宋朝是我國科舉制度最完善的時代，考試取士爲朝廷選拔官吏的主要途徑，科舉勝出者名利雙收待遇豐厚，致使人們把趕考走仕途作爲人生奮鬥的終極目標，“不及第不成家”便成了一些人的誓詞。
“十年寒窗無人問，一日成名天下知”，當時評價一個家族興盛的標誌是看其有幾人登科或幾個女子嫁給士子。這樣，金榜題名的士人就成了豪富之家擇婿的首選，但大宋官位畢竟有限，經不起天下人爭搶，只有佼佼者纔有望勝出。
“女怕嫁錯郎”，既然做官的吃香，大家閨秀們便擠破頭爭當“官夫人”，於是出現宋朝特有的“榜下捉婿”怪圈。那麼什麼是榜下捉婿呢?
“榜下捉婿”是宋代的一種婚姻文化，即在發榜之日各地富紳們全家出動，爭相挑選登第士子做女婿，那情景簡直就是搶，坊間便稱其“捉婿”，宋人筆記對“榜下捉婿”多有涉及。這種近似金錢交易的“捉婿”蘊涵了特定的社會文化內涵，它說明宋時經濟崛起，富裕起來的平民階層渴望跨入上層社會。
宋人把“擇婿”說成“捉婿”，又戲稱爲“臠婿”，“臠”乃肉塊，可謂比喻形象，又頗帶諷刺意味。在科場選婿者，不乏“飢不擇食”者，將習俗所重視的陰陽吉凶、家世背景等都拋之腦後，甚至是這位新及第進士是否還是單身都來不及考慮。
曾有一個新及第的年輕舉人，體貌亦不凡，爲一權勢之家看中，其家便派出十多個壯丁將青年簇擁至其家，該青年既不拒絕，也不逃避，而是欣然而往。不多時，一位着高官袍服的人來到青年面前，問道：“我只有一個女兒，長得並不醜陋，願意嫁與公子爲妻，不知可否?”
此青年深深鞠了一躬，推辭道：“我出身寒微，如能高攀，固然是件幸事，要不您等我回家和妻子商量一下再說，怎麼樣?”圍觀衆人見狀鬨堂大笑，隨即散去。
有時年齡也是可以不考慮的，有一個叫韓南老的人，考中了進士，很快便有人來向他提親，他並未拒絕，而是作了一首絕句“讀盡文書一百擔，老來方得一青衫。媒人卻問餘年紀，四十年前三十三。”
