看過《三國演義》的讀者，應該也會被劉關張三人的義氣情深所打動到，他們的故事也不能不說例子，在那個門閥世家掌權的年代，劉備雖然有皇室血脈，實際上寥若於無，到了中年，竟然還以織蓆販履來謀生，而張飛是村莊裏的一個屠戶，在過去被視爲是最下等的行業，關羽則是一個賣棗子和豆子的商販，三人無意間團聚在一起，卻竟然成爲了龐大的一勢力，開創了自己的江山，關羽張飛更是成爲了獨當一面的大將。
這也讓人感到好奇，再有天賦的人，都不可能騎上馬就會打仗，爲何賣棗的關羽殺豬的張飛一出來就能如此勇猛?其實不要被小說騙了，他們的真實身份其實大有來頭。
首先要說明的是，除去演義小說之外，目前還沒有史料說明張飛關羽在入伍前的職業，不過劉備賣草鞋倒是坐實了。《三國志先主傳》：“先主少孤，與母販履織蓆爲業。”然而考慮到劉備到了十五歲，便和公孫瓚等人，一同拜師到九江太守，著名的大儒盧植的門下學習。公孫瓚同樣也是“家世二千石”的貴族公子，劉備能和這種人成爲同門師兄，說明在當地他還是十分有聲望的。
到了184年，黃巾起義，天下大亂，而劉備已經成長爲涿縣當地有名的士紳，他隨即也拉起了一支鎮壓叛亂的隊伍，而關羽和張飛，也就是在這個時候投奔的劉備，並且跟隨着他輾轉各地，參加消滅黃巾軍的戰爭。(“先主於鄉里合徒衆，而羽與張飛爲之禦侮”)，而在四處的奔波當中，三人的關係也越來越好，逐漸發展到了要一起睡覺的程度。
先來說說關羽，早年他因爲犯事，逃離家鄉，這才流落幽州，根據史學家考證，關羽的祖父，關審，是解州常平村人，“衝穆好道”，經常以《易經》《春秋》來教育兒子，而關羽的父親關毅，“性至孝”，在關審去世後，於墓上足足結廬守喪三年。
這一段話提供了兩個很重要的信息，首先看出，關羽出生在了一個有着書香文化的世家，能夠遵守儒家傳統的禮儀，至於第二點，他的家境應該也不差，因爲守孝三年通常都是士族子弟的做法，尋常百姓很難有能力達到。
在過去的亂世，能夠識字的人可以說是鳳毛麟角，但是關羽卻能夠熟讀《春秋》，這件事被記載在了《三國志》裴松之的註解當中，而江表傳同樣提到：“羽好左氏傳，諷誦略皆上口。”而在三國早期，關羽不但是將領，更是作爲劉備的重要謀士相伴在左右，這都很好的說明了關羽早年並非一般人。
我們再來談談張飛，不知道什麼時候起，張飛一臉絡腮鬍，環眼豹頭的形象已經是深入人心，唐代李商隱曾經寫詩提到：“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃。”這足以說明早在明代《三國演義》成書前，張飛不拘小節，性格風風火火的形象就已經深入人心。
然而根據後世的資料顯示，張飛竟然可能是一個書法家，明代卓爾昌《畫髓元詮》載:“張飛...喜畫美人，善草書。”
而南宋的《輿地紀勝》更是提到：“八蒙山即張桓侯破張郃處，有桓侯題名：漢將張飛率精兵萬人大破賊首張郃於八瀠，立馬勒石。蓋飛所書也。”意思是張飛在大破張郃後，曾經親筆提碑石，在此地留作紀念。
至於張飛本人的模樣，想來也不會太差，畢竟他的女兒可是嫁給了劉禪當太子。因此，大家可不要將關羽張飛想得太簡單!他們之所以能揚名立萬，除去跟對了大哥劉備，自身也是有着相當軟實力的。
