長平之戰中，秦軍前後共殲滅趙軍45萬人，從根本上削弱了當時關東六國中最爲強勁的對手趙國，也給其他關東諸侯國以極大的震懾。這場戰爭由於秦取得全勝，由其一統天下的形勢已成不可逆轉，從此急轉直下。當然，因爲長平之戰，白起也奠定了自己戰國四大名將之首的地位，也即如果長平之戰的話，白起想要力壓王翦、李牧、廉頗這三位名將，自然就不是那麼容易。
不過，在長平之戰中，白起一開始卻不是秦軍的主帥。秦昭襄王四十七年(公元前260年)，時任左庶長的王齕率軍攻打韓國，再和趙國交戰。在長平之戰，原本是王齕指揮秦軍，並對戰廉頗的。那麼，問題來了，長平之戰中，秦軍的主帥原本不是白起，爲何一開始不用白起呢?
一
首先，王齕經歷三代秦王，爲秦國宿將。在長平之戰中，秦昭襄王之所以一開始用王齕，而不是白起，這是因爲不管是秦國還是趙國，一開始都將長平之戰作爲一場普通的戰役來對待。此戰，一開始的目標只是上黨郡的歸屬，而不是一場滅國之戰。
公元前260年四月，王齕率領秦軍攻打趙國，趙國派將領廉頗率軍還擊秦軍。秦、趙兩軍士兵時有交戰，戰事日益擴大。同年六月，秦軍攻破趙軍陣地，奪下兩座城堡，抓獲四名尉官。七月，廉頗指揮趙軍高築圍牆，堅壁不出。秦軍屢次挑戰，趙軍堅守不出。在此基礎上，白起作爲秦國最頂級的將領，沒有必要輕易出動。況且，對於秦昭襄王，也不希望白起功高震主，所以在重用白起的同時，也將兵權分給王齕、王陵等將領。
二
同時，在筆者看來，作爲戰國四大名將之首，白起更加擅長運動戰和殲滅戰，比如在華陽之戰中，白起率領秦軍千里奔襲，對魏國和趙國大軍各個擊破，也即在運動中尋找敵方破綻，並達到殲滅對方有生力量的目標。不過，在長平之戰，另一位戰國四大名將——廉頗採用了堅守不出的策略，並且高築圍牆，這讓白起的長處很難發揮出來。
從這一點來看，即便一開始是白起指揮秦軍，面對堅壁不出的趙軍，也很難實現全殲對方的目標。當然，在秦趙雙方不斷增兵的背景，秦昭襄王顯然希望可以全殲趙軍主力，以此達到重創趙國的效果。在此背景下，秦昭襄王實施了反間計，這爲白起的登場鋪平了道路。
三
司馬遷在《史記·卷七十三·白起王翦列傳》中記載：“趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數敗，又反堅壁不敢戰，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。秦聞馬服子將，乃陰使武安君白起爲上將軍。而王齕爲尉裨將，令軍中有敢泄武安君將者斬。”在雙方不斷增兵，讓長平之戰由普通戰役變成一場戰略戰役的背景下，秦昭襄王實施了反間計，在趙國散播“秦軍最怕趙奢之子趙括”的消息，加上廉頗的堅守不出，難以獲得良好的戰績，所以趙孝成王不顧藺相如、趙括母親的勸阻，執意啓用趙括來取代廉頗。
與此同時，在獲得這一消息後，秦昭襄王立即讓白起趕赴戰場，指揮秦軍。更爲關鍵的是，秦昭襄王還下令“軍中有敢泄武安君將者斬”，也即白起指揮秦軍的消息，趙括很可能是一無所知的。
四
最後，由此，非常明顯的是，在等到趙括取代廉頗後，秦昭襄王才選擇讓白起登場，並指揮秦軍。對此，在筆者看來，這是因爲趙國更換將領，意味着趙軍的作戰風格和策略將發生明顯的改變。進一步來說，趙括的登場，意味着保守派的廉頗被棄用，而激進派，或者說主張進攻的趙括正式登場，顯然會和秦軍展開決戰。而這，自然是白起擅長處理的局面。換而言之，如果還是堅守不出的廉頗，白起登場也沒有多大的意義。
但是，年輕冒進的趙括登場，秦昭襄王實在沒有不更換白起的理由了。最後，在趙括出擊後，白起“縱奇兵，詳敗走，而絕其糧道，分斷其軍爲二，士卒離心”，從而一戰殲滅40多萬的趙國士卒。綜上，在長平之戰中，秦國無疑在信息上知己知彼，而趙國則缺乏秦軍將領變化的信息，也即信息戰的勝負，也對長平之戰的歷史走向起到了重要影響。
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