漢昭帝劉弗陵是漢武帝的小兒子，當年漢武帝選擇了他做接班人，卻殺了他的母親鉤弋夫人。那麼年僅八歲的劉弗陵需要有人撫養，因鄂邑公主爲漢昭帝唯一活着的姐姐，於是鄂邑公主便撫養漢昭帝於宮中。可以說漢昭帝就是由他的姐姐撫養長大的。
但他並沒有處死他的姐姐鄂邑長公主，鄂邑長公主最後是自殺身亡了。她之所以被逼自殺，主要是因爲鄂邑長公主、上官桀與桑弘羊等人私下合謀要除掉霍光，結果事情敗露了，鄂邑長公主自殺身亡。
當年漢武帝傳位給劉弗陵，因爲他年紀還小，所以指定霍光爲大司馬、大將軍，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐幼帝。
要說這幾位輔政大臣關係還都不一般，霍光與同爲輔政大臣的金日磾和上官安都有聯姻關係。但他們的關係卻最終越來越差，成爲了政敵。
上官桀的兒子上官安打算讓時年僅六歲的上官氏做皇后，可是霍光反對。於是他便找到了鄂邑長公主，成功實現了這個願望。當時鄂邑長公主和兒子的門客丁外人私通，在這件事後，上官家族很感激鄂邑長公主，就打算爲公主的面首丁外人請求封侯，可是霍光不同意。
長公主因此就對霍光非常怨恨，而上官桀與霍光同爲輔政大臣，不願霍光獨攬朝政，上官父子就開始與霍光爭奪權力。
燕王劉旦自以爲是漢昭帝的哥哥，卻沒有繼承帝位，就常抱有怨恨之心。御史大夫桑弘羊打算爲自己的子弟謀得官職，卻沒有如願，對霍光也非常不滿。
於是，鄂邑公主、上官桀、上官安以及桑弘羊這些人就與燕王劉旦一同設謀，企圖除掉霍光。他們也曾打算通過漢昭帝的手，除掉霍光。可是沒有想到的是漢昭帝對霍光非常信任。不管他們怎麼說霍光的壞話，漢昭帝都不爲所動。
他們就密謀讓鄂邑長公主擺酒席請霍光赴宴，準備埋伏士兵擊殺他，乘機再廢除昭帝，迎立燕王爲天子。
可是事情敗露了，上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人及家族全都誅殺了，鄂邑長公主也自殺身亡了。
