孛兒只斤·鐵木真，蒙古帝國可汗，尊號“成吉思汗”，意爲“擁有海洋四方“。世界史上傑出的政治家、軍事家。1162年出生在漠北草原斡難河上游地區(今蒙古國肯特省)，取名鐵木真。1206年春天建立大蒙古國，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。
必烈追封了鐵木真爲元太祖，諡號聖武皇帝，改大蒙古國國號爲元，中國歷史上爭議最大的有兩個王朝，一個是清朝，另一個就是元朝了。
“亞洲早期最強大的民族之中元蒙古人居首位。”，“元朝時期幾乎整個歐洲被元朝所佔領，遠比中國最強盛的時期更強大了”。有的書上是這樣評價的，然而元朝並非是蒙古帝國，蒙古帝國，人類歷史上版圖最大的國家，不是羅馬帝國，不是大英帝國，也不是俄羅斯帝國，而是蒙古英雄，一代天驕成吉思汗建立的蒙古帝國。
蒙古帝國與元朝，是容易被許多人混淆的、既相互聯繫、又有所區別的兩個概念。元朝是中國的疆域，不包括蒙古帝國其它的四大汗國。
蒙古人先後征服高昌回鶻與西遼，爲其打開了挺進中亞與歐洲的門戶;接着便是蒙古人的三次大規模的西征戰爭。三次西征奠定了這個世界性帝國的大部分版圖，將現在的俄羅斯與歐洲大部、地中海東岸、兩河流域、波斯與印度西北皆收入勢力範圍。
這些帝國的版圖上，成吉思汗的兒孫統治着四大汗國。早期的四大汗國雖然是附屬於蒙古大汗的“諸侯”，然而後來它們其實只是軍事征服下的聯合體，各自獨立發展成爲幾個不相統屬的國家。而元朝是蒙古人在征服中原及擊敗南宋後建立的少數民族政權。元朝的第一個皇帝——元世祖忽必烈也是蒙古大汗的繼承者，並且基本上與上述汗國保持着友好的關係。
