鄧艾的身世如何？他爲什麼要改掉自己的名字呢？感興趣的讀者可以跟着本站小編一起往下看。
他的宗族親戚中已有叫此名字的，所以他又改掉這個名字。後來任都尉學士，因爲有口吃的毛病，不適宜做文書，於是爲稻田守叢草吏。每當他看到高山大湖，就指手劃腳，認爲軍營該安在何處等，別人常常嘲笑他。後來任典農綱紀、上計吏。於是出使朝廷，見到太尉司馬懿。
司馬懿認爲鄧艾很不一般，於是召他作爲自己的屬官，遷任尚書郎。嘉平元年(249)，與徵西將軍郭淮一起抵禦西蜀偏將軍姜維的進犯。姜維敗退後，郭淮於是向西襲擊羌地。鄧艾說：“敵兵撤退得不遠，也許還會返回來，應當把各軍分開防守，來預防意外情況。”在這種情況下，(郭淮)就留下鄧艾在白水以北駐兵防守。
三天以後，姜維派遣廖化從白水之南向鄧艾營地逼近。鄧艾對諸位將領說：“姜維一定會從東邊襲擊洮城。”洮城在白水以北，離鄧艾兵營有六十里。鄧艾當即派兵於夜晚直接駐守洮城，姜維果然渡河偷襲洮城，幸虧鄧艾事先佔據了洮城，魏軍得以戰鬥不敗。
景元四年(263)秋天，朝廷下令各路大軍攻打西蜀。姜維還軍把守劍閣。鍾會進攻姜維，沒有攻下來。鄧艾上書說:“現在敵兵大受挫折，應乘勝追擊。從陰平沿小路、經漢德陽亭，奔赴涪城，距劍閣西有百餘里，距成都三百餘里，派精悍的部隊直接攻擊敵人的心臟。
(在這種情形下，)劍閣的守兵必然退回，奔赴涪城。那麼鍾會就可以沿大道前進。如果劍閣的守軍不退回去，那麼，救援(應對)涪城的兵力就少了。兵法說道:‘攻其不備，出其不意。’今進攻其空虛之地，一定能打敗敵人。”
這年冬天十月，鄧艾自陰平行走百餘里，全是無人之地，鑿山開路，架設棧道，山高谷深，十分艱險，加之運糧十分困難，形勢近於危險。鄧艾用毛氈裹住身體，推轉而下。衆將士都攀木緣崖，一個一個前進。首先來到江由縣，西蜀守將馬邈投降。
西蜀衛將軍諸葛瞻從涪城退還綿竹，排列戰陣，等着狙擊鄧艾。鄧艾派遣自己的兒子鄧忠等率兵從右邊包抄，司馬(官名)師纂等率兵從右邊包抄。
但二人出擊均告失利，退回來說：“敵人堅守牢固，很難擊破。”鄧艾大怒道：“生死存亡的選擇，全在此一舉，還說什麼可與不可!”大罵鄧忠和師纂，要斬首示衆。二人又率兵再戰，大敗敵兵，斬下諸葛瞻及尚書張遵等人的腦袋，進軍至雒縣。
劉禪派使者拿着皇帝的大印，寫了封書信(讓使者帶着)來到鄧艾兵營，請求投降。鄧艾率兵進駐成都，巡視並約束將士，沒有發生搶劫掠奪的事。安撫收納投降歸附的人員，讓他們都回復舊業。蜀國人都稱讚鄧艾。
鄧艾在戰爭中目光遠大，見解超人，具有難得的戰略頭腦。作戰中料敵先機，始終能掌握戰場的主動權，在與姜維的數次交戰中未嘗敗績。其偷渡陰平一役，堪稱中國戰爭史上歷次入川作戰中最出色的一次，已作爲軍事史上的傑作而載入史冊。
