正如影片《我不是藥神》中那位老人所言，“誰家沒個病人，你能保證一輩子不生病嗎?”是啊，沒有人能保證一輩子都健健康康、無病無疾。一旦生病了，是否能看得起病，纔是最應該關注的現實問題。而這一問題早在中國古代，就已經被歷代統治者所高度重視。
看病難、看病貴的問題，不只存在於今日，在古代也是普遍存在的。首先，古代醫者的醫術參差不齊，大多醫者水平有限，而醫術稍好的郎中，看診的價格自然也就偏高，名醫更是可遇而不可求。其次，中藥治本但療效慢，要看好病必須長期吃藥，這就意味着一筆長期持續的開支。因此，看病費用對古代大多數家庭來說，都是一筆不小的負擔。尋常人家生病，若非危及性命，一般情況下則是能扛就扛。顯然，歷代統治者對於這一點，很早便心知肚明瞭，歷朝都有相應的免費醫療制度，或臨時性政策，來解決百姓看病難、看病貴的問題。今天我們就來說說其中比較有代表性的幾個。
一、歷代朝廷的賜藥政策
早在周代，朝廷就設有“掌養萬民之疾病”的“疾醫”一職。但疾醫數量少難以涵蓋萬民，因此更爲常見的方法就是朝廷賜藥。特別是在遭遇瘟疫和重大流行性疾病的時候，朝廷往往會通過賜藥於民的方法，來保障百姓的醫療權益。賜藥是歷朝施行的一種仁政，我們從秦朝到清朝的史料中，基本上都可以找到朝廷賜藥的相關記載。
例如，《漢書》記載，西漢元始二年，全國多地發生旱災及蝗災，當時掌權的王莽便以漢平帝的名義，賜藥給災民，並提供相應的醫療服務。南宋紹興十六年，京師發生疫病，高宗趙構派出翰林院醫官，免費給京城內外的百姓看診並分發藥品。不只是朝廷會賜藥，地方府衙也會不時爲轄區內的百姓提供免費醫療服務。
二、北魏“別坊”可免費就醫
魏晉南北朝時期亂世紛爭，戰爭頻仍，百姓的醫療更成爲了突出的大問題。北魏朝廷尤其重視醫療問題，於是創造性地，建立起了中國歷史上第一個面向基層的政府性醫療機構——“別坊”。前朝政府雖然也有爲百姓提供免費醫療的情況，但多是臨時性的。別坊則不同，它是專爲窮人提供醫療服務的機構，更重要的是，醫費用全部都由朝廷來負擔。
此外，爲保障別坊內醫療人員的醫術水平，北魏朝廷還設置了醫者的分類考覈制度，按診療水平的等次給予不同的獎懲。這同樣是歷史上的一項創舉。北魏的醫療改革，着實是一項利國利民的好政策，即便放在今日，實行起來也是十分不易的。
三、唐朝皇帝親製藥方立法保障
然而，北魏的別坊只針對京畿地區，對於更爲邊遠地方的百姓，卻只能通過分發朝廷醫署精編的“醫療手冊”，來進行基本的醫療輔助。顯然，這種方法所能提供的幫助微乎其微。於是到了唐朝，由於各方面國力的增強，醫療衛生機構也相應完備起來。
爲了更好地在百姓生活中普及醫藥衛生常識，開元十一年，玄宗李隆基“親制廣濟方頒示天下”。考慮到還有一部分百姓家裏買不起筆墨，無法抄寫醫方，皇帝還下詔，在地方鄉間要道處都，要公示醫療衛生知識。
不僅如此，唐朝還以立法的形式，來規範醫者的職業行爲，保障醫療水平。“諸醫違方詐療病，而取財物者，以盜論”，醫者若有因財而詐稱患者病情嚴重的，以盜竊罪論處。這是針對有意爲之的情況，即便是無意的誤診誤判，也同樣會有法律懲處。如此一來，大大保障了百姓的基本醫療權益。
四、宋朝推廣“放心藥”
由個體經營的藥店，古時很早就已經出現了，但由官方開辦的藥店，則是從北宋纔開始設置的。官辦藥店專爲百姓提供價格低、療效好的成藥，受到百姓歡迎。
北宋熙寧三年，在宰相王安石推動的變法之中，新實施的“市易法”還將藥品納入到國家專賣行列。當時就有合劑局、太平惠民局和施藥局等官辦藥店，實際上不僅爲民售藥，也提供一定的診療服務。
不單是醫藥方面，宋朝也同樣設置了保障貧困百姓就醫的“安濟坊”。說起這“安濟坊”，它與我們所熟知的大詞人東坡先生還有一段淵源。元祐五年，蘇軾正任杭州通判，時值當地疾病流行，爲了給窮人就醫提供方便，蘇軾領頭在當地建起了病坊，名爲“安樂坊”。崇寧二年，“安樂坊”由官府接管，更名爲“安濟坊”。此後，“安濟坊”這類帶有慈善性質的醫館紛紛在地方建立。明清時期所設立的“養濟院”也是由此而來。
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