陳橋兵變，黃袍加身，宋太祖趙匡胤如願登上皇位後，一日閒暇,他召謀臣趙普,問道:“自唐末至今數十年,帝王換了八家,戰鬥不息,生民塗炭,到底是什麼原因呢?吾欲息天下之兵,立國家長久之計,又怎樣入手去做呢?”趙普雖號稱“半部《論語》治天下”,不是什麼大儒,可亂世之中像他這種半桶水的讀書人最爲靠譜,於是答道:“陛下您能言及此事,真乃天下蒼生之福!世道紛亂,皆因方鎮太重,君弱臣強。如果想安定天下,只有先從方鎮大將下手,收其兵,奪其權,制其錢糧,如此,天下自安!”
趙匡胤不停點頭。
建隆二年七月初九日晚朝時，宋太祖把石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒，當酒興正濃的時候，宋太祖突然屏退侍從嘆了一口氣，給他們講了一番自己的苦衷，說：“我若不是靠你們出力，是到不了這個地位的，爲此我從內心念及你們的功德。但做皇帝也太艱難了，還不如做節度使快樂，我整個夜晚都不敢安枕而臥啊！”
石守信等人驚駭地忙問其故，宋太祖繼續說“這不難知道，我這個皇帝位誰不想要呢”？石守信等人聽了知道這話中有話，連忙叩頭說：“陛下何出此言，現在天命已定，誰還敢有異心呢”？宋太祖說：“不然，你們雖然無異心，然而你們部下想要富貴，一旦把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時也身不由己了。”
一席話，軟中帶硬，使這些將領知道已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之鍋，一時都驚恐地哭了起來，懇請宋太祖給他們指明一條“可生之途”。宋太祖緩緩說道：“人生在世，像白駒過隙那樣短促，所以要得到富貴的人，不過是想多聚金錢，多多娛樂，使子孫後代免於貧乏而已。你們不如釋去兵權，到地方去，多置良田美宅，爲子孫立永遠不可動的產業。
同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，朕同你們再結爲婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎”！石守信等人見宋太祖已把話講得很明白，再無迴旋餘地，當時宋太祖已牢牢控制着中央禁軍，幾個將領別無他法，只得俯首聽命，表示感謝太祖恩德。
第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方任節度使，並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。優遊於家,全得善終。
特別是石守信,晚年好佛,積財鉅萬,但全都拿去興建了佛寺,死後被追封爲"武威郡王".
罷去石守信等人軍權後,宋太祖又想召符彥卿掌統軍隊大權。符彥卿此人,乃已故後周世宗柴榮的老丈人,是五代百戰名將。
他曾令契丹人聞名喪膽。其父符存審,也是當時名將。符彥卿十三歲即精曉騎射,由於是老符第四子,當時人稱"符第四",驍勇無雙。符彥卿是後周朝世宗老丈人,按理講宋太祖最應猜忌他,但這位老將軍命好,其長女是周世宗皇后,次女又嫁給了宋太祖之弟趙光義,不知不覺中給自己上了政治方面的"雙保險",故而趙氏兄弟待之甚厚.對於趙匡胤想讓符彥卿領軍一事,趙普不同意,押下任命詔不發,力勸宋太祖深思利害。太祖皇帝不高興,說:“我待符彥卿甚厚,他日後豈能負我!”趙普馬上回言:“周世宗待陛下也厚,陛下何以能負周世宗!”一句話,趙匡胤默然,馬上收回委任詔命.符彥卿也算真正好命,宋太祖未讓他掌軍,其實最終也是保護了他,老爺子得以“對賓客終日談笑,不及世務,不伐戰功,”七十八歲高壽善終於家.
軟硬兼施之下,宋太祖終於坐穩了皇位。他又把禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂三衙統領。在解除石守信等宿將的兵權後，太祖另選一些資歷淺，個人威望不高，容易控制的人擔任禁軍將領。
禁軍領兵權析而爲三，以名位較低的將領掌握三衙，這就意味着皇權對軍隊控制的加強，以後宋太祖還兌現了與禁軍高級將領聯姻的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，後來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。
緊接着，老趙又採用"更戍法",使兵不知將,將不知兵,並把"抑武用文"作爲基本國策確定下來。這就是歷史上著名的“杯酒釋兵權”。
重文事,抑武將,守內虛外,強幹弱技,雖然從根本上在內部消除了對中央朝廷的威脅,卻也奠定大宋朝軟弱的基因，種下了日後兩宋亡國的種子。
注：宋太祖“杯酒釋兵權”諸將
石守信 高懷德 王審琦
張令鐸 趙彥徽 羅彥環
