綏和二年，也即公元前7年，成帝去世，哀帝繼位。一朝天子一朝臣，此時哀帝的祖母定陶王傅太后與丁皇后的家族開始得勢。三十八歲即任大司馬的王莽只得靠邊站，他卸職後一直隱居在封地新都，且閉門不出，像後世的袁世凱一樣，表面當了個閒人，其實他內心對於權力的渴望越來越熱烈。
當傅氏和丁氏沒落，王莽再度被請出山任大司馬的時候，已經不滿足於一人之下萬人之上的大司馬，他的心裏有了一個偷天換日的打算，故被皇帝提意升格爲安漢公，食邑增到兩萬八千戶時，他力辭不就，當然，他的話說得太漂亮了：“等老百姓都富裕後，臣再接受這一加封。”
真是聖人呀!老百姓怎能不交口稱讚?
重掌實權的王莽此時還有一個重量級的對手，即年幼的平帝之母衛氏家族，他要實現自己的夢想，就必須把衛氏一族從宮廷內掃地出門。
鬥爭的結果如了王莽的意，衛氏及其一族被封到中山國，還禁止他們再回到京師。
表面上看，王莽大獲全勝，但王莽的長子王宇倒是一個有良知有遠見的人，他勸父親，事情做得太絕，就不怕平帝日後會報復嗎?那時王家將死無葬身之地了，但王莽根本聽不進去。王宇跟他的老師吳章商議後，想到一條“血計”——利用王莽比較迷信的弱點，以天象示警的方式讓他改變主意。
這條“血計”的迷信背景是，對做壞事的人，鬼神會在他的家裏灑鮮血，以爲警告。
於是，他們殺了一頭牛，搞到了大量的牛血，在一個月黑風高的深夜，這些牛血被塗在了王莽宅邸的內壁上。
沒想到，王莽看到這些牛血之後，根本不動聲色，他其實一點也不信鬼神，平時在衆人面前就是裝裝樣子，但是他的演技實在太高了，所以連他的兒子也蒙了。
王莽知道這一定是反對他的人乾的，所以他悄悄地等待着對方再度下手。
王宇等人見血塗在內壁上沒效果，商量了以後決定再來一次，這次索性把血塗到宅邸之內去。
萬萬想不到，王莽早已派人埋伏，這些灑鮮血的“鬼神”們被抓了個正着，稍加審問，他們就把王宇等人的名字和盤托出了。
王莽以此大肆株連並彈劾衛氏，藉此逼迫除皇母以外的所有衛氏族人自殺，衛氏這一脈被他連根拔掉。
至於他的大兒子王宇，王莽給他定了一個“首謀”，勒令他服毒自盡。王宇的妻子懷有身孕，她生下孩子後，也被王莽逼死。
在外界看來，衛氏確實是在搞什麼陰謀吧?因爲安漢公連自己的兒子都殺了!
掀翻衛氏的代價是陪上了自己的大兒子，王莽認爲還是划算的，因爲他還藉此除掉了一批反對自己的勢力，逼殺了敬武公主、樑王劉立等朝中政敵。“牛血”事件果然足夠血腥，被殺者數以百計。
王莽又很會利用宣傳工具，令人把此事說成是他“大義滅親、奉公忘私”的壯舉，甚至寫成讚頌文章分發各地，由此更贏得了天下人的稱讚。
但讓人不解的是，其實在此之前，他已經逼死了自己的次子王獲，目的就是爲了贏得“忠義”和“不徇私情”的美譽。
在他還擔任大司馬的時候，王獲殺了一名家奴，在他的眼裏，家奴只是一個物件，說白了家奴的命並不值錢，他並不認爲自己犯法。可很不幸的是，他有一個正想着要爲自己造勢的父親。王莽不肯放過這個機會，於是小題大做，嚴厲地指責王獲草菅人命，並要求以命抵命，逼迫王獲自盡而死。
都說虎毒尚不食子，似乎一心建功業的王莽根本沒把自己的兒子當回事，利慾薰心的他，真像某些人說的，像是穿越回去的，所以和兒子們沒有骨肉親情，還把他們都看成了自己攻取皇位的砝碼。
王獲的命換來的輿論效果是，大司馬那麼高貴的人，爲了區區一名奴隸的性命，竟然能讓自己的兒子來償命，他的所作所爲真是讓人高山仰止啊!
這個處心積慮的陰謀家，最終假惺惺地順從“天意”，篡奪了大漢江山，自立爲“新帝”。
登基之後，王莽將自己家的老四王臨立爲太子。
誰能想到，這個太子是個扶不上牆的登徒子，他在探望王太后的時候，居然染指了王太后身邊的侍女。其實，這本來也算不得什麼大事，但是後來有人告訴他這個侍女早與王莽有關係，太子這才驚得魂飛魄散。
等冷靜下來，太子開始謀劃，乾脆一不做二不休，殺了他的老爹，結果行事不密，太子這邊還沒有佈置妥當，那邊已經有人告發了他。
就算是親兒子，王莽也絕不饒恕，他的心腸真是銅打鐵鑄的，讓第三個兒子服毒自殺。
王臨臨死也算耿氣，偏不喝王莽送來的毒藥，拿刀往脖子上一抹，把命還給了他爹。
至此，王莽四個嫡出的兒子，還剩下老三王安，漢書記載“安頗荒忽”，可能是兩位哥哥的死讓他受了驚嚇，最後精神恍惚瘋魔而死。那麼，這個賬，是不是也得記在他那個冷酷的爹的頭上?
用兒子的鮮血染紅宮廷的王座之後，王莽終於走上了權力的巔峯，但是嫡生的兒子一個也沒有剩下，誰來繼承他的皇位呢?
沒關係，王莽這個"道德聖人"，還有兩個庶出的兒子，本來一直藏在民間，現在爲了後繼有人，他也顧不得那麼多了，把這兩個兒子接到宮中，並承認了他們的身份。
新政不得人心，社會上暴亂不斷，王莽的新朝風雨飄搖。
最終，當了十五年皇帝的他在亂軍中被殺，他的身體被分裂，腦袋被懸掛於宛市之中，兩個兒子也成了殉葬品。
太史叨叨令曰：若德不配位，謀得越大，則傷得越重。王莽先生費盡一生畫了一個餅，最終發現這個餅不過是一場虛空而已。
王莽的“成功”，對於那些孜孜於功名的人來說，無疑是一個從頭涼到腳的警示。
