在大學期間，對於加入克格勃的理想，普京一直沒有放棄。他甚至在憧憬着當年在克格勃辦公室遇到的那個人能夠突然出現，招收自己到克格勃工作。然而四年過去了，克格勃的人一直沒有露面，普京只有默默地等待。在大學五年級的時候，普京幾乎要放棄這個希望了，他準備畢業後去當律師，或者做一個檢察官，因爲少年時期的這個理想看來已經沒有什麼希望了。
但是普京出身工人階級家庭，在大學裏又品學兼優，着實是可造之才。因此實際上克格勃已經在注意他了，雖然他們不知道這個年輕人在讀中學的時候就想加入克格勃了。當然，他們並不只關注他一個人。克格勃是蘇聯最龐大也最神祕的官方機構，在各大學特別是著名大學如莫斯科和列寧格勒大學公開招募畢業生，並非絕密的事情，儘管也沒有到處張揚。
克格勃在大學生中招人是得到學校當局的支持和配合的。他們可以先閱讀學生的檔案，再和可能的人選個別談話，當面考查，再向上彙報，決定是否錄用。克格勃招募情報官員的標準是：具有強烈的愛國主義和獻身精神、機智勇敢，身體健康，年齡不超過25歲。主要從受過良好教育的公民和應屆大學畢業生當中招募。被錄用者還需要經過半年至五年的專門訓練和培養。這種招募和訓練方式，使克格勃能夠長期維持一支素質較高的職業情報人員隊伍。
大學四年級時，學校忽然通知普京，有人將在一間教室見他。這間教室當時沒有課，只有來人和普京兩個人。據《莫斯科新聞》週報2000年1月5日的報道，這位客人是伊萬·瓦西裏耶維奇，但是也可能是謝爾蓋·伊萬諾維奇，反正是最常見的俄羅斯人的名字，而且很可能並非真名。來人沒有說他是誰，但是普京立刻就猜出來了，他對普京說：“我想和你談一談你的工作分配，但我現在還不想說究竟是什麼工作。”他們約定在教師休息室見面，但是那人卻遲到了。普京等了20多分鐘，心想：“這頭豬！是不是在戲弄我？”
正當普京準備離開時，那人忽然跑過來，上氣不接下氣地說：“抱歉。”普京心下釋然了，他喜歡這句話。
“這都是安排的，”對方說，“普京同學，如果邀請你到情報部門工作，你會怎麼想？”
普京後來回憶說：“我立刻就同意了。”他毫不猶豫地做出了決定，因爲這本來就是他的理想。普京的家庭出身和從小受到的教育，以及蘇聯歌頌隱蔽戰線無名英雄的文學作品和電影，使他對克格勃頗有好感。他在大學也已經聽說過克格勃招募高年級同學的事。《莫斯科新聞》稱“這在那個年代是非常普遍的”。
當然，普京加入克格勃的道路也並非一帆風順。在這次談話後，克格勃的人好像突然消失了，普京也沒有得到其它消息。直到多日以後，又有人打電話，邀請他到大學的人事部談話，普京心中的這塊石頭纔算落了地。在畢業分配時，又險些出了岔子。大學就業委員會在安排學生去向時，一位法律系的老師指着普京的名字說：“我們要讓他當律師。”就在這時，牆角傳來一個聲音：“不，這個問題已經決定了，我們要讓普京爲克格勃工作。”原來是監督學生分配的克格勃特工喊了起來，他剛剛還在角落裏打盹。幾天以後，普京開始填寫各種加入克格勃的申請表。
和普京一起被吸收到克格勃的列寧格勒大學同屆畢業生一共有三個，其中包括帕特魯謝夫，他在普京擔任總理後接替他出任了俄羅斯聯邦安全局局長。
普京在還沒有畢業的時候就加入克格勃，一是可以提前確定今後的去向，二是立即就有了物質方面的好處。不久，普京就駕駛着一輛扎波羅熱人牌小轎車進出校園，一些同學爲之側目。當時蘇聯的小轎車雖然並不稀奇，但是也不十分普及，大學生有自己的轎車更不多見。普京對同學解釋說，小轎車是他母親抽獎得到的，可是同學們都不太相信這種說法。當然，也沒有人追究。
普京很可能如實地向父親說明了將加入克格勃，老普京應該是支持兒子這一決定的。對一個工人的兒子來說，成爲克格勃軍官，決不是丟臉的事。就這樣，弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·普京，在他大學生活的最後一年，正式加入了克格勃。據報道，普京從事的是“比較重要的工作，而不僅是簡單的‘告密’”。但現在無從知道普京作爲一個大學生，能夠在學校從事什麼樣的重要工作。普京也是在這個時期加入蘇共的，這是成爲克格勃的必要條件。
