羊祜出身於漢魏高門士族之家，祖父爲漢末南陽太守，父親爲曹魏時期的上黨太守，母親是漢代名儒、左中郎將蔡邕的女兒，司馬師的妻子羊徽瑜是他的叔伯姐姐，曹魏皇室成員夏侯霸(夏侯玄的族叔)的女兒是他的妻子。因此，羊祜在魏晉兩朝的身份比較特殊。爲了避免陷入曹氏家族和司馬氏家族權力爭鬥的流滿之中，青年時代就博學多オ、善於撰文、長於論的羊估多次回絕郡州的徵召(當年曹爽請其爲大將軍府幕僚時，他堅辭)，一度置身事外。但是，在感情的天平上，傾向於司馬氏集團。司馬懿發動高平陵政變奪取政權後，對曹爽勢力進行剪除，羊枯的岳父夏霸爲躲避殺戮，投降蜀國。家中親成害怕受株連，多與之斷絕關係，只羊祜仍像從前一樣，對夏候家一如既往，甚至更加有禮。由於羊祜與司馬氏家族的特殊關係，司馬懿沒有爲難他，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
羊祜走向仕途
羊祜第一次出仕，是在司馬昭時期，並逐漸上升爲司馬氏集團的重要人物、任中書侍郎、祕書監等職。司馬炎建立五等爵位，他被封爲平子爵。不久，又被拜爲相國從事郎中，與司馬炎另一心腹荀共掌機密。司馬炎代魏前，羊被調爲中領軍，統領御林軍，掌握京城內外成衛。司馬炎稱帝后，以羊祜佐命之功，進號爲中軍將軍，加散騎常侍，晉爵爲郡公。羊祜擔心賈充等權臣的如忌，拒讓封公，只受侯爵。
羊祜到任時，荊州的形勢不容樂觀，百姓的生活很困難，軍糧更不充足。面對這種形勢，羊首先把精力放在了對荊州的治理和開發方面，下令禁止轄下的將領以建造府第的名義擾民，減輕賦稅，開辦學校，安定民心;允許晉吳兩國的邊民自由往來，盡最大努力改善百姓的生活。不久，羊設法使吳軍撤掉了對陽地區威脅最大的石城(今湖北鍾樣市)駐軍，這樣便抽出一部分軍隊進行生產勞動，只留下一半的士兵執行巡邏成守的任務。在他的帶領和鼓勵下，第一年就開了八百頃良田，種上了莊稼，獲得了豐收。羊剛來的時候，軍隊儲蔵的糧食只夠吃一百多天，一年之後，產下的糧食足夠十年的軍需。
通過這些措施，判州的社會秩序迅速安定下來，軍隊的戰鬥力也得到了增強。在發展生產、儲備糧食和加強守備的同時，羊採取了“以善取勝”的策略，向吳軍大施恩惠。羊祜不輕易動用武力，即使是對吳國的官兵，通常也只是採取懷柔政策，對他們持友好態度。每次與吳軍作戰，他也是先與其約好交戰的具體時間，從來不搞襲也不用陰謀詭計。手下有的將士向他獻陰謀詭計，羊祜總是用淳美的好酒將他灌，使他無法開口。羊枯對俘獲的吳國土兵從來不殺，而是將俘虜如數送還。有一次，吳國將領陳尚、潘景率兵來犯時，被羊祜手下死。
羊枯說:“兩軍交戰、各爲其主，他們也是對吳國盡了忠，應當買兩口上等的棺材裝起來、通知他們的家人來接。”陳尚、潘景的家人到了以後，羊祜進行了一番安撫。吳將鄧香帶兵騷擾晉境，燒殺搶掠，被晉軍俘獲，五花大地押送給羊枯處置。羊只是責備了他幾句，告誠他，身爲一個軍人，不論是哪國的，都不能亂殺平民，然後就把他放了。鄧香感恩不盡，很快就帶着部屬投降了羊祜。由於孫皓揮無度，土兵常常領不到軍餉，連飯也吃不飽。羊祜命人給吳軍送酒送肉，瓦解吳軍。這樣，不時有吳軍前來投降。羊祜下令:“吳軍來要歡迎，走要歡送。”因此，雙方不像敵人倒像友軍，和睦相處。東吳官兵大多對晉軍抱有好感。
羊祜率領軍隊經過吳國的邊境時，如果不小心踩踏了地裏的莊稼，就估算穀子的產量，回去後送絹絲作爲抵償。羊祜有時帶領將土在長江、兩水一帶打獵，只侷限在晉國的領土範圍內，從不越境。如果撿到被吳國人先打傷的獵物，羊就如數送還。羊祜的這些舉動，使吳國人深受感動。他們只要提到羊祜，從來不直呼他的名字，而是親切地稱他“羊公”。在不知不覺中，羊祜征服了吳國人的心。當時與裏陽地區相鄰的吳國邊境，由一位同樣滿腹韜略的傑出將領鎮守，這個人就是陸抗。陸抗是東吳名將陸遜次子，他統率這個地區的吳軍，積極採取守勢，鞏固長江防線。
羊祜對陸抗不敢掉以輕心，他密奏晉武帝，伐吳必須利用長江上游的便利條件、，在益州大辦水軍，並向武帝推薦了益州刺史王落。王落正是由於羊祜的推薦才得以施展才華的。王在益州(今四川西部及雲南北部一帶)專心做一件事:造大船。據歷史記載，晉軍所造的戰船長一百二十步，可裝載兩千餘入，上構木城，築起樓檐，四面開門。王在督促造船的同時，積極操練水軍，電田備戰。後來的事實證明，羊祜的建議是正確的。陸抗看穿了羊祜的懷柔政策，他常囑咐守邊的將土說:“羊祜講仁德，換取人心。如果我們的軍隊對老百姓一味粗暴的話，那麼用不着他們來攻打我們就已經敗了。現在我們只要守護好自己的界就可以，不要想佔他們的小便宜。”
羊祜非常瞭解陸抗的爲人和才幹。一次部將跑來稟告羊祜:“吳國的土兵非常懈怠，可以趁他們沒有防備之時發動突然襲擊，一定能大獲全勝。”羊祜笑着說:“你們太小看他了。陸抗此人足智多謀，吳國有他做守將，我們只要搞好防守便可。只有等吳國內部有變，纔可以發兵攻之。”就這樣，羊祜與陸抗在邊境對峙了很長時間。雙方多是在打“心理戰”，留下了許多惺惺相惜的佳話。有一次陸抗得到了好酒，沒忘了給羊祜送去一壺。羊祜爲了表示感謝，一段時間後，派使者去陸抗府上問候。使者見陸抗的臉色不大好，精神頹，一問才得知，陸抗已經得病臥牀好幾天了，就回去報告羊祜。羊祜仔細打聽了病情，派人送去幾副好藥。陸抗的僚屬苦苦懇求:“羊祜是我們的敵人，您就不怕他趁機下毒?”
陸抗笑答:“下毒的話，那就不是羊祜了。”張嘴一口吃了下去。不久，陸抗的病果然痊癒了。這事看似奇怪，實際上是兩軍在打道德戰、士氣戰，比的是心理素質這個軟實力。一個是吳國名將，一個是西晉的開國功臣。陸抗與羊祜，各爲其主，棋逢對手，名副其實的君子之戰，因此在戰史上被傳爲佳話，兩人的美名也流傳下來。陸抗勉力維持局面，孫皓卻在後面添亂。鼠目寸光的孫皓多次派軍入侵國邊界，取得一些小勝，了點小便宜，便大吹大插，沾自喜。
陸抗不以爲然，認爲此舉驚擾邊界百姓，弊大於利，便勸諫道:“別人專門行恩惠，我們專門作惡，這等於不戰而自己屈服了。現在雙方各自保住疆界就可以了我們不要想佔小便宜。”孫皓非但不採納，還對陸抗和羊祐“和平相處”的做法提出質疑，派人責問是何原因，陸抗答道:“一鄉都不可以不講信義，更何況大國呢?我如果不這麼做，正是彰顯羊祐之德，損我方之波未平一波又起，孫皓還是給陸抗帶來了大麻煩。
孫皓聽信讒言，自取滅亡
272年夏天，暴戾無道、嗜殺成性的孫皓聽信讒言，逼反了陸抗的部下、昭武將軍、西陵督步聞。步闡世代爲將，在西陵(舊名夷陵，即今湖北宜昌市)鎮守四十餘年，可以說對西陵如何防守、如何佈置瞭然於胸。可就在這時，孫皓不知吃了哪門子藥，非要將步調往建業去不可。步闡非常熟悉孫皓的本性，便舉本部兵馬和西陵城民衆向晉國投降，並將兄長步協的兩個兒子步現、步璇送到晉都洛陽作爲人質，向西晉求援。
晉武帝司馬炎任命步闡爲衛將軍、侍中，開府儀同三司，都督西陵諸軍事，兼遙領交州牧，封宜都侯。同時，兵分三路予以支援:荊州刺史楊肇進入西陵協助步，羊祜率五萬軍隊進攻江陵(今湖北沙市)，巴東監軍徐胤率水軍進攻建平。西陵是四川出三峽的第一站，也是東吳長江防線的最西站。西陵地勢險要，其航道曲折，灘多流急，西陵以東則豁然開朗，平野萬里。西陵以南是蠻夷之地，屢次叛亂。北面就是荊州。如若西陵淪陷，整個長江防線將動搖，吳國腹地便暴露無遺。因此，陸抗抽調西線各處兵馬，日夜兼程，想不惜一切代價奪回西陵。
陸抗到達西陵，並不急於攻城，而是命令各軍在西陵外圍加緊構築高牆，這樣做一舉兩得，既可圍困步，又能抵禦西晉援軍。但是，築牆的工程量巨大，時間緊迫，東吳官兵晝夜築圍，非常疲勞。諸將多有怨言，紛紛勸陸抗說:“如今三軍銳氣正盛，當可速戰速決，不等晉救兵來到，西陵城即能攻克，何必大造國牆，浪費勞力與物資?”陸抗解釋道，西陵城地處險要，當初是他親自督辦，將城牆修得牢固無比，且如今糧草和兵器儲備充足，是不可能很快攻破的，如果一味猛攻，不僅城池攻不下，等晉援軍一到、則內外受敵，必大敗。但是，宜都太守雷譚不以爲然，請率兵攻城。爲了讓大家瞭解實情，甘心聽命，陸抗同意雷譚率部攻城，結果大敗而歸。事實勝於雄辯，衆將這才知道西陵是塊硬骨頭，轉而抓緊修築圍牆，在西晉援軍到來之前，將西陵牢牢圍住。
西陵戰事正處於膠着狀態，羊祜的五萬大軍進攻江陵了。衆將請求陸抗親自去江陵督戰。陸抗再次力排衆議，認爲江陵的情況和西陵類似，城牆堅固，兵精糧足，不用擔心。即使被晉軍攻下，長期駐守也十分不易，倒是西陵，地理位置十分重要，如若丟失，晉軍不僅可以順流直下，南方各少數民族也會趁機反叛。如此一來，東吳必首尾不能相顧，後果不堪設想。陸抗仍在西陵督戰。272年(泰始八年)農曆十一月，晉楊率軍到達西陵。徐胤的水軍也進抵建平。陸抗令張成固守江陵，派公安督孫遵駐紮於長江南岸，以防羊祜南渡;水軍督留慮、鎮西將軍朱琬阻止晉水軍東下;陸抗則率大軍在長與楊肇對時，隨時應戰。
吳將朱喬、都督俞贊失去信心，變節降晉。陸抗分析道:“俞贊軍中多舊，知吾軍之虛實，吾常擔心某處防守有漏洞，敵方知後定會先攻此地。”陸抗連夜改變部署，撤換了那個地方的軍隊，另換上精兵強將。次日，果不出陸抗所料，楊肇集中兵力進攻原吳兵防守較爲薄弱之處。因陸抗早已改變部署，結果晉軍大敗。楊肇計窮，在夜幕掩護下逃走。陸抗率衆追擊，但路上遭到步闡襲擊，於是停止追擊，只繼續擂響戰鼓假裝追擊。楊肇驚慌失措，亂了陣腳，丟盔棄甲，一路狂逃。陸抗派輕兵追擊，晉軍慘敗。羊祜見楊肇兵敗，於是撤兵。
西陵失去外援，陸抗放開手腳發起強攻，很快西陵城破，陸抗殺步闡及同謀叛變的將吏數十人，夷滅三族。274年，陸抗因病去世，從此東吳再無良將。得到陸抗病逝的消息，羊祜知道滅吳的時機終於到來，立即向晉武帝請求征伐吳國。但是，羊祜的建議遭到了權臣賈充、荀勖等保守派的堅決反對。他們認爲吳有長江天險，且普水戰，北人難以取勝，堅決反對出兵平吳。而此時，西北地區鮮卑又興兵反晉。所以，早已決心滅吳的晉武帝態度猶豫起來，羊祜的滅吳建議被擱置。對此，羊祜十分痛心，感慨道:“天下不如意之事，常十居八九，當斷不斷，天賜良機錯過，可惜!可惜!”
羊祜因伐吳志向不能實現而憂鬱病重，在疾病纏身時還不忘伐吳的事。他對前來探病的張華(字茂先，今河北固安人)說:“現在吳國的君主暴虐無道，是到了不戰而敗的大好時機。如果孫皓一旦不在了，吳國另立英明君主，那麼，即使有雄兵百萬，也未必能輕越長江，吳國終將成爲大晉之後患。”他的主張得到張華的贊同。此時，晉武帝也意識到滅吳機不可失。他請羊祜帶病指揮滅吳戰事，羊祜回答道:“滅吳，不一定非得要我指揮，功名之事，我不掛在心上。如若有合適之人，我會推薦他的。
羊祜病情日益加重，於278年(寧四年)農曆十ー月去世，終年五十八歲。臨終前，他向晉武帝舉薦杜預(字元凱，今陝西西安人)接替自己的職務。武帝聽從了羊祜的建議。羊祜去世的那天，天氣奇冷。晉武帝慟哭不止，眼淚流到鬍鬚上都結成了冰。都說政治家手黑心毒，但有時也有情有義。羊祜的死訊傳到荊州，人們無不痛哭流涕，襄陽百姓爲紀念他，在其生前喜歡遊憩的峴山建碑立廟，按時祭祀。因人們一看見那個碑就想起羊祜的恩德而流淚，所以這塊碑又名“墮淚碑”。羊祜在世的時候，與王戎、王行(字夷甫，王戎從弟)的關係不好。王是羊祜的遠房外甥，一次他到羊祜那裏辦事，面對羊祜施展清談口才，酒不絕、高談闊論了一番。
羊祜很不以爲然，對手下的賓客評論道:“王夷甫靠其清談的名聲謀取高位，但我看他沒有什麼真才實學，日後傷風敗俗者定是此人。”後來，與吳國發生西陵之戰時，依照軍法，羊祜主張殺掉王戎，致使二王對他耿耿於懷，經常在朝廷散佈羊的壞話，於是有了這樣的諺語:王當權，羊公無德。”羊祜去世了，再也無法申辯了，二王可以極盡造謠誣之能事。但公道自在人心，他們的中傷，絲毫沒有影響羊祜的聲譽。羊祜爲政十分清廉，女婿曾勸他置辦田產，而羊祜公而忘私，從不考慮。唐代著名詩人孟浩然在《與諸子登峴山》詩中，對羊祜這位傑出的人物進行了熱情的讚頌:人事有代謝，往來成古今。江山留勝蹟，我復臨。水落魚梁，天寒夢澤深。公碑尚在，讀罷襟。
結語
晉武帝下詔，杜預繼任羊枯，爲鎮南大將軍。杜預，西晉時期著名的政治家、軍事家和學者，晉滅吳的統帥之一。歷任魏尚書郎、河南尹、度支尚書、鎮南大將軍、當陽縣侯，官至司隸校尉。滅吳後，研習經典，博學多聞，被譽爲“杜武庫”。杜預接替羊祜坐鎮陽，一上任就給了吳軍一個下馬威。他派精兵奇西陵，東吳名將張政猝不及防，吃了敗仗，一大批將士被俘。張政怕遭孫皓的嚴責，不敢上報實情。杜預卻特地派人將俘虜押到建業送給孫皓。孫皓對張政報軍情大發雷，將張政調離。這正好中了杜預的計，因爲張政是一個難以對付的敵，東吳自己把這塊禦敵的攔路石搬開了，派了一個沒有多大能力的留憲來鎮守西陵。
