拉丁美洲素來以“出產”軍事強人著稱，其中既有玻利瓦爾、庇隆這樣偉大的革命者，也不乏臭名昭著、給各自國家帶來深重災難的大獨裁者。
斯特羅斯納：勤奮的“屠夫”
南美歷史上在位時間最長的軍事獨裁者之一——阿爾弗萊德·斯特羅斯納10年前在巴西去世。
冉冉升起的“將星”
斯特羅斯納是巴拉圭一個德國移民的後代，出生於1912年11月，16歲時加入巴拉圭陸軍。
1932年，玻利維亞和巴拉圭之間爲爭奪主權歸屬有爭議的查科地區爆發了戰爭。尚在軍校學習的斯特羅斯納被派上戰場。作爲炮兵，斯特羅斯納屢立戰功，引起了軍隊高層的重視。戰爭結束後，他被送去巴西“進修”，回國後一路高升，僅僅用了十幾年的時間就被擢升爲少將。斯特羅斯納被授予少將軍銜的那年只有36歲，是當時整個南美洲最年輕的將軍。
這顆冉冉升起的“將星”令所有巴拉圭人看到了希望。原來，在查科戰爭中，巴拉圭儘管令玻利維亞軍隊遭到毀滅性打擊，並取得了查科地區75%的土地，但其自身的損失也非常嚴重，經濟凋敝、政局動盪。1948年至1954年，竟有6位巴拉圭總統遭政變推翻。巴拉圭人迫切希望有一個拿破崙式的人物，以鐵腕手段恢復秩序。36歲的少將斯特羅斯納因此被寄予厚望。
1954年，斯特羅斯納發動政變，將老上級查韋斯趕下臺，自己當上了巴拉圭總統。此後，在長達34年的時間裏，斯特羅斯納都牢牢把持着國家最高權力。
一天工作18個小時
斯特羅斯納上臺後，沒有辜負支持者的期望，他每天凌晨4點就開始工作——在牀上發佈各種指令，6點之前肯定趕到政府辦公地點，中午休息3小時，隨後一直工作到第二天凌晨1點。在34年的在位時間內，斯特羅斯納沒有休過一天假。
那麼，斯特羅斯納都在忙什麼呢?
一、指揮安全部隊用逮捕、流放、虐殺等手段迫害反對派，維持秩序。到底有多少巴拉圭人遭受過斯特羅斯納的迫害甚至謀殺已無從調查清楚，不過一些個案着實令人心驚：70年代，斯特羅斯納讓手下逮捕了一個名爲馬丁·阿爾馬的教師。不久，安全特工給阿爾馬的妻子放了一盤阿爾馬在受刑時痛苦尖叫的錄音帶，沒幾天，阿爾馬的妻子就死了，年僅33歲。1975年，斯特羅斯納曾對《紐約時報》的記者說：“只要把針刺進你的指甲縫，你就會說出任何事情。”
二、包庇納粹戰犯。斯特羅斯納對共產主義非常憎恨(他在位期間，只有南斯拉夫與巴拉圭有外交關係)，但他對納粹主義卻有格外的好感。二戰結束後，大約有20萬納粹戰犯在巴拉圭尋求政治庇護，斯特羅斯納對他國提出的、引渡納粹戰犯的要求一概拒絕。這些戰犯中，包括著名的“死亡天使”門格勒。由於門格勒實在太臭名昭著，斯特羅斯納政府在外交上遭到了巨大壓力。但最終，斯特羅斯納還是讓門格勒去了巴西，而沒有把他交給戰犯法庭。
三、屠殺印第安人。巴拉圭當地有一支名爲“亞謝” (Aché )的印第安人，長期居住在密林深處。1968年，地產開發商想開發亞謝人的地盤，便開始用獵槍、獵狗，像狩獵畜生一樣地把亞謝人當獵物打。斯特羅斯納對此非但不阻止，還加以鼓勵。他把逃脫“狩獵”的亞謝人集中起來，送進了一個“保護區”。這種“保護區”與納粹的集中營沒多大區別，亞謝人遭到虐待、強姦，很多人悲慘地死去。這個種族如今只有1500人存活。
不過，斯特羅斯納在巴拉圭經濟建設方面還有些建樹。他向世界銀行和國際貨幣基金組織貸款，在首都亞松森修建了一批公共項目，並和巴西合建了70年代全世界最大的水電站——伊泰普水壩。因此，直到如今，每年斯特羅斯納的生日時，亞松森都會有一批人聚集起來慶賀一番。
1989年，斯特羅斯納在一次政變中被自己的兒女親家羅德里格斯將軍推翻，被迫前往巴西避難。他在巴西不再從事政治活動，和兒子一起在巴西利亞附近了一個農場內隱居，直到不久前去世。
加爾鐵裏：他發動了馬島戰爭
加爾鐵裏是阿根廷最後一個軍事獨裁者，他英俊的外貌曾贏得不少人的好感，然而他的心狠手辣以及發動馬島戰爭時的孤注一擲，都使他被釘在了歷史的恥辱柱上。
“骯髒戰爭”干將
加爾鐵裏1926年7月出身於阿根廷的一個工人家庭，父母都是意大利移民。爲了擺脫貧困出人頭地，加爾鐵裏17歲時就進入了阿根廷的軍事院校學習“民用工程學”。畢業後，他成爲一名軍事工程人員在阿根廷的軍隊裏混飯吃。1975年，在軍隊裏混了25年的加爾鐵裏終於被任命爲工程部隊的指揮官，總算有了點出息。
當時阿根廷國內矛盾尖銳，女總統庇隆昏庸無能，手下的官員貪污腐化，買賣毒品，社會動盪。軍隊開始密謀發動政變將庇隆推翻。加爾鐵裏也積極參與了密謀。政變成功以後，軍方頭目們論功行賞，加爾鐵裏被任命爲羅薩里奧第二軍的軍長。加爾鐵裏嚐到甜頭，從此對上級的命令更是不折不扣地執行。阿根廷軍政府上臺後展開“骯髒戰爭”，瘋狂鎮壓所有與他們對着幹的人，包括民主人士、反政府游擊隊和犯罪集團。加爾鐵裏在這方面格外賣命，在他的手上，有上萬名持激進政治觀點的年輕人莫名其妙地消失。芒託內羅斯組織暗殺了1978年阿根廷世界盃組委會主席阿克迪斯後，加爾鐵裏又策劃了一次“蘭伯基尼行動”，把許多芒託內羅斯組織成員扔進大西洋餵魚。
加爾鐵裏特別善於把自己打扮成一個慈眉善目的人。1981年，加爾鐵裏訪問美國，美國總統里根對他印象頗佳，讚揚阿根廷軍政府在“反共”方面做得很好，里根的國家安全顧問理查德也認爲加爾鐵裏是一名“出色的將領”，這使加爾鐵裏在阿根廷國內威望大增。1981年12月，加爾鐵裏發動政變，終於當上了阿根廷總統。
“美男子”的驚天豪賭
加爾鐵裏上臺後，自己兼任軍隊總司令，顯示出“抓槍桿子保政權”的決心。他採取一切措施試圖修復阿根廷已經千瘡百孔的經濟，但收效甚微，天天有老百姓跑到總統府門前，要麪包和黃油，加爾鐵裏的民衆支持度也迅速下滑。
加爾鐵裏上臺才幾個月，政權就處於風雨飄搖之中，於是他決定豪賭一把。1982年4月，加爾鐵裏派出海、陸、空三軍共四千多人的部隊直撲只有82名英國士兵守衛的馬爾維納斯島，從而拉開了馬島戰爭的序幕。
消息傳出，阿根廷人紛紛聚集到總統府門前，對加爾鐵裏表示支持。有人切開自己的靜脈，用鮮血表達內心的激動，有人高呼：“加爾鐵裏，你是阿根廷最偉大的人!”而女人們更是衝着他尖叫：“加爾鐵裏，你是個美男子!”其瘋狂程度，超過1978年阿根廷獲得世界盃冠軍之時。
如果阿根廷真的打敗英國，將馬島收回，那麼加爾鐵裏無疑將以民族英雄的姿態繼續坐在總統寶座上。但英國軍隊無情地把加爾鐵裏的好夢給擊碎了。阿根廷軍隊在馬島戰爭中戰敗後才幾天，加爾鐵裏就被迫宣佈辭職。
此後，阿根廷軍方被迫同意組織大選，還政於民。在此期間，加爾鐵裏在自己的鄉村別墅內靜靜地等待新政權來“收拾”自己。他身邊保鏢如雲，但誰都無法阻止新上臺的民選政府將加爾鐵裏逮捕。
加爾鐵裏此後幾次被押上法庭。他的罪名五花八門：鎮壓民主運動、屠殺人民、對戰爭失敗負有責任。在經受了漫長的折磨後，2003年，加爾鐵裏終於因胰腺癌病死在布宜諾斯艾利斯。
小洛佩斯：妄想打敗巴西、阿根廷聯軍
在南美洲，巴拉圭只是一個不起眼的小國。但這個國家卻盛產奇拉維特(巴拉圭前著名守門員)式的狂人。這其中，弗朗西斯柯·洛佩斯尤其瘋狂，他居然趕同時向巴西和阿根廷兩大國家開戰，結果使巴拉圭失去了一半人口。
繼承父親的基業
弗朗西斯柯·洛佩斯的父親是卡羅斯·安東尼奧·洛佩斯，也是統治巴拉圭的軍事獨裁者。在父親的安排下，小洛佩斯18歲就當上了准將，27歲成爲國防部長。1862年，老洛佩斯去世，36歲的小洛佩斯成爲巴拉圭總統。在老洛佩斯的苦心經營下，巴拉圭經濟發達，鐵路縱橫、工廠林立，是拉美國家惟一沒有外債的國家。因此，小洛佩斯上臺後野心勃勃。
1964年，在阿根廷和巴西的支持下，烏拉圭發生國內政變，巴拉圭支持的烏拉圭政府垮臺。小洛佩斯惱怒異常，決定對巴西和阿根廷這兩個龐然大物動手。巴拉圭軍隊迅速向巴西發動進攻，巴西、阿根廷、烏拉圭三國結成同盟對付巴拉圭。
當時，小洛佩斯手下只有8000正規軍，對方的力量幾倍於此。爲此，洛佩斯冒險親率大軍殺入地廣人稀的巴西託格羅索省，如入無人之境。
初戰順利，令洛佩斯更加驕橫，他決心兵分兩路，殺到巴西和阿根廷的後方去，消滅阿根廷海軍，迫使巴西人屈服。這個瘋狂的計劃導致攻擊阿根廷的那部分軍隊全軍覆沒。小洛佩斯妄圖效仿拿破崙，穿越安第斯山脈縱橫南美大陸的迷夢破碎了，他被迫轉入戰略防守。
巴西、阿根廷、烏拉圭步步進逼，他們沿巴拉納河向巴拉圭國土縱深挺進。三國軍隊動用16艘當時最先進的鋼鐵炮艦，在巴拉納河與烏拉圭河匯合處的一片湖泊裏，對巴拉圭海軍發動猛攻。全部由木質軍艦組成的巴拉圭海軍幾乎被全殲。
英雄?瘋子?
連遭慘敗的小洛佩斯腦子裏繼續轉着發動攻擊打敗三國同盟的狂妄念頭。他利用虎美塔等要塞的險要地形組織抵抗，在三國同盟軍隊的攻勢稍微受到遏止的時候，小洛佩斯把手裏的2.4萬部隊全部甩了出去，向3.2萬盟軍發動瘋狂進攻，揭開了南美洲歷史上最慘烈的陸地會戰的序幕。
這場會戰打得血肉橫飛，巴西政府徵召黑奴參戰，組織起一支14萬的部隊趕來戰場增援，同時，巴西的軍火工業加班加點，不顧一切地生產武器軍火。
在這種情況下，巴拉圭方面終於支撐不住了。三國盟軍利用在人數、武器上的巨大優勢，進行了大膽的穿插迂迴，終於包圍了關乎戰爭勝負的虎美塔要塞。該要塞失陷後，儘管巴拉圭軍隊還曾非常慘烈地抵抗過，但無險可守的首都亞松森還是在不久以後被三國盟軍攻陷。曾經不可一世的小洛佩斯只能領着1.3萬名士兵在巴拉圭各地打游擊，但面對盟軍的清剿行動，小洛佩斯精神漸漸開始崩潰，他懷疑每一個人都在出賣他，姐姐和母親都被他處決。
最終孤家寡人的小洛佩斯被巴西士兵俘虜，被亂刀砍死。他所發動的戰爭，使巴拉圭不得不將一半的領土割讓給巴西和阿根廷。另外，戰前巴拉圭擁有52萬人口，戰爭結束後，只剩下了22萬，其中男性僅2.8萬人。
瓦加斯：悲慘自殺的巴西總統
加圖裏奧·瓦加斯1882年4月19日出生於巴西一個普通的牧人家庭，早年參過軍，退役後改學法律並步入政壇。
1930年，瓦加斯參與了巴西總統選舉，輸給了另一個候選人普萊斯特。恰巧當時巴西正受到世界性經濟大危機的波及，政局動盪，社會混亂。巴西軍方順勢而起，在總統選舉後不到幾個月便發動軍事政變，把朱里奧·普萊斯特趕下了臺。瓦加斯因爲早年曾當過軍人，因此被巴西軍方看中，當上了巴西總統。
瓦加斯上臺後的第一件事，便是實行改革，力爭使巴西儘快實現工業化。但由於經濟蕭條，社會動盪，瓦加斯的經濟改革沒能取得預期效果，以普列斯特斯等爲首的巴西共產主義運動非常活躍。爲此，瓦加斯迫使巴西議會於1935年通過《國家安全法》，授予總統取締共產主義組織——“民族解放同盟”的權力。“民族解放同盟”便在當年11月發動武裝起義。起義失敗後，瓦加斯效仿希特勒，在全國製造白色恐怖。
二戰中，歐洲戰場和美國都捲入了慘烈的戰爭，只有南美洲維持了和平的局面。瓦加斯乘機在各資本主義國家間縱橫捭闔，大力發展經濟，使巴西經濟擺脫了世界性經濟危機的影響，迎來了發展的黃金期，爲此，瓦加斯支持度在國內一路攀升。
哪知，美國卻不願自己的後院出現另一個世界性大國。1945年，二戰剛結束，一批親美的軍人就發動政變推翻了瓦加斯。但瓦加斯在被迫沉寂了一段時間後，於1950年重返政壇，並在1951年再度通過選舉成爲巴西總統。
這一次的當選，卻成爲瓦加斯的一場噩夢。1954年，瓦加斯的主要政治對手——卡羅斯·拉瑟達及魯本·瓦斯被人暗殺，瓦加斯的警衛隊總指揮被指爲幕後兇手。消息傳出，要求瓦加斯下臺的聲浪洶涌而來，還有消息說軍隊的許多高級將領也希望瓦加斯下臺。絕望的瓦加斯只得讓位給副總統費胡，幾個小時後，他在總統府內開槍自殺。
