三國時代名將軍事奇才倍出，最有名的無非是諸葛亮、司馬懿、郭嘉或周瑜等人，不過真正奠定三分天下格局的其實是吳國的一個軍師，他說服了孫權出兵以及把軍權交給周瑜，又聯絡劉備促成孫劉合作，這個人是誰?
這個人就是魯肅，被三國演義描寫成一個老好人，坐在草船借箭的擔心受怕的文官，也是個唯唯諾諾、忍氣吞聲的“和事佬”。但赤壁之戰打的起來又打的贏，他纔是幕後的總導演。
當曹操發書信給孫權號稱百萬雄兵下江南的時候，東吳大臣都認爲應該投降，但是魯肅雖然也是世家大戶出身，他在江東集團中沒實權，如果孫權選擇投降的話，魯肅將會被邊緣化。所以他大膽的跟孫權指出，別人投降一樣做大官賺大錢，你可就會變成劉表的兒子劉琮一樣被軟禁過一生，孫權才決定砍桌子下令抗曹到底。但抗曹勢單力孤，三國志又記載：“肅勸追召瑜還。遂任瑜以行事，以肅爲贊軍校尉，助畫方略。曹公破走。”
意思就是叫駐守在外的周瑜回來，大家一起討論如何破曹，先統一內部陣線，最後擊敗曹操。
然後魯肅再發動外交戰。因爲劉表病死，魯肅也知道情勢有變，自薦以弔唁爲由出使外交，希望能結交劉備、安撫劉表部下，方能共抗曹操。孫權點頭答應，這就是聞名的榻上策。
魯肅說服孫權的理由是：“今表新亡。劉備天下梟雄，與操有隙，若備與彼協心，則宜撫安，與結盟好。”
意思大概是劉備雖然寄人籬下，但是個梟雄，又跟曹操有仇，可以跟他合作。魯肅很會做人，找到劉備，諸葛亮先套交情：肅謂亮曰“我子瑜友也”，即共定交。備遂到夏口，遣亮使權。意思是我跟你哥哥(諸葛瑾字子瑜當時在東吳任官)很熟，於是兩人一起回去答覆孫權，同時劉備也前往找周瑜商議戰事。
赤壁之戰打贏了，孫劉兩家要分戰爭紅利，也是魯肅主張把荊州借給劉備，爲什麼呢?
把荊州部分地方象是南郡借給劉備，好處是劉備必須單獨擋住位來曹軍南下的道路，避免東吳分兵駐守、戰線拉太長。後來荊州南部的長沙、零陵、桂陽三郡也被呂蒙奪取，而後魯肅與關羽兩人談判，這也就是有名的“單刀赴會”，兩軍割湘水爲界，於是停戰。魯肅策略就是“荊州北部先借你幫我擋住曹軍未來的攻勢，但是荊州南部我要了，等我實力壯大，再搶回荊州。”事後發展果然照他規劃;當劉備重心轉到益州之後，單靠關羽已經擋不住北邊跟東邊兩面夾擊，最後東吳取回荊州。
