明朝是中國歷史上對官員監控最嚴密的一段時期，自從洪武大帝朱元璋建國以來，便開始利用錦衣衛對全國各地的官員祕密監控。明成祖朱棣奪得天下之後，爲了加強對全國的管控，增加設置了東廠，分支機構甚至擴散到了朝鮮半島，東廠的權力還在錦衣衛之上，他們只服從皇帝一個人的命令，甚至可以隨意捉拿臣民，從而開啓了宦官干政的歷史先河。
由於宦官必須要依附皇帝的權威才能生存，所以很容易取得天子的信任。明憲宗時期，爲了加強特務統治和限制東廠的權力，便增設了西廠，此時太監汪直擔任西廠的提督，後因反對的人太多而被迫撤銷，汪直失寵後被東廠提督尚銘等人彈劾，貶往南京，從此退出歷史舞臺。在整個明朝三百年統治期間，出現的弄權宦官數不勝數，但能得到善終的卻是鳳毛麟角。
鄭和本來是道衍和尚的徒弟，原名馬三寶，陪着朱棣在靖難之役中立下了汗馬功勞。被皇帝賜姓鄭，成了地位僅次於司禮監的一名內官監太監。隨後又完成了七次下西洋的壯舉，1431年被皇帝下旨封爲三寶太監，死後也得享哀榮，成爲明朝知名太監中唯一得以善終的人物。而作爲明朝第一大宦官的劉瑾，非常受明武宗朱厚照的寵信，甚至在整個朝堂上有"立地皇帝"的稱號，不過因爲自身太過貪婪，竟然想取皇帝而代之，最後被正德皇帝下令凌遲處死。
魏忠賢則是明末時期的宦官，深受明熹宗的信任，在他把持朝政的期間，不斷地排除異己，拉開了中國歷史上最黑暗的一段宦官專權的時期，直到崇禎皇帝繼位之後，魏忠賢才得到了應有的懲罰，但也爲明朝的滅亡拉開了序幕。
馮保則是明朝時期最有建樹的一名太監，個人認爲他所作出的成績，比鄭和要高得多。他是張居正的鐵桿盟友，也是改革派的堅定支持者，輔佐萬曆皇帝完成了"萬曆新政"的復興。不過結局卻有些讓人唏噓，由於受到明神宗的嫉恨，給放逐到南京，死後家產也被充公。不過明朝時期最禍國的太監應該是王振，王振不但勾結內外官僚作威作福，甚至在瓦剌大軍入侵之後，還鼓動皇帝御駕親征。結果導致土木堡之變，讓明英宗做了俘虜，而王振也被明朝將領樊忠錘殺身亡。
王振弄權帶來的後果並不僅僅是表面上這一點，因爲英宗的被俘，致使明朝的武將世家一蹶不振，強大的軍事武裝集團也慢慢地走向了土崩瓦解，否則又怎麼會有明末無將可用的囧態!
