李延壽曾說：“晉自社稷南遷，王綱弛紊。朝權國命，遞歸臺輔，君道雖存，主威久謝。桓溫雄才蓋世，勳高一時，移鼎之業已成，天人之望將改。自斯以後，帝道彌昏，道子開其禍端，元顯成其釁末。桓玄乘時藉運，加以先資，革命受終，人無異望。”而其中將晉朝基業奪取的，便是本文的主人公南朝第一帝劉裕。
劉裕在後世的評價十分之高，其功績彰顯，絕對是南朝第一。鎮壓四方，收復割據勢力，北上攻伐後秦，攻克長安。一樁樁，一件件都是常人難及的事情。就像王夫之說的：“宋武興，東滅慕容超，西滅姚泓，拓跋嗣、赫連勃勃斂跡而穴處。自劉淵稱亂以來，祖逖、庾翼、桓溫、謝安經營百年而無能及此。”
當然人無完人，作爲一位歷史人物，總是存在着正反兩個觀點的。在大部分學者都稱讚劉裕功績出衆，同輩無人能及之時，也有一部分的人抱有異議。倒不是說他們不同意劉裕的個人成就，而是認爲劉裕本人是個冷血之人，毫無容人之心。
這具體的事件嗎!就是說劉裕在登基之前，曾經連殺了六個皇帝來鞏固自己的權勢。等到登基之後，更是將司馬氏殺了個精光。這事兒真的存在嗎?他真的殺了六個皇帝嗎?
劉裕第一個動手的是晉安帝司馬德宗，司馬德宗雖然腦袋不靈光，但是身體卻非常的棒。加之怎麼也是後晉的皇帝，身邊護衛自然不少。所以雖然攻克長安返回建安之後，劉裕有動手的心思，但是卻沒有動手的機會。
一直等到後來司馬德宗生病了，劉裕才終於有機會結果司馬德宗。在司馬德宗生病之時，劉裕派自己的親信王韶之偷偷跑了進去，把晉安帝勒死。
晉安帝去世之後，劉裕奉“遺詔”，立司馬德宗的弟弟司馬德文爲帝，也就是歷史上的晉恭帝。司馬德文估計心理也大概猜到自己這個皇位是怎麼來的，所以對於劉裕可以說是費盡心思的討好。他封劉裕爲宋王，後來還甚至下詔讓劉裕掌控中央朝政。
儘管司馬德文讓劉裕成爲了實際上的後晉第一人，但是這並不能滿足劉裕的野心。儘管掌握大權，但是隻要不登上皇位，始終名不正言不順。於是扶持起司馬德文不久之後，劉裕便開始將自己的野心付諸於實際。
他將禪位詔書擺在司馬德文的面前，逼迫司馬德文禪位讓賢。司馬德文早就知道這一天遲早回來，所以倒是十分的平靜。簽下詔書，退位讓賢之後，便帶着自己的妃嬪後嗣，搬到了建康南郊的秣陵，成爲了零陵王。
雖然失去了權勢和皇位，但是司馬德文這個時候心態卻十分的平和。然而劉裕到底還是不放心，嚴格禁錮司馬德文一家。當時司馬德文的妻妾，只要生下了兒子，就會被溺死。等到後來，終於讓心腹將一杯毒酒放在了司馬德文面前。
司馬德文表示自己是佛教徒，拒絕喝毒酒死亡，隨後便被劉裕的部下用被子捂住臉，窒息而亡。
看官們看到這兒，一定想說，這不就殺了兩個皇帝嗎?其餘的四個在哪兒呢!其餘的四個，倒不是後晉的皇帝，而是劉裕多年征戰討伐的國君。其中包括：楚國桓玄、南燕慕容超、蜀國譙縱、後秦姚泓。
要說劉裕最終登基，其實還是有徵詔的。民間有傳言，劉裕出生的時候有神光照亮室內，天降甘霖。後來他長大之後，遇見了一條大蛇，劉裕用刀劍刺殺了大蛇，大蛇負傷逃跑。其後他遇見兩個童子在搗藥，就問他們爲什麼要製藥。其中有一個小童答：“我們的王被劉寄奴射傷，所以要製藥醫治。”劉裕又問：“既然你們大王有神通，爲何不殺了劉寄奴?”小童又答：“劉寄奴是王者，不可以殺。”
還有流傳說，劉裕身邊一直都有兩條小龍跟隨。不止是他自己看見了，就連旁人也曾經看見過。等到後來劉裕權勢越重，聲望越高，兩條小龍也慢慢變大。
