人物檔案
姓名：劉義隆
別名：劉車兒
諡號：文皇帝
廟號：太祖
國籍：劉宋(中國)
民族：漢族
所屬年代：南北朝時代
籍貫：彭城
出生地：京口
出生日期：公元407年
逝世日期：公元453年
職業：皇帝
主要成就：元嘉之治
代表作品：《北伐詩》、《登景陽樓詩》
劉義隆是宋武帝劉裕的第三個兒子，母親是劉裕的妾室胡婕妤，義熙三年在京口出生。
劉義隆幼時聰穎好學，博覽羣書。四歲的時候，在劉粹的輔佐下，領劉裕命鎮守京口，防禦盧循之亂。
九歲的時候，劉義隆受封爲彭城縣公。劉裕北伐之時，劉義隆被劉裕留在京城，封爲冠軍將軍。說是留守將軍，實際上年幼的劉義隆就是東晉朝廷壓制劉裕的一個籌碼。古時候歷代大將出徵之時，差不多都這樣。
東晉朝廷對劉義隆還算不錯的，還加封劉義隆爲監徐兗青冀四州諸軍事、徐州刺史。等到劉裕收復關中，班師回朝之後，劉義隆又被封爲監司州豫州之淮西兗州之陳留諸軍事、前將軍、司州刺史。後來改封爲都督荊益寧雍樑秦六州豫州之河南廣平揚州之義成鬆滋四郡諸軍事、西中郎將、荊州刺史。
元熙二年，十四歲的劉義隆被封爲宜都王，食邑三千戶，加號鎮西將軍。
宋武帝去世之後，太子劉義符繼位。不過因爲他本人無德，後來被輔政的司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦廢黜，不久 被殺死。劉義隆就是在劉義符被廢之後，被諸位大臣迎立爲帝的。登基之後，改元元嘉。
雖然劉義隆登基是被衆位大臣擁立，而且當時臣子的權利明顯大於君權。但是劉義隆上位之後，打壓豪強，加強中央集權，與民休息，大力繁榮經濟。最終將劉宋帶入了另一個高潮，出現了歷史上所謂的“元嘉之治”。
宋武帝身體病弱，不過素有謀略，後來除掉當初擁戴他登基的徐羨之、傅亮、謝晦，此後纔算是徹底掌控了國家大權。
元嘉六年，劉義隆身體病重，無法理政。於是劉宋大權被劉義隆的弟弟劉義康執掌，受任司徒、錄尚書事，後又加領揚州刺史，進位大將軍，專總朝權，勢傾天下。
劉義康掌握朝中大權之後，專權擅政，在朝中打壓異己。等到劉義隆身體恢復，重新掌權之後，對其作出了一定的處置，不過也只是罷斥貶官而已。知道後來領兵來犯，劉義隆怕劉義康在背後捅刀子，這才下令將劉義康誅殺。
元嘉三十年，劉義隆長子劉劭與次子劉浚因事遭劉義隆責罵，劉劭遂唆使女巫嚴道育刻一劉義隆的玉石雕像埋入宮中含章殿前，詛咒劉義隆早死。此事被劉義隆發現之後，準備廢除欲劉劭太子位。
此事經由潘淑妃劉浚母子之口傳到劉劭耳中，於是劉劭搶先發動宮廷政變，將劉義隆殺害，謀奪了皇位。不過不久，劉劭和劉浚都被劉駿殺死。劉駿繼位後，改劉義隆廟號“太祖”、諡號“文皇帝”。
