強烈慾望，他不再把自己看作是一名普通的將軍，而把自己看作一個註定要對一個國家的人民的命運起決定影響的人，他要在歐洲這個政治舞臺上出色地扮演一個主角。他曾直言不諱地說：“正是在洛迪附近的那天晚上，我相信自己是一個非常人物，我充滿着幹一番偉大事業的功名心。”
１７９９年，遠征埃及的拿破崙獲悉第二次反法聯盟已經形成，而法軍一敗再敗，國內局勢非常緊張，人民怨聲載道。拿破崙認爲時機已到，立即率親信離開埃及，返回巴黎。１１月９日，拿破崙發動霧月政變成功，他遷入盧森堡宮。法國已被他踩在腳下。１８０４年４月３０日，晉升至皇帝尊號，擁有世襲權力。５月１８日，拿破崙黃袍加身，宣告自己爲法蘭西第一帝國的皇帝，稱號爲“拿破崙一世”。
這是一位同亞歷山大和凱撒一樣的天才人物，長於指揮軍隊，善於治理被征服的地區，他是位政治家，他還有立法家所具有的才能，法國有意把權力交給他，比之他要求掌握權力更急切。他用《民法典》來組織法國。幾年之後，這位偉大、聰明的人物瘋狂了……自信和野心終於導致了他的失敗，使得１００萬人的生命毀滅在戰場上，激起整個歐洲來反對法國，２０年勝利的果實被剝奪一空。
１８２１年５月４日夜是拿破崙臨終前的最後一夜。他不停地呻吟，顯得異常痛苦。他喃喃自語：“誰在後退……軍隊首領……衝鋒……”這天夜裏，島上掀起了最猛烈的風暴，狂風拔起了大樹，颳走了小屋，震動了朗伍德別墅。第二天，當晨光照亮了狹小的房間時，風暴平息了，拿破崙已僵硬得如同一座橫臥的雕像，眼角邊還掛着一顆淚珠。不過，醫生還可摸到他那一息尚存的脈搏。下午５點５０分，一聲炮響劃破長空，太陽落山了，拿破崙也停止了呼吸。
１９年後，法國七月王朝的路易·菲力普派軍艦到聖赫勒拿島接回了拿破崙的遺骨。１８４０年１２月１５日，巴黎人民滿腔熱情地舉行了隆重的接靈儀式。數不盡的人羣冒着嚴寒、迎着風雪，護送着靈柩前往塞納河畔的榮軍院。從此，拿破崙的遺願得到了實現，他以一個老兵的身份安息在塞納河畔，安息在他熱愛的法國人民中間。
啓蒙者拿破崙
上一個時代的哲學是絕妙的英雄主義，是個人創造世界的年代，只是憑一個或者幾個人的努力，就可以創造一個王國。上一個時代是英雄的時代，在硝煙瀰漫的戰場上，憑一己之力就可以指點江山，或者正如阿基米德說的那樣，“只要給我一個支點，就可以撐起地球”。歷史中那些令人倍感尊崇、畏懼、喜愛或唾棄的傑出人物，激勵了我們征服世界的雄心，也常常使我們陷入深刻的“影響的焦慮”之中，他們發出的光線忽明忽暗，照耀我們前行，也會引入歧途。就像過於誇張的卡萊爾所說的，偉人從不過時，身處任何時代的任何人都可以從他們身上得到想要的東西，儘管在大多數時刻，這是一種誤讀。
