在東晉時期，涼州由於前涼的發展而成爲了中國北方士族的聚集地之一，無論在戰略還是經濟方面都有着極高的影響力，因此在前秦的大一統局勢被破壞之後，涼州地區立即出現了多個割據政權，處於長期對峙狀態。
在最多的時候，涼州地區有南涼，北涼，西涼以及後涼四個政權，各個政權之間相互牽制，讓軍事戰爭成爲了涼州地區的主旋律。而由李暠建立的西涼，秉承了前涼的政治理念，尊奉東晉政府爲正統，這讓他們得到了當地士族的廣泛支持，雖然李暠多次揚言北伐，但是其行動卻十分有限，這是一種以攻代守的行爲，這保證了西涼的穩定。
不過在李暠去世之後，繼位的李歆卻和其父親不同。他繼承了李暠的東伐戰略，但是行動更爲直接，多次主動與沮渠蒙遜開戰，卻屢戰屢敗，最終葬送了西涼的基業，那麼李歆爲什麼會選擇主動出擊呢?
李暠與李歆統治時期外部環境的變化
在李暠建立西涼的時候，北涼的沮渠蒙遜雖然有着快速發展的勢頭，但是其長期收到南方南涼軍隊的威脅，而且注意力也放在涼州收復姑臧城之上，這讓他沒有足夠的精力來處理西部防線，因此李暠可以多次出兵襲擾北涼，而不必承擔太大的風險。
但是到了李歆即位的時候，南涼已經滅亡，而姑臧城也落入了沮渠蒙遜的手中。隨着後秦實力的不斷下降，沮渠蒙遜受到的東線戰場壓力也隨之減小，這讓其可以將精力投入到內政的建設，以及西線的戰事之上。
而李歆對於外部局勢的變化似乎缺乏足夠的認知，他對於北涼軍事實力的假設還停留在李暠在世的階段。這讓他有了北涼軍隊不堪一擊的想法。而且在李暠在位的時候，其在酒泉一帶興建屯田，並將境內的大量僑居人口遷移到敦煌一帶，這讓這兩座城市的經濟都取得了不錯的發展，這也增添了李歆出兵的底氣。
而且由於西涼政權承奉中華正統，因此對沮渠蒙遜這樣的胡人一直相對輕視，李歆年紀較輕，不似李暠那樣能夠正視沮渠蒙遜這樣的梟雄，因此在思想上也有一定的輕敵情緒。在李歆繼位之後不久，他就將麾下大將索仙封爲徵虜將軍以及張掖太守，而當時的張掖還在北涼的控制之下，這顯然是一次主動的尋釁，也迅速挑起了兩國之間的戰爭。而這也是李歆掌權後與沮渠蒙遜的第一次戰鬥。
張掖古城
當時沮渠蒙遜讓張掖太守沮渠廣宗詐降，誘敵深入，並在西涼軍隊的行軍路線之上設伏。而李歆提前知悉了這一情況，領兵與北涼頑軍隊強戰鬥，取得了大勝。
在這次戰鬥結束之後，沮渠蒙遜看出了李歆冒進魯莽的一面，而李歆卻認爲北涼軍隊不足爲慮，變得愈發輕敵，爲之後西涼軍隊的大敗埋下了伏筆。
李歆對於光復涼州的期盼
在李暠在位的時候，其對於兩漢時期的名臣良將十分神往，經常提及諸葛亮，張良等人的豐功偉績，這裏面既有對於自己壯志難酬的感慨，也有奪取涼州，乃至恢復中原的希冀。而李暠在世的時候，對於子女的教育問題也十分看重，因此李歆等人在很小的時候就被灌輸了極爲強烈的家國情懷，對於開疆拓土有着很深的執念。
李暠對於諸葛亮十分推崇
李暠對於他們的教育，更重要的是想讓自己的子孫繼承中原正統，深明仁德的意義。但是李歆等人由於很小就在軍隊中成長，對於文治的一面並沒有深刻的認識，反而將開拓的意志深埋於心中，李暠對於李歆的教育，也是他在當權的時候，積極發動戰爭的重要原因。雖然這對西涼的政治發展造成了一定的不良影響，但是依然有一定的積極意義，這也是李歆在戰敗丟掉酒泉之後，敦煌等地的百姓依然堅定支持西涼政權的原因之一。
李暠在建立西涼政權的過程中，得到了涼州本地士族的鼎力支持，因此其對於士族的意見是十分尊重的，也因此保持了較爲良好的中央行政秩序。但是李歆在身爲世子的時候，就被賦予了兵權，長期在軍隊中任職的經歷讓李歆有了十分強硬的姿態，很難採納別人的意見。
而且李歆作爲二代統治者，不似李暠那樣經歷過創業階段，其一直處於較高的地位，這讓他不似自己的父親那樣謙卑，很難聽取大臣們的意見。在李歆多次出征之前，朝中大臣都會力陳不應出戰的理由，但是從來沒有扭轉過李歆的決定。
與此同時，由於李歆本身長期擔任軍事將領，因此其對於軍隊有着直接的指揮權，並且他熱衷於親征。這讓其可以非常輕易地做出出兵的決定，而不需要做進一步的安排，這也是李歆在位時期，西涼征戰不休的重要原因。
李歆作爲西涼的第二位國主，其和自己的父親李暠不同，在西涼處於相對弱勢的情況下，並沒有選擇安心發展自己的內政，而是多次主動出擊，與北涼的沮渠蒙遜開戰，最終落得個兵敗身死的下場。
而之所以李歆會有這樣的選擇，筆者認爲這可能和李歆長期在軍隊中任職有關。軍旅生涯讓李歆對於政治工作不甚重視，對於外界環境的判斷也有所缺失。他沒有看到北涼在取得姑臧之後的快速發展，只看到自己戰勝北涼軍隊的事實，這都讓他很難接受大臣們勸其停戰的意見。
與此同時，李暠一直用名臣良將的事例教育自己的子女，在他的影響下，李歆有着積極的政治態度，希望能夠從胡人手中收復失地，這可能也是他執着於主動出擊的重要原因。這樣的精神雖然可嘉，但是畢竟沒有足夠的實力做支撐，最終只能吞下亡國的苦果。
