公元945年，正值五代亂世。一位名叫劉瓊的將軍馳援末代“閩王”——天德帝王延政，抵達將樂縣時，聽說王延政已在建甌投降了南唐。一時間，國破，無主，士兵們要擁立劉將軍爲王，但是，“瓊義不肯受，自刎死” (《十國春秋"閩七"列傳》)。
過了423年，已是元末明初，一個名叫陳宗海的將軍從將樂趕赴南平。他聽說父親陳友定——福建最高行政及軍事長官——被明軍抓獲，就獨自空手前往陪死。面對壓境的大兵，他曾叩頭勸父親向朱元璋投降，“以存宗祧。”友定不聽，拂袖而起。宗海說：“父爲忠臣，子豈不能爲義士耶?”果然，一聽說父親“被執，自將樂來就死”，結果一起被殺(《清流縣誌》)。
從劉瓊到陳氏父子，忠義之風讓人思緒飛揚。
劉瓊爲了閩國殉身，“部將收其屍葬山麓，鄉人建祠祀之”。而陳氏父子爲了元朝獻身，卻享受不到這種待遇。爲什麼呢?黃袍加身而能義不肯受，乃至自刎，劉瓊所爲不止於忠，而有大義在;陳氏父子寧死不降，盡忠而已。但是，忠臣受祀並不少見啊，怎麼死得如此壯烈卻無聲無息?這可能與他們維護的是元朝有關。
正是元軍，追殺宋帝，直逼得他跳海。正是這個元朝，成就了著名忠臣文天祥。正是這個文天祥，在陳友定死難的92年前，護送趙宋皇室逃難，路過陳友定的第二故鄉——明溪，留下了兩首與忠義有關的詩：一首給神，一首給人。
此神是惠利夫人，叫莘氏聖七娘。明朝正德年間的歸化(明溪)知縣楊縉剛上任時，拜了文宣王廟、城隍廟，又拜夫人廟。他問，這個夫人出自什麼朝代，爲什麼要祭祀她?當地人說：夫人曾有“月下吟”，是五代時的人，很靈驗。關於《月下吟》，說的是原先巡司驛邊上有座莘氏聖七娘墓，某夜旅客聽見有人吟詩，“辭甚悲惜”，就叫她多吟幾遍記下了詩。第二天，客人把這事告訴附近的人，並把那詩寫在了牆上。鄉人由此對莘氏產生敬意，在墓前建廟，祭祀。——知縣楊縉讀了《月下吟》：
妾身本是良家女，幼習女工及書史。
笄年父母常愛憐，遂選良人作鴛侶。
五季亂兮多寇盜，良人被命事征討。
因隨奔逐道途間，忽染山嵐命喪夭。
軍令嚴兮行緊急，命既歿兮難收拾。
數尺孤墳空寂寞，獨將骸骨葬明溪。
屈指經今二百年，四時絕祀長蕭然。
未能超脫紅塵路，妾心積恨生雲煙。
他覺得詩很可疑，不相信這種民間傳說。但是，當他讀汀郡志及本縣誌，看到文天祥謁夫人廟留題的一首詩，不禁“悚然，撫卷一唱三嘆。”從而相信夫人廟有來歷，文天祥的詩就是見證。——其詩寫道：
百萬貔貅掃犬羊，
家山萬里受封疆。
男兒若不平妖虜，
慚愧明溪聖七娘。
爲什麼呢?楊縣令說，文天祥是“故宋之忠臣烈士，赤心義膽以身報國者”，不會憑空亂寫的。還說，文天祥讚頌夫人之賢，夫人之賢會更出名，同樣，夫人廟也會因這首詩而更出名(《歸化縣誌》)。
文天祥對明溪顯然也產生深遠的影響。吳西全先生在《文天祥艱難的明溪之行》一文寫道，文天祥護送宋端宗趙昰及其母楊淑妃兄妹路過明溪夏陽鄉漁簾村時，楊淑妃轎門的垂簾被風吹落，村民張幼厚代爲拾起。因此，他們以皇帝的名義，欽賜“御簾”一詞作爲村名，以示表彰(此事記入了張氏族譜)。文天祥還即事成詩一首：
山村何取御簾名，
大宋南征重此行，
珠箔忽因風捲去，
芳名留與世榮恩。
在明溪及鄰縣清流，留有文天祥此行的許多遺蹟，如紫雲村的“大宋南征”“顯蓋紫雲”(文天祥親筆題匾)，翰仙鎮的欽賜村名“國母漈”，清流嵩溪鎮的欽賜山名“國母崬”、村名“國母洋”和文天祥題聯“山高不礙乾坤眼，屋小能容宰相身”。這些遺蹟在民間成了傳說，但又有據可證。皇帝高不可攀，偏卻曾經流落此地，這就成爲本地的榮耀，人們口口相傳，津津樂道。因爲忠臣文天祥的參與，宋末元初的這番明溪、清流之行就成了忠義之旅，而與文天祥同行的宋端宗皇帝，他爲惠利夫人題的匾額恰恰是“五季忠貞”!
更何況，此行還留下一個驚天動地的悲壯故事：迫於形勢，楊淑妃在明溪縣蓋洋鎮雷西村的楊家，與民戶“認親”，在此潛伏。如果就此平靜地終了一生，當然不是不可能，但是，楊淑妃，這個一路上被稱爲國母的女子，終究在國破之後聚衆起義反元了!這何異於以卵擊石?失敗是註定的，但是，誠如文天祥說的：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”她放棄了苟且偷安，選擇了以身殉國(《福建通志》)。
在這樣一塊忠義銘刻在心的土地上，陳友定也講忠義是不奇怪的。
陳友定的生年不詳，又名有定，字永卿，又字安國。他祖籍福清，祖父遷到當時屬於汀州清流縣的明溪，安家在大焦。這人小時候是個孤兒，頭長瘌痢，又窮，靠給倉盈(現清流縣嵩口)富家羅氏幫工爲生。某天丟了鵝，不敢回去，就在鄰居王家門口躲着。老王夢見猛虎蹲在門前，一看是友定，認準他不是等閒之輩，就把女兒嫁給了他，還送錢給他做生意，可惜，送了四次虧了四次，血本無歸，友定只好仗着體壯，去明溪寨當兵。
《清流縣誌》說，陳友定爲人勇沉，喜歡遊俠擊劍，很講義氣，大家對他又敬又怕，都爭着聽他指使。至正十二年(1352)，南方紅巾軍起義，寧化縣的曹柳順也起兵佔據了曹坊寨，擁衆數萬，侵犯鄰縣。這天，他派了八十人來明溪索討馬匹，友定設計把他們全殺了。曹柳順大怒，親率步騎兵幾千人，說要血洗明溪。友定率壯丁千餘人下山，一下衝進柳順軍營，一路追殺到曹坊，竟然把曹柳順抓了回來。接着，陳友定又把周邊巨寇的寨堡一一掃平。
就這樣，陳友定當上了明溪寨巡檢，後又因戰功從清流縣尉升上延平路(南平市)總管，直到至正二十六年授福建行省平章政事，成了福建的最高首領，前後才花了十三年時間。
陳友定忠於元朝。陳友諒圍攻建甌，城中糧食將盡，元朝守將完者帖木兒急檄陳友定解圍。友定竟然只率數十騎就敢突圍入戰!因爲軍閥混戰，南北交通中斷，但陳友定的進貢不斷：每年通過海道，將糧食運到登、萊等州，轉送到大都，雖然路途損失太大，運到的僅十之三四。當友定抓住了明將胡琛時，胡琛對他說，像你這樣的人，朱元璋見了一定會重用。友定大笑：“己既被執，又欲誘人以不忠歟?”1368年，明軍攻入福建，圍困了延平(南平)。明明大勢已去了，陳友定卻殺了招降使者，把他的血滴入酒中，與諸將“慷慨飲之，誓以死報元”。但是，先是決策失誤，惹得“將士怨甚”，後又因軍器局走火，明軍以爲有內應，急攻之下竟然攻破了城。這時，陳友定對副手們說：“公等善爲計，吾自死元耳。”說完“你們自己看着辦吧，我要爲元朝去死了”，就一手按劍，一手舉碗，“仰藥而盡”，而副手中的蒙古將領卻開門投降!
似乎是爲了再次證明陳友定的忠誠，當明軍擡着屍體出城時，遇到了一場雷陣雨，陳友定竟然復活了，還吟詩一首：
失勢非人事，
重圍戟似林。
乾坤今已老，
不死舊臣心。
在京師，朱元璋親自審問他：“元已降，若爲誰守?”陳友定憤罵：“已矣無多談，安能加死我乎?”意思是說，到這地步就不必多說了，除了殺死我，你還能怎麼樣?氣得朱元璋大罵：“村漢!村漢!”
陳友定是個蠢漢?還是忠臣?烈士?按王世貞的評論，陳友定是“人傑”。汀州府志有詩讚道：
明溪起義破紅巾，
移填延平保七閩。
拒戰不知天命去，
臨危無愧古忠臣。
那麼，這是個不識時務者?一個認死理的忠臣?元朝統治中國不到百年，留下的野蠻和殘暴卻是刻骨銘心的，以至元末，義旗一舉，八方響應，廟堂轟然倒塌，應了一句老話：其興也勃，其亡也忽。這樣的朝廷，犯得着他去拼命嗎?更讓人不解的是，在明溪這地方，才92年過去，文天祥抗元的事蹟竟然對他不起作用了!他鐵定了心護元，而且至死不變。——或也許，陳友定崇拜的偶像正是文天祥，他也忠君，就像文天祥那樣堅定不移。只是一朝天子一朝臣，他忠的不可能是宋帝，只能是元帝。
但是，文天祥是誰?“故宋之忠臣烈士，赤心義膽以身報國者”。生活在他強大的影響氛圍裏，不抗元而反倒護元，誰能理解呢?宋亡了，還有遺少在，忠義有人念着;元亡了，就像一陣風吹過，新興的明朝如同宋的近親，誰去念叨元臣的忠義呢?
陳友定，你註定是寂寞的!
