喬治·杜威是美國曆史上第一個具有國際性影響的海軍名將，此君在亞洲只用幾個小時就搞定了西班牙艦隊，自己未損一兵一卒，從而人氣飆升，成爲被美國人狂熱歡呼崇拜的大英雄，也成爲美國建國以來第一位(也是唯一一個)獲得“海軍特級上將”這一至高軍銜的戰將。“讓喬治去幹吧!”——成了美國人流行的口頭禪。
杜威生於醫生家庭，畢業於美國海軍學院。美國內戰時，他作爲海軍下級軍官參加了好幾次戰役，他心裏有一個偶像，這就是前面咱們說過的在美國內戰中率領北方艦隊力挫南軍的英雄法拉格特海軍上將他特希望自己也能成爲像法拉格特那樣的海軍牛人。雖然杜威也算是一個比較不錯的海軍軍官，對現代化戰列艦作戰技巧也算精通，但美國海軍界比他強的軍官也大有人在，他要想成爲偶像法拉格特那樣的海軍巨星還是挺難的(這就好比現在咱中國流行樂壇某些不出名的歌手，雖說實力也挺強，但真要想和周杰倫平起平坐，就是難於登天了)。不過杜威有個一般軍人不太擅長的本事，就是會混官場、拉關係，結交了好多有權有勢的朋友，比如後來成爲美國海軍部助理部長和總統的西奧多 羅斯福(二戰期間那位坐輪椅的富蘭克林 羅斯福總統的堂叔)。混官場的本事使杜威的官運一路發達(“有熟人好辦事”的不變定律，古今中外莫不如此啊)，60歲時終於主掌了一支艦隊——美國亞洲隊，駐紮香港。
當時美國的實力在內戰結束後已躥升得很快，野心也跟着越來越大了，它也盼着能和英法等老牌帝國主義國家一樣，在世界上搞點殖民地嚐嚐。而昔日的殖民大帝國西班牙卻是日薄西山、越來越菜，美國就一直盯着西班牙的兩塊殖民地古巴和菲律賓眼饞流口水，不過一直沒啥機會。1898年，美國“緬因”號戰艦在古巴哈瓦那港突然爆炸，美國總統麥金萊可算是找到好藉口了，美國對西班牙宣戰，美西戰爭爆發!正在香港的杜威很快就接到了在菲律賓羣島對西班牙艦隊發動進攻的命令，其實好鬥的杜威早就盼着能痛快地打一仗了，接到命令後他樂壞了，立即命令他的艦隊進入戰備狀態，全速駛入馬尼拉灣!
杜威手裏有四艘巡洋艦、兩艘炮艦和一艘緝私船，而西班牙艦隊太寒磣了，只有七艘又老又破的戰艦，簡直就是一叫花子艦隊發動攻擊時，杜威特興奮，他並未全副武裝，而是戴了一個高爾夫球帽，在旗艦上看着亂七八糟的西班牙艦隊，感覺此戰必勝無疑!他對格里德利艦長喊道：“夥計!準備好了就開火!”這句話後來成爲美國海軍史上的經典名言。
這次海戰幾個小時就搞定了，西班牙戰艦全部被摧毀，西軍掛掉167人，傷了214人，而美軍只有8人受傷(想當年，西班牙那支特唬人的“無敵艦隊”都落了個慘敗的下場，何況如今這支近乎破爛的艦隊呢)。接着杜威宣佈對馬尼拉海灣進行全面封鎖，等待美國陸軍的到來，因爲僅憑他手裏的艦隊，還不足以吞掉整個菲律賓。在這段時間裏還發生一個小插曲，一支德國艦隊突然闖進了馬尼拉灣，估計是想趁火打劫的，他們沒把美軍當回事，還在海岸堂而皇之地搞演習，這可惹火了杜威，“我的地盤我做主，我管他什麼艦隊，想仗?!我奉陪!”杜威下令擺開了戰鬥隊形，德國艦隊見此情景，嚇了一跳，乾脆三十六計走爲上，跑了!沒過多久，美國的陸軍部隊終於來到了，在杜威艦隊的配合下順利地進入馬尼拉，海陸雙出擊，立刻控制了整個菲律賓，星條旗開始在亞洲土地上傲慢的招搖飄揚……
杜威一戰成名，上到總統，下到平民，都樂瘋了，杜威一下子就成了巨星中的巨星，國會中有人吹道：“杜威軍艦上的炮聲，像是太平洋上的一種新的照會，它向全世界宣告：我們來到太平洋，就要留下來!”現在的杜威終於可以和他的偶像法拉格特海軍上將相媲美了，甚至還比偶像強上一些，因爲偶像是內戰的英雄，打的是自己人(南軍)，而杜威是外戰的英雄，打的是歐洲人!爲了表彰杜威的“豐功偉績”，美國國會專門給他設立了一個之前從未有過的軍銜——海軍特級上將(日後的海軍五星上將還要高上一級)，直到1917年去世之前，杜威一直是美國海軍界的頭牌大腕!
杜威是一個謹慎認真又兇猛好鬥的海軍將領，他取得的勝利在很大程度上是因爲對手太弱，如果讓他去攻擊一支強大的艦隊，他還能打勝麼?這就不得而知了。雖然杜威一生僅此一戰，規模也不大，對手也不強，但就是這短短几個小時的海戰(被譽爲“一場漂亮的小小戰爭”)改變了世界歷史!從政治上說，它結束了西班牙在亞洲的殖民時代，美國搖身一變成了帝國主義列強之一，同時向世界海軍強國的位子迅速挺進，也開始在國際舞臺上發揮影響了。從軍事上說，馬尼拉灣海戰是史上第一次完全沒有木質軍艦參戰的海上廝殺，也是史上第一次全鋼戰艦出擊的經典海戰，其軍事意義不可小覷。從這幾點來看，杜威雖僅此一戰、對手不強，但他仍是世界近軍事史上具有重大影響的海軍名將。
