“大雷雨計劃”是蘇德戰爭爆發前，蘇軍試圖先發制人進攻德國並稱霸歐洲的明確計劃。保羅 卡雷爾 的《焦土》一書中宣稱，1993年初，俄羅斯的丹尼洛夫上校在著名的《奧地利軍事雜誌》上公佈了1941年蘇軍總參謀部完整的戰爭計劃。該文件來自蘇聯武裝力量總參謀部的中央檔案館。並且文件顯示，斯大林於1941年5月批准了大雷雨計劃。
在蘇德戰爭開始之前1941年6月，部署在蘇德邊境的蘇聯軍事力量的規模和質量都遠遠超過德國：軍隊數量，蘇軍是德軍的1.6倍;軍事裝備的對比：坦克，蘇聯是德國4倍，其中有一半坦克的質量與德國最先進的坦克相當;大炮，蘇聯6萬門，德國4.3萬門;戰機，蘇聯1.9萬架，其中起碼有將近4千架戰鬥機的性能與當時德國空軍最先進的戰機Me-109不相上下，而德國用於進攻蘇聯的戰機只有1830架，其中先進戰機M-109只有500架，其他的戰機則大都落伍，包括徵用芬蘭的300架和羅馬尼亞的400架老式戰機。
斯大林的野心絲毫不次於希特勒，他之所以調集重兵於蘇德邊境，決不是因爲他預見到希特勒隨時可能東進，否則的話，他絕不會在德國不宣而戰時顯得手足無措，而是因爲他另有趁火打劫的盤算。他覺得希特勒在西線與法英開戰將爲蘇聯提供機會。誰都知道，兩線作戰乃兵家之大忌，何況法國、英國絕非西歐弱國，而是實力不俗的大國。按照斯大林的原來估計，希特勒不可能在西線速勝，更大的可能陷於西線泥潭而無力自拔。所以，斯大林一面與希特勒簽訂合謀瓜分波蘭的友好條約，一面積極備戰、囤重兵於蘇德邊境，爲的是，一旦希特勒陷入西線泥潭，蘇聯就可以藉機大舉出兵，將希特勒的東歐變成斯大林的東歐，然後再尋找機會佔領西歐。
基於這樣的判斷和目的，即便在希特勒迅速拿下法國並開始進攻英國後，斯大林仍然不相信希特勒會在沒有打敗英國之前就揮師東進。爲此，1941年3月，蘇聯最高統率部制定了“西線擴張戰略計劃”，明確決定“6月12日開始進攻”德國，但由於準備不夠，只得推遲;5月15日，通過了7月開始進攻的計劃——紅軍主力在克拉科夫卡托維茲方向發動進攻，切斷德國與巴爾幹半島的聯繫，之後撲向波羅的海沿岸，包圍駐紮在波蘭的德軍。在主攻方向上，蘇聯準備投入絕對優勢的兵力，用152個師對抗德國的100個師。甚至，斯大林在6月4日還決定組建紅軍波蘭師，以備佔領華沙後供閱兵之用。
然而，斯大林萬萬沒有想到，希特勒是個不按常理出牌的狂人，在德英戰爭毫無進展的情況下，他在1941年6月22日突然發動侵蘇戰爭。所以，在蘇德戰爭開始時，毫無心理準備的斯大林才顯得手足無措，足足隱居了一週後纔在蘇聯媒體發表講話，進行全國戰爭動員。爲此，蘇軍當時的副總參謀長感嘆到：要是進攻希特勒的時間真的是1941年6月12日該多好呀!那樣就比希特勒進攻蘇聯的時間提前了整整十天。
