這一時期在古代史上有一個非常著名的時期--三國演義。在東漢末年，它被分成三個國家。諸侯爭霸之後，孫權、劉備、曹操形成了吳、蜀、魏三國並存的局面。三國演義中出現了許多歷史上著名的故事，包括武聖關羽失守荊州的故事。因爲關羽與荊州失之交臂，也引發了三國時代的變革。關羽發動襄樊戰役，但因戰敗而犧牲。在後人看來，關羽在襄樊戰役中的失利，還是歸咎於過於驕傲。他清楚地知道自己的實力，但他仍然要追趕下去，最終失去整個荊州。不過，還有另一種說法說，劉備想除掉關羽，借刀殺人，故意讓關羽輸了被殺。
爲什麼會有這樣的結論呢?仔細分析不無道理。要知道，關羽擅自發起襄樊戰役，沒有經過劉備。他和劉備都是蜀國元首，劉備沒有提出異議。從全局來看，會發現襄樊會戰，只有荊州在單打獨鬥，益州沒有提供糧草，以後也沒有派其他能臣武將支援關羽。
在戰場上，這種情況顯然是錯誤的。戰鬥了大半生的劉備不太可能犯這樣的基本錯誤。因爲當時關羽手中只有三萬名士兵和馬匹，單獨進攻曹仁已經很困難了。我們怎麼能抵擋曹操的增援和孫權的偷襲呢?而在這個緊要關頭，劉備不給關羽增援，無異於借刀殺人。
但這種說法並不一定正確，因爲當時劉備剛剛結束了漢中之戰。雖然他贏得了戰鬥，但他也消耗了大量的武裝力量。當時，曹操已經轉移了漢中人，漢中也不是經濟區。所有的材料還需要由益州給，所以劉備也無法支持荊州。而劉備第一次聽到襄樊會戰，關羽是個好消息，所以劉備認爲關羽應該打贏，所以不需要增派增援。
所以，在襄樊戰役中，劉備確實讓很多人失望，但也很無奈。是誰讓關羽如此盲目囂張，擅自開戰。劉備也很難過，因爲他當時也受到重創，但後世人說他借刀殺人這一措辭有待考證。
