正史中，呂布善於騎射，被稱爲飛將，因爲驍勇被丁原授主簿，後殺丁原被董卓授騎都尉(丁原的職位)，後來升到中郎將，並且貼身保護董卓，後與王允合謀殺董卓授奮武將軍，可以開府，爵位升到溫候，位同三司。沒過多久，李催聯合舊部攻打呂布，呂布不能擋，途中單挑刺中郭汜，然後逃離長安帶着董卓腦袋投奔袁術，以爲幫袁術報了仇。
袁術覺得他反覆無常不願意收他，呂布又去投靠袁紹，袁紹與呂布共同打張燕，呂布要求發展自己的勢力還搶糧，讓袁紹害怕了，埋伏人殺呂布，呂布逃脫，和張揚(張揚及部將被李催收買，被呂布用話收服)匯合。袁紹讓部將追殺呂布，部將不敢，呂布與張揚匯合途中拜訪過張邈，倆人相交比較好被袁紹(三個人是好朋友，曾經袁紹因爲張邈正面說過袁紹想殺了他，被曹操制止)瞭解了，張邈害怕袁紹派曹操殺他，就想反叛曹操。
陳宮就把呂布拉了過來，佔據濮陽，曹操當時正在打陶謙，家被偷了就回打，沒打過，拒守，當年旱災蟲災，次年曹操擊敗呂布。呂布投奔劉備，呂布稱劉備爲弟，劉備不喜，後來劉備打袁術，袁術交好呂布，正好呂布部將曹豹與張飛爭小沛的時候被張飛殺了，呂布就打敗張飛，並且把下邳佔了。
劉備回來又依附呂布，呂布讓劉備守小沛，袁術來打，呂布用一手箭術，平息戰鬥，袁術想和呂布聯姻，被陳登反間，呂布殺使者交好曹操，曹操用陳登拖住呂布，袁術打呂布，呂布聯合衆人打敗袁術，又幫袁術打敗劉備。劉備求援曹操，曹操勸降呂布，呂布想投降，部將不讓，呂布求援袁術，袁術打不過，呂布被圍了三個月，被手下綁了，被曹操處死。
丁原以呂布爲主簿，這是一個文職，而且不大。那再來看一下呂布的屬性，“以驍武給幷州”，“布便弓馬，膂力過人，號爲飛將。”更有虎步兩淮，轅門射戟。這怎麼看也不像個文官的料，而丁原卻以他爲主簿，本身就有不合理之處。再來看看丁原，當時位至騎都尉，官拜幷州刺史，刺史不小了吧，可說一州之首不爲過，這樣的官位，會缺個主簿?由此一看，呂布跳槽本身也算是事出有因了，一身本領，非被壓着，任誰也不好受。
再來看看跳槽到董卓手下以後，首先，董卓的家底是西涼，手下的是西涼鐵騎。董卓作爲入主洛陽的梟雄，手下已經有了自己的武將體系，牛輔，李傕，郭汜等，這就帶來了一個融入問題。呂布有什麼，幷州軍和一身武勇。前者只會讓他更加融入不了董卓的西涼武將體系，後者又難免遭西涼武將的妒忌。基本拍板定論了，呂布幾乎沒有可能融入董卓手下，更別提降將在古代帶來的狼藉聲名。因而，他想在董卓手下謀出路，是個很天真，代價也很大的夢。再往後看，董呂關係因爲呂布無法融入，以及董卓要顧及自己老底和本身的壞脾氣而愈發破裂，於是呂布聯王允殺董卓，引來西涼軍積怨已久的反彈，倉惶出了長安。
三國志裏，呂布沒有拜丁原爲義父。就此看來，呂布一沒有認丁原，二也沒有變成“董布”，個人觀點只是跳槽關係而已。而且，值得一提的是，三國志裏的原話是：“卓以布爲騎都尉，甚愛信之，誓爲父子”。這裏的主語是董卓，意思是他決心要把呂布當作兒子一樣對待。至於呂布怎麼想，重要嗎?並非呂布要拜，而是不敢不受。呂布這輩子，沒有目的，幹什麼都是眼前利益，芝麻點的誘惑就淪陷了。
