兩次毛遂自薦皆被拒
1801年，22歲的若米尼懷揣着自小立下的要當元帥的遠大抱負，離開祖國瑞士來到了巴黎。經人介紹，若米尼在一家服裝廠當上學徒工，在巴黎落下了腳。
工作對於若米尼來說，很快就駕輕就熟了。年輕的若米尼當然不甘心一輩子只做這樣“輕鬆”的工作。爲了實現自己的夢想，若米尼從未停止過在軍事方面的自學。白天他抽空學習，晚上有時則徹夜讀書。他潛心研究拿破崙的嶄新作戰方式和統帥藝術，並將其同菲德列大帝的帥道進行比較分析。兩年後，若米尼寫出了自己的處女作《論大戰術》(又名《大軍作戰論》)。
1803年，第二次反法同盟形成。拿破崙開始在法國進行兵力動員。若米尼認爲實現自己抱負的機會來了，《論大戰術》說不定就是自己得到元帥權杖的“敲門磚”。他離開了服裝廠，準備去敲響自己人生的大門。
當時法國最深孚衆望的是魏特將軍。若米尼帶上自己的手稿去拜訪將軍。不料，當時給魏特將軍當祕書的是他的小舅子肖德隆上尉。此人不學無術，又喜歡自作主張，看到這個極其普通的瑞士青年也找上門來要見將軍，於是從中作梗。若米尼第一次毛遂自薦的嘗試失敗了。
既然法國不要他，若米尼把目光轉向了另外一個大國———俄國。一天，若米尼帶着寫給沙皇亞歷山大一世的獻辭和《論大戰術》一書的手稿，去見俄國駐巴黎大使。接見他的是大使館祕書烏布里爾。
烏布里爾把若米尼請進了會議室，翻閱了一下他的《論大戰術》手稿後說道：“親愛的先生，要給我們俄國將領們上課，您不覺得太年輕了嗎?”
若米尼大聲回答：“我不是想一定要給貴國的將領們上課，我只是想把我在兵法上的一些發現與俄國的將領們進行一下探討。”
烏布里爾根本不想聽若米尼在說什麼，不客氣地譏諷道：“有些在巴黎馬路上東遊西逛的人很會招搖過市，老把我們俄國人看作傻瓜。”
話說到這個份上，若米尼只能起身告辭：“好吧，先生，後會有期。”若米尼的第二次毛遂自薦又以失敗告終。
讓拿破崙兩度拍案驚奇
屢屢碰壁的若米尼終於遇到了轉機。他的書稿引起了拿破崙手下大將內伊元帥的重視。內伊元帥十分欣賞若米尼的軍事才能，決心幫助這個年輕人。他不僅掏錢資助若米尼出版了這本書，並禮聘若米尼爲隨身助理，尤爲重要的是他還把這本書推薦給了拿破崙。這一次，若米尼，這個26歲的瑞士青年，終於迎來了他的將軍之路。
當拿破崙讀了若米尼《論大戰術》書稿後，拍案而起：“年輕的瑞士人把我的全套戰法都寫出來告訴我們的敵人了!軍政部爲什麼批准出版這本書?”過了一會，拿破崙平靜了下來，又說：“我實在不必這麼自擾。敵人的那些老將們根本不讀書，而肯讀書的青年人又不夠資格有指揮權。不過，今後再出版這種書，必須由我親自批推。”不久，若米尼被提升爲上校，當了內伊的參謀長。
1806年，歐洲戰事重啓。拿破崙親自召見若米尼，決定把他留在統帥部以便諮詢。召見完畢後，若米尼需要返回內伊軍部作個交代。行前他問拿破崙：“4天以後我是否應該到班堡再去見您?”法國皇帝一聽，極爲吃驚，反問：“誰說我要去那裏的?”因爲這是拿破崙藏在心中的機密行動計劃，從未泄露給別人。若米尼不慌不忙地回答：“陛下，是地圖和您指揮的馬倫哥、烏爾姆兩次戰役告訴我的。”這件事給拿破崙留下極深刻的印象，在他被流放到聖赫勒那島的晚年，他還曾對身邊人講述起這段往事。
法國元帥逼走“外來戶”
若米尼的超羣才略和拿破崙的格外器重引起了法國一班元帥對這個“外來戶”的嫉妒。若米尼對這些心知肚明。爲此他先後15次提出辭職，但每次都被挽留下來。但是，若米尼感到繼續在法國軍隊幹下去肯定不會有什麼好的結局。
1813年8月，若米尼致書俄國沙皇亞歷山大，表示願意前赴俄國效勞。此時的若米尼早已不是昔日默默無聞的窮小子了。亞歷山大欣然表示歡迎。這樣，若米尼告別法國踏上了俄羅斯的土地。
初到俄國時，若米尼在亞歷山大的統帥部當軍事顧問。亞歷山大死後，尼古拉一世登基。鑑於俄國舊式軍校觀念落後，思想陳腐，尼古拉一世責成已是俄軍高參的若米尼着手研究軍事教育改革。若米尼經過思考，決定參照普魯士柏林軍校的模式，建立一所可供未來俄國將軍們學習兵法的軍事學院。學院將以民主的教學和管理方式來爲俄軍培養指揮和參謀人才。
尼古拉一世很快批准了若米尼的方案，同時任命若米尼爲俄國第一所高等軍事學院首任院長。若米尼非常高興，因爲興辦軍校教授學生是他一生的夙願。此時若米尼已52歲。
對於若米尼的離法去俄，法國方面未作苛責，因爲若米尼的國籍是瑞士，而瑞士又是個中立國，所以人們並不把他的做法視爲叛國。當俄國等歐洲反法同盟國家在1815年重新對法國開戰時，若米尼也保持了人格的榮譽，從未爲俄國及其盟友設一謀。即便是有一次普魯士國王親自來徵求作戰建議，他也當面拒絕。對此，俄皇亞歷山大也很體諒，對法戰事期間特地讓他回瑞士休假。在1815年以後的和平年代裏，若米尼繼續充任俄皇的軍事顧問，協助進行軍事改革，最後官拜至上將。1869年3月24日，這位90歲的老人在巴黎去世。
