在我國曆史上，常常有一些名字相似或相同的古人，如光武帝的皇后陰麗華、北周宣帝的皇后楊麗華、南陳後主的貴妃張麗華，就擁有着相同的名字。除此之外，像薛平貴、薛仁貴這兩個著名人物，他們的名字就因爲只有一字之差，所以常常被人弄混。
那麼，薛仁貴和薛平貴是什麼關係，兩薛是一個人嗎?
隋大業十年(614)，薛仁貴生於河東道絳州龍門縣修村，也就是今山西河津市一帶，他本名薛禮，仁貴是他的字。
薛仁貴出身武將世家，祖上是南北朝時的名將薛安都。而到了他父親薛軌這一代，因爲其英年早逝，薛家家道中落。
家境貧寒的薛仁貴年少時只能以耕種爲業，後來李世民下令征伐遼東，在妻子勸說下，薛仁貴毅然從軍。
貞觀十九年(645)，唐軍已經在遼東戰場上奮戰了數月，三月的某一天，郎將劉君邛被敵軍圍困，危急關頭，"仁貴往救之，躍馬徑前，手斬賊將，懸其頭於馬鞍，賊皆懾伏。"因爲勇猛的表現，薛仁貴一戰成名，到了這年六月，唐軍在李世民的帶領下一齊進攻，據《資治通鑑》記載："薛仁貴著奇服，大呼陷陳，所向無敵;高麗兵披靡，大軍乘之，高麗兵大潰，斬首二萬餘級。"
此戰過後，高句麗舉國震驚，其國民紛紛逃散，導致數百里內難見人煙，而立下奇功的薛仁貴更是被李世民特別召見，"賜馬兩匹、絹四十匹，擢授遊擊將軍、雲泉府果毅。"
後來，唐軍久攻安市城不下，只好班師回朝，而李世民還對錶現優異的薛仁貴稱讚道："朕不喜得遼東，喜得卿也。"回到長安，李世民封薛仁貴爲右領軍中郎將，鎮守至關重要的玄武門。
唐高宗李治繼位後，薛仁貴仍然負責着宮中的防務，永徽五年(654)天降大雨、山洪爆發，導致宮中大水，薛仁貴不顧自身安危"登門桄叫呼，以驚宮內"，這才救下高宗一命。此事過後，高宗誇讚薛仁貴道："賴得卿呼，方免淪溺，始知有忠臣也。"到了顯慶二年(657)，薛仁貴又得以迴歸熟悉的戰場，他"破高麗於貴端城，斬首三千級。"
不久後，薛仁貴又跟隨其他將領與高句麗戰於橫山，此時已經是四十多歲的薛仁貴寶刀未老，史載："仁貴匹馬先入，莫不應弦而倒。"在大勝高句麗、契丹後，薛仁貴被封爲左武衛將軍、河東縣男。龍朔元年(661)，回紇首領比粟與唐敵對，薛仁貴又被派往天山。
到達天山後，敵軍派出數十勇士前來挑戰，結果"仁貴發三矢，射殺三人，自餘一時下馬請降"，輕易將其擊敗。
"三箭定天山"後，薛仁貴又於乾封元年(666)再赴高句麗，這次他徹底將其降伏，將困擾中原多年的大患消除。降伏高句麗後，薛仁貴卻在大非川之戰中戰敗，被廢爲平民，不過一年後他便因高句麗遺民叛亂被再度啓用。薛仁貴戎馬一生，直到永淳元年(682)，還以近七十歲的高齡取得了雲州大捷，獲勝後第二年，他與世長辭。
看完了薛仁貴的生平，我們再說薛平貴，薛平貴是民間傳說中的角色，他原本家境貧寒，但卻得到了宰相王允之女王寶釧的青睞。
二人成婚後不久，薛平貴從軍前往西涼。這一去便是十八年，而王寶釧則是苦守寒窯，在艱苦的生活中等待薛平貴的消息。
機緣巧合下，薛平貴迎娶了代戰公主，成爲了西涼國王。最終，他回到長安，與王寶釧重逢。
從薛仁貴見於各種史冊，而薛平貴不過是民間傳說和戲曲中的角色可見，顯然前者是真實存在，後者只是虛構人物。至於二者到底有沒有關係，我們就要看看薛平貴的原型了。
關於薛平貴的原型，歷來是衆說紛紜，一種說法認爲，薛平貴的原型其實是後晉的石敬瑭，但更多的人認爲，薛平貴就是脫胎於與他名字只有一字之差的薛仁貴。
這種說法的依據除了第一，二者名字相似外，第二便是講述薛仁貴與其妻柳迎春故事的戲劇《汾河灣》與講述薛平貴、王寶釧故事的《武家坡》有着非常相似的劇情。
而且，民間還流傳着這樣一個故事，說山西有一戶人家爲了給老太太祝壽，便叫來戲班子演了《汾河灣》等戲，結果老太太不喜歡戲曲中薛仁貴的悲劇結局，因此甚至害了病。
爲了讓老太太痊癒，她的兒子四處徵求一個薛仁貴好的結局，於是一個文人創作了"薛平貴"這一形象，並安排了最終他與王寶釧團圓的美好結局，這纔算是讓老太太轉危爲安。
總的來說，薛仁貴可能是薛平貴的歷史原型，二者可以說雖不是同一人，卻有着特殊關係。
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