葉利欽的幾位親密助手曾出版過一本書名叫《葉利欽時代》。書中披露，1987年，葉利欽在一次會議前，爲避免在會上被以戈爾巴喬夫爲首的蘇共高層領導人羞辱，竟用剪刀自殺。
事情發生在1987年的11月份，葉利欽當時是蘇共莫斯科市 委第一書記。他向黨內強權階層的特權宣戰，公開抱怨在戈爾巴喬夫的領導下改革速度大大放慢，並揚言要退出政治 局。他的這種做法令強權階層大爲惱怒。他們對葉利欽展開報復，拼命指責他“口不擇言、總愛惹是生非”，葉利欽遭此打擊，健康狀況急劇惡化。1987年10-11月間，葉利欽的身體狀況差到極點：夜不成眠，只能靠鎮靜劑過活。到了11月上旬，葉利欽突然接到戈爾巴喬夫的命令：11月9日將在莫斯科召開蘇 共中央委 員會會議，葉利欽必須參加。葉利欽意識到，在這次會議上，戈爾巴喬夫將對他展開嚴厲的打擊。本來身體狀況就不佳的葉利欽精神幾乎到了崩潰的邊緣。11月9日上午，戈爾巴喬夫突然接到電話：葉利欽企圖自殺———他在自己的辦公室用剪刀戳自己的胸口，並劃傷了幾根肋骨。戈爾巴喬夫的第一反應是：葉利欽在“裝蒜”。他強令葉利欽：就算要死，也得等參加完早上的會議以後再說。
於是，葉利欽不得不來到會場。在會上，他被迫承認“欺凌下屬，讓個人野心佔了上風，而且還犯有其他政治錯誤”。最終，葉利欽還被當場解除了職務。就在葉利欽即將離開會場時，戈爾巴喬夫還對他冷冰冰地說：“我不會讓你重返政壇。”
會議剛一結束，葉利欽就因爲“心臟病復發”住進了醫院。消息傳出，西方各國政府一片譁然。西方媒體普遍認爲：葉利欽被解除職務，表明蘇聯改革正在陷於停頓。而戈爾巴喬夫卻嚴令媒體，不許公開葉利欽曾打算自殺一事。因此，蘇聯媒體對此一律保持緘默。
葉利欽和戈爾巴喬夫之間因此事結下深仇大恨。以至於1999年戈爾巴喬夫的夫人賴莎去世時，葉利欽和所有俄羅斯高官都拒絕參加葬禮。
