五代時期，出現過衆多的帝王及諸侯，那些帝王或者諸侯們，都有非常多的養子。
有一些帝王，甚至熱衷於把皇位傳給養子。五代的第一個開國皇帝朱溫，就是因爲想把皇位傳給養子朱友文，引得他的親兒子朱友珪非常不滿。結果，朱友珪帶兵闖進皇宮，大罵他爹是“老賊”，然後殺掉了他爹。這事又引得朱溫的另一個兒子朱友貞不滿。然後朱友貞又率軍打敗並殺掉朱友珪。由此，好不容易建立起來的樑帝國，也很快土崩瓦解了。
一些帝王雖然並沒有把皇位傳給養子，但是，卻因爲養子的存在，奪了自己親兒子的皇位。比如李嗣源是李克用的養子，後來他就奪取了李克用親兒子李存勖的皇位。李從珂是李嗣源的養子，李從珂也奪取了李嗣源親兒子李從厚的皇位。如果李克用和李嗣源沒有收養子，是不是他們親兒子的皇位，就不會被奪呢?而整個後唐，是不是還不會滅亡呢?
還有一些帝王，因爲把皇位傳給了養子，雖然養子沒有傷害這個帝王，也沒有傷害這個帝王的親兒子。但是，養子卻把他打下的江山給搞丟了。比如石敬瑭把皇位傳給養子石重貴，結果石重貴把江山丟給了契丹人。郭威把皇位傳給了養子柴榮，結果柴榮的國家又被趙匡胤奪取。
如此一看來，整個五代時期，簡直可以稱得上是一個“養子坑爹”的時代。
那麼，既然養子坑爹那麼厲害，五代時期的帝王諸侯們，爲什麼還那麼熱衷於收養子呢?
一、收養子的傳統是從晚唐傳遞到五代的。
收養子的傳統，其實在晚唐的時候就已經盛行了。晚唐是一個宦官專政非常嚴重的朝代。宮廷裏的那些宦官們，擁有着很高的權力。他們甚至可以隨意廢殺皇帝。這些宦官擁有權力，他們當然想把這種權力傳遞下去。但是，他們卻又沒有後代，辦不到。因此，他們就收養子。
宦官們收養子，就形成了風潮，節度使們自然也不甘寂寞，也都跟着收養子。
所謂“上行下效”，其它地方上的官員也都收養子，這樣，收養子在整個晚唐，就形成了一種風氣，一直延續到五代。
二、收養子可以增強自身實力。
五代之所以那麼亂，就是因爲從中晚唐開始，出現了軍閥割據，因此形成了錯綜複雜的多股實力。再加上後來黃巢起義，同時，沙陀人、吐蕃人、回鶻人等進入中原，就使得五代時期的勢力太多太龐雜。這些勢力不但多，而且比較均衡。也就是說，誰也把別人沒辦法。北方雖然先後建立了樑、唐、晉、漢、週五個政權，但是這五個政權並沒有一統天下，而且實力也並不是絕對佔優。因此，很快又被別的政權給取代了。
正是在這種情況下，五代的帝王及諸侯們，熱衷於收養子。把一些戰鬥力強勁的部下收爲養子，這樣一來，這個部下就會和自己保持一種親密的關係，死心塌地爲自己戰鬥，而不會背叛自己。同時，自己的實力也會變得非常強勁，在和別的諸侯作戰的時候，就會更有力量。
三、收養子是因爲親兒子不蕃盛。
五代是一個戰亂頻仍的時代，整天都是仇殺和攻擊，因此，很多人都變得妻離子散，子孫不蕃盛。
如果是帝王諸侯，他們都是從戰場上拼殺起來的，他們的兒子們很多都被敵人殺掉了，留下來的並不多。比如，李克用一生有11個兒子，但就有7個兒子被殺。李存勖有5個兒子，除了一個自殺外，全部在政變中被殺。這樣的情況在那時候，實在是太普遍了。
卻還有一種情況，就是很多帝王及諸侯的兒子，人爲地被人殺掉。比如說，當年郭威是後漢的大將。後漢皇帝劉承佑猜忌郭威，就把郭威的兒子給殺光了。因此造成郭威還把皇位傳給養子柴榮，而柴榮的前三個兒子也被劉承佑給殺了。
因爲兒子不蕃盛，所以，皇帝及諸侯們，就只能大量收養子。要是不收養子，那麼，就可能沒有人來繼承江山，或者說像柴榮那樣，選了一個幼小的兒子柴宗訓來繼承江山，造成江山最終被奪去。
