段會宗(公元前84年～公元前10年)，字子鬆，天水上邦(今甘肅天水)人。 漢元帝竟寧元年(公元前33年)出任西域都護，他爲官忠厚愛民，因而西域各族人民敬其威信。
不久，三年任滿，奉調還朝，先後擔任過沛郡(今安徽濉溪縣)、雁門兩任太守。在此期間，西漢朝延派出幾任西域都護無功而還。後來，西域諸國連連上書，請求漢朝皇帝再派段會宗擔任西域都護。漢成帝爲了滿足西域諸國的願望，乃於陽朔年間(公元前24年～公元前21年)，再次派遣段會宗去西域都護府主持軍政事務，於是段會宗這位年逾花甲的老人，又風塵僕僕走馬上任了。
段會宗爲人好大節，矜功名。他有一位好朋友叫谷永。谷永一聽到段會宗還要去邊塞擔任西域都護，考慮他年事已高，一方面敬佩，一方面替他擔心。於是他給段會宗寫了一封書信作爲臨別贈言，谷永在信中寫道：“足下以柔遠之令德復典都護之重職，真是一件令人稱羨的好事。若以你的才華智慧，滿可以在帝都皇城之內，充任國家之棟樑，擔當九卿丞相之要職，又何必關山迢迢，去到崑崙山下和那些殊俗異習之人生活在一起呢?可是，我一想到方今天下，我大漢皇朝威德隆重，遠方賓服，在你之前，又有傅介子、鄭吉、甘延壽，陳湯等人，於西域立下了赫赫功勳，今後是很難有人超過他們的業跡的。因此，我做爲你的摯友，就不得不勸告你幾句，願你到任之後，要多保重身體。辦一切事情，都要注重實際，千萬不要好高騖遠，去求取什麼奇功大勳了。”段會宗讀了谷永的贈言，銘刻在心。
當他一進入西域，所過之處，各國國王都派遣子弟出城數十里前去相迎。烏孫國的小王安日，竟然走了千里之遙親自從伊犁河畔趕到龜茲迎接。段會宗一路上，每到一座城郭，國王和城主都接待得十分熱情。談笑之間融洽和諧。段會宗每到一處撫官恤民、解風土人情，以及城郭諸國的相互關係。當段會宗出任西域都護的消息傳到了康居以後，康居國的太子保蘇匿又是高興又是慚愧。他對自己一度受匈奴人的威逼而反對漢朝，心中很感不安。但他堅信段會宗是一位值得信賴的都護，因此他果斷地採取了行動，親自率領數萬人來歸順漢朝。於是，段會宗就派遣他的屬員衛司馬帶領戊已校尉的人馬前去迎接受降。
遺憾的是，派去的這位司馬原來是個膽小之徒，當他一見到來投降的保蘇匿帶的人馬太多，非常害怕，竟然命令保蘇匿讓他的手下人互相捆綁起來。保蘇匿一見衛司馬的舉動大爲失望，就帶着自己的部下逃走了。後來，朝廷知道了這件事，卻不分青紅皁白的怪罪段會宗，罷了他的都護之職，調他回去擔任金城(今蘭州市)太守，由於段會宗生病未能赴任，一年之後，烏孫國小王安日被國人殺害，諸翎侯爭權奪勢，國內大亂。朝廷無奈，只好再一次起用段會宗。
漢成帝拜段會宗爲光祿大夫。中郎將是統率皇帝侍衛的官員，光祿大夫是加銜，充任皇帝的顧問對應之職。段會宗儘管上次受到了不白之冤，他卻仍忍辱負重顧全大局，不計較個人恩怨。當時他已經是七十多歲的老人了，但他不顧老邁年高，不怕鞍馬勞頓，毅然前往烏孫，利用他的威望，經過多方調停，終於達成了協議，乃立安日的弟弟末振將爲烏孫小王，平息了一場紛爭戰亂。
末振將被立爲烏孫小王的第二年，正是元貴靡的孫子雌慄靡擔任烏孫大王。雌慄靡爲人寬厚，治國有方，國中安定，牧民享樂。末振將一見大王的勢力日益壯大，他擔心大王會把他吞併了。於是，就來個先下手爲強，派人以詐降之計把雌慄糜給刺殺了。可是沒過多久，末振將也得病死去。
漢成帝得到這個消息，又要派遣段會宗發西域戊巳校尉和城郭諸國的兵馬去烏孫問罪。段會宗接到命令，他感到如此興師動衆，既擾亂烏孫的安寧，又容易走漏風聲，甚至可能把末振將王位繼承人，他的太子番丘驚跑。因此，他把大隊人馬留在後面，只挑選了三十名精壯的弓箭手，親自帶上走進了烏孫王城赤谷，他派人把番丘找來，當即拔劍刺死。以雪番丘之父暗殺烏孫大王之仇。番丘的部下見到這種場面，嚇得驚慌逃走，去向自稱烏孫小王末振將哥哥的兒子烏犁靡報信。烏靡犁聞報，立即調遣數千名騎兵圍困段會宗。
段會宗毫無懼色，他登城對烏犁扉說：“如今你來殺我，如同拔一根牛毛一樣容易，可是你們不要忘了，大宛比你們強大的多，我漢家大軍割取大宛王的人頭如探囊取物一般。”烏犁靡聽完段會宗的這一番話，連忙跪倒求饒，並對段會宗說：“都護大人，末振將反叛漢朝，父憤子還，你們殺死他的兒子是對的，我等無罪，請勿誅討。”段會宗說：“那好吧，你們再也不要潛逃了。”於是，小王以下，感激涕零，乃解圍而去。
後來，當段會宗把這件事的始末奏明天子，朝中大臣議論紛紛，大家都說段會宗智勇雙全，以輕兵深入烏孫，既誅叛逆，又顯國威，應該重賞，於是皇帝下詔，封段會宗爲關內侯，賜黃金萬兩。
接着，烏孫小王的叔父卑愛寵又籠絡一幫子人要謀害烏孫大王，漢成帝又派段會宗前往與都護孫建協同處理。第二年，也就是延元三年(公元前10年)，段會宗年老體衰，積勞成疾，病死在烏孫，終年七十五歲。段會宗逝世的噩耗傳到了天山以南。城郭諸國居民，爲感念他幾十年如一日爲西域的安定嘔心瀝血，都給他發喪舉哀，修建祠堂以志永遠紀念他的功德。
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