諸葛亮發起了五次北伐，最忌憚的將領是誰呢？
張郃，在黃巾軍起義的時候投奔到袁紹手下。這人不僅是與蜀漢“五虎上將”交手最多的武將之一，還是個很有戰略眼光的軍事奇才。在袁紹與曹操的官渡之戰中，所有人都認爲袁紹怎麼打都不會輸，甚至袁紹自己也這麼認爲，只有他在曹操攻打烏巢之時，跑到袁紹面前勸他前去支援。但袁紹顯然更信任自己的謀士烏圖，覺得張郃這個武將就是杞人憂天，他不僅沒有聽張郃的建議，反而把組織大軍前去攻打曹操大營。
結果大家都知道，官渡之戰是歷史上典型且罕見的以少勝多軍事案例，張郃的謀略在事後被證實是正確的。但事後他不僅沒有被袁紹看重，反而被烏圖事後污衊，只能被迫向曹操投降。而曹操不僅沒懷疑他，對他的態度可謂相當好，直接稱他是自己的韓信。漢中之戰，劉備大敗曹操，甚至夏侯淵都被黃忠在定軍山斬殺。曹操被嚇得回到都城，差點遷都，而張郃則被衆將士推舉爲漢中總指揮。
蜀漢大軍再不能取得任何勝利，而曹魏的損失也降到了最低。曹丕死後，給自己兒子留下四個輔政大臣，他與司馬懿都在其中，其目的就是在一定程度上制約朝廷權勢日盛的司馬懿。張郃在軍事上最擅長根據地形環境變換戰場陣型和策略。公元228年，諸葛亮對曹魏發起第一次北伐，這一突然的襲擊打得魏軍措手不及，蜀漢高歌猛進，一路拿下天水、南安和安定，還是張郃站出來，前去迎戰。
他發現諸葛亮將街亭這個最爲重要的軍事重地居然交給馬謖，而馬謖這個愣頭青只會根據兵書上所說的佔據高地，他直接派大軍在山下保衛，切斷蜀軍的水源，逼得蜀軍潰散。諸葛亮第一次北伐的最重要的成果因此拱手相還，只能率軍匆匆離開。有張郃在，諸葛亮的北伐頗爲棘手，難有進展。而皇帝曹叡對他也非常信任，這也引來了司馬懿的重點關注。已經在朝廷上獨攬大權的司馬懿，在諸葛亮的第四次北伐，不顧他的反對，逼着他去追擊潰逃的諸葛亮，導致他直接陣亡。自此，當年的四大輔臣再沒有能夠阻擋司馬懿的，司馬氏專權的時代提前到來。
