中國古代社會，男尊女卑，很多男子可以三妻四妾，但是相反的女子的地位就十分的低下。很多女子因爲種種原因或是家庭貧困，或是重男輕女，被父母拋棄或者買賣，這些被拋棄或者被賣的女子通常下場非常的慘。除了這些女子之外，普通人家的女子也是逃不過當別人小妾的命運。
在中國古代，嫡庶觀念深入人心。就拿皇宮當中來講，就秉承一個原則：“立嫡立長不立賢”，而嫡子正是皇帝的正統皇后所生下來的孩子，這是皇宮當中的案例。而在普通人家中這種嫡庶觀念同樣根深蒂固，男子娶的正妻所生的孩子將來不僅能夠繼承家產，在家中的地位也是獨一無二的。
這種嫡庶觀念的影響下，正妻與小妾之間的差距也就十分的明顯，古代男子娶正妻的時候要準備聘禮、過各種繁文縟節，之後還要大張旗鼓的娶進家門，讓所有人都知道這戶人家娶了老婆。而在將正妻娶進家門之後，丈夫就可以納妾了，通常正妻是不得阻攔的，而納妾的流程就很簡單了。
只需要經過正房妻子的同意，敬一杯茶就可以了，而在小妾進門之後，小妾的命運也是掌握在正房妻子的手中的，不僅賣身契要捏在正房妻子手中，還要對正房妻子低眉順眼，不敢得罪。而小妾所生的孩子也不能直接叫小妾爲母親，必須叫正房妻子爲母親，就算有一天小妾的兒子繼承了家業，也不能叫小妾爲母親。
社會地位的低下導致小妾一般的命運都十分的悽慘。不過小妾有一個優勢，連正妻都是羨慕不已一輩子都難以得到。因爲地位低，所以小妾的命運一般在於男子對他的態度。男子若是疼愛她，她的地位就會比尋常小妾要高，但是還比不過正妻。而作爲正房妻子是不能與小妾爭寵的。
這樣有失儀態，還會落下一個“善妒”的名聲，所以這些小妾可以肆無忌憚的爭寵，而反觀正房妻子卻是不能這麼做，雖然內心羨慕但是隻能等着男子主動去找她。不得不說的是，雖然小妾在古代地位低下，但是若是能夠得到男子的寵愛，一生過得也是很值的。反觀正房妻子，雖然地位高人一等，但是得不到丈夫的愛，再大的權利也是沒有樂趣，大家覺得呢?
